“但与此同时，叫我儿子到地狱里去。他也会确保另外一件事：一旦你打算夺取螺壳舰，或者做出任何违背协议的事，他就把我们所知道的一切都告诉地狱大君或者光辉。那时候你永远别想再挑动战争了，而为了确保万无一失他们也肯定会干掉包括我在内的所有人，以确保消除威胁。这对你和我们来说都是灾难……毕竟我们在无意中协助你窃取地狱魔力已经长达数百年。”

艾德里安思索片刻，站起身走到窗边：“这似乎就是身为完全理性存在的优点：你和我，罗列出彼此所拥有的种种优势、面临的种种困境，然后达成一致，不受人性情绪的影响，用不着浪费彼此的时间与精力。”

乔斯林笑了一下：“小孩子们差不多也是这么办的——在他们被各种无用的情绪占据内心之前。”

“而缺点就是没有了惊喜——看着某人落入陷阱时的那种惊喜。好吧，你和我达成协议了，具体的细节明天再慢慢拟定。你还有半天的功夫去说服你的人。”艾德里安站在窗前，把双手扶在窗台上，看着院子里忙活的工人们，“真熟悉啊。这种情景叫我想起了陨落之灾后期的时候——曼铎维因家族刚刚开始建立曼铎维因皇朝，工人们就是这样在城堡里忙活，站在塔楼上的时候能看到他们正在做的一切，生机勃勃，百废待兴，就跟皇朝本身一样。”

“你看，你开始重新对这个世界产生感情了。”

艾德里安转脸对他微微一笑：“你误会了。我是说同样的情景，现在跟两千或者三千多年前没什么区别。在白银港或许不同，但在除去奥维多尼亚以外的西艾洛伦区域，还有多少个王国、自治领，过着跟曼铎维因时代一模一样的生活？”

“而白银港的不同、现代、发达、繁荣，也是因为我——我给了你们秘能水晶的技术。如果没有我现在你们差不多还是住在城堡里，用陶瓷或者白银盘子吃鱼，用魔法和剑战斗，靠风帆出海……不，东西艾洛伦分开之后可能两地就不能怎么产生交流了。”

“你意识到问题所在了吗，年轻的朋友？”艾德里安转过身，靠着窗台看着他，“你去过帝国那边，知道那里是什么情况。那里的历史要比艾洛伦短得多，但仅仅几千年的功夫，那里差不多就变成了艾洛伦人想象中的神国。这些是为什么？你觉得艾洛伦的人要比帝国人蠢一点儿吗？”

乔斯林点了点头：“我明白你的意思。我跟一些帝国人讨论过这件事。那里没有神。”

“那里没有神。没错。虽然最后他们犯了一些错误，但至少从前他们干得不坏。帝国人跟艾洛伦人没什么区别，但艾洛伦有超凡存在。主位面，乃至九狱、星界，都是超凡存在们的杀戮场与游乐场。在陨落之灾难发生之前，血战持续了多久？主位面的人们又为了各自信奉的神灵而征战厮杀了多久？从未有人为自己而活，所有人都是超凡存在的工具与器物，神祇巴不得每一个人愚蠢蒙昧。”

“但现在你也是一个超凡存在。”

“没错。这是因为要打败他们，就先要成为他们。”艾德里安严厉地看着他，“历史中怎么谈论我曾经做过的事？为了追求永生，而觊觎神祇的力量？”

“差不多吧。还有一些荒淫、残暴之类的。”