但那个乔斯林已经完全消失了。他朝她点点头：“要是情况出乎你的意料，告诉他乔斯林·奥维因还活着，知道北方法师公会打算对他做什么。”

她看了他一小会儿：“没问题。没什么可担心的。”

……

安德鲁·佩特森总是忍不住问自己这么一个问题：“我配得上现在拥有的一切吗？”

要是在公共场合把这话说出来，绝大多数蠢货们会都觉得教皇谦逊而理智，另外一些人则会觉得这是一个政治家在作秀。但向着光辉发誓，他是真心实意的。所有人肯定都想不到，现任格勒西亚光辉女神教皇国的教皇冕下，其实从来都没想过自己真的能登上圣厅宝座。

起初不过是一种本能和习俗——佩特森家族在教皇国建立之初就已经担任神职，到了他年少的时候虽然已经趋近没落，但也还完全有能力叫他成为一个教区牧师。他的天赋不算好也不算坏，相貌不算丑也不算帅，所做的一切只不过是尽可能地把手上的事儿办好，同时因为自己并无显赫家世，所以得时刻保持谦卑。

这样，按部就班地，在三十岁左右的时候他成为了一名协理主教。当时他觉得自己已经做得足够多了——只要继续保持谦卑的态度，别太懒惰，也别太勤奋，那在他退休之前肯定能进入宗座委员会。这么一来，至少在他这一代佩特森家族就没继续没落下去，甚至还变得兴盛起来了。

于是他开始培养一些额外的兴趣爱好以逃避日益夜袭群⑥⑨肆九叁⑥①叁⑤枯燥无聊的生活，譬如说，尝试研究大洋彼岸的秘能水晶。然后他就遭遇了任何一个打算在某一领域投入相当精力的人所会面临的问题：有点缺钱。

他就交往了几位商人朋友，从他们那里获得了一些兴趣赞助，同时在力所能及的范围之内、在合情合理的情况之下，给予他们的生意某些便利。

他的人生就是这么开始失控的。获得的收益慢慢变多了点，提供的便利也慢慢变多了点。佩特森家族以不怎么引人注目的方式拥有了更多的产业，他自己在任上也莫名其妙拥有了更多的声望。有一天他发现原来自己距离之前觉得高不可攀的某个职位似乎只有一步之遥，那么任何一个正常人都会稍稍燃起一些雄心壮志，觉得应该尝试一下。

然后他尝试了，成功了。就这么过了十年，他提前二十年到了宗座委员会的任上。这时候有人告诉他，北方法师公会乐意成为他的朋友，而且实际上，已经成为他的朋友很久了。

一开始他被吓着了，就是在那时候开始他才问自己这个问题：“我配得上现在拥有的一切吗？”

他开始忍不住回想自己是怎么进入宗座委员会的——六个职级，九次晋升。每一回取得的成就要么就是走运——现在想起来所谓的走运其实是北方法师公会在运作——要么就是自己觉得办得并不怎么好、也不清楚上级的态度，然而事情就那么顺顺当当地过去了。

这么一回想的话他，安德鲁觉得有点心慌，仿佛自己成了个窃贼似的。他像是一个被从美梦中惊醒的人，想要给自己找到某种尤其突出的优点——弄清楚了这么一个优点，他往后才好有计划地利用这个优点，保住自己的地位，或者继续取得成就。

但他失败了，他没找到。在任何一个领域都有同僚比他做得更好，他在哪儿都不出类拔萃。当时他觉得自己所拥有的一切都是因为北方法师公会。那群跟魔鬼签订契约的操法者把自己推上了不应当的高位，现在他被惊醒了，往下一瞧，只能看见万丈悬崖。

就这样，他从安逸的生活中被揪出来了。他得保住现在的位置，还得像北方法师公会所要求的那样，尽力往上爬。公会告诉他，他们其实是希望在教廷内部培养一个亲奥维多尼亚的派系，绝不会叫他从事什么危险的活动，把这些当成朋友之间的小秘密就好。

但是，像这种“小秘密”，有了一个就还会有很多个。当它们最终变成一个一旦爆发就会要人命的大包袱的时候，用不着北方法师公会催促，安德鲁就不得不开始自己考虑往后到底该怎么办了。

就是这么回事：从一个牧师，到协理主教，到宗座委员会的六个职级，到巡礼主教、枢机主教——每一次往上爬都是为了解决在上一个职级上所无法解决的大1麻烦。

然后在他五十岁的时候，推翻了加菲尔德家族统治、终于登上圣厅宝座的时候，他再一次忍不住问了自己这个问题：“我配得上现在拥有的一切吗？”

现在不好回答了。他当然是有信仰的，而且光辉也是实实在在的。光辉能够忍受一些小小的逾越、邪恶、不忠——那完全就是人性，光辉曾经也是人类——但她肯定不会容忍完全的邪恶与无能登上圣座。

现在他成为了全世界最有权势的人了，这必然有一个合情合理的解释。于是他再次回忆自己的一生，最终找到了叫自己满意的答案：谦卑。

他意识到这是一个看似不起眼儿，其实非常难得的品质：一个人很容易在自己的长辈、上司、更有权势的人面前真心实意地表现出谦卑，但挺难在其他人——譬如厨娘、马夫、仆从——的面前也表现出谦卑。