十年前。【注1】

有人在门口叫着：“狗子！狗子！”

范狗子一边应着，一边走出了门。

有人道：“柳富贵家盖房子，你怎么不去帮忙？”

范狗子与柳富贵有些亲戚关系，两人的母亲是姨表亲，只是柳家有钱，范家贫穷，两家又隔了几个村子，因此不怎么走动。柳富贵家盖房子的事情也没知会范狗子，他今日是第一次听到，但终究是亲戚，而且不去的话会被村里的其他人说闲话，范狗子只能乐呵呵地笑着：“就去，就去！”他想着柳家既然是盖房子，总是需要一些木工活的，便取了一把斧子，赶了三十几里地，到了柳富贵家，只见柳家果然聚着好多人。

穿着绫罗绸缎的柳富贵见了范狗子过来，客客气气地笑道：“老范，你家不是做木匠的吗？你有门路搞些便宜的木材给我。”他神采飞扬地指着一片空地，道：“这里，还有这里，全部都是我的，我要在这里建造一座大房子，要有庭院，要有假山，要有长廊，窗户要雕花！”

周围的人大声地恭维着：“柳大哥是何等样人，自然要住最大最气魄的房子。”有人转头看穿着破烂衣衫，卷着裤脚，提着斧头，局促不安的站着的范狗子，声音中带着居高临下的恩赐，道：“柳大哥心地善良，记得穷兄弟穷亲戚，就算盖房子也要让你过点油水，你不要忘记了柳大哥的恩德。”

范狗子有些茫然，他只是一个小小的木匠，哪里去搞便宜的木材？其余人呵斥道：“还愣着干嘛，还不快去找最好最便宜的木材？”有人笑眯眯地道：“怎么？是想吃完了饭再去？大家等着你的便宜木材呢，吃什么吃，快去找木材？”

范狗子呆呆地看着周围的人，长期的卑躬屈膝让他习惯了各种羞辱，心头也没有气恼，只是有些茫然，便宜木材是多便宜？

柳富贵见范狗子呆头呆脑地站着，心中很是不喜，他淡淡地微笑，道：“大家都是亲戚，一家人不说两家话，难道你还会不帮我这个亲戚吗？”他招呼人取来了一盘野菜馒头，从中取了三个，又放回去了一个，将两个野菜馒头塞到了范狗子的手里，道：“干活归干活，饭还是要吃的。快去找好木材，等着开工呢。”其余人咧嘴笑，范狗子这种人也就配两个野菜馒头，凭什么与他们一起吃酒肉。

范狗子拿着两个野菜馒头，急忙应了，心中想着终究是亲戚，既然求到了自己身上，怎么也要帮忙的。他快步往回走，一边想着该去哪里找上好的木材商人，一边回味着柳富贵的微笑，心中认定今日只要帮了柳富贵的忙，买到了便宜的木材，那柳富贵就欠了他人情，以后对他也会客气点，至少路上见到了会招呼他一声。

范狗子的脚步有些轻快，心中还有一丝得意。柳富贵有钱又怎么样，还不是要靠他帮忙买便宜木材，没有他帮忙，柳富贵不知道要多付多少钱呢。

范狗子认认真真联系了几个木材商，又仔细比较了价格和木料的好坏，这才定了一家木材商，颠颠地拉了木材商去柳富贵家洽谈需要多少木料。

柳富贵一脸柔和的笑容，取出了一张木材清单，道：“我要这些，还请快些送来。”木材商点头应了。范狗子乐呵呵地站在一边，只觉用这个便宜的价格买了上好的木材，这是长了大脸了，他看着柳富贵，想着在柳富贵向他道谢的时候是该吹嘘几句自己的功劳，还是客客气气地说小事情而已。

柳富贵客客气气地送木材商出去，看都没看范狗子一眼，转头就去了其余地方。

范狗子眼巴巴地看着柳富贵离开，心中有些失望，只能想大家都是亲戚，何必执着于虚礼呢，而且柳富贵此刻正在忙着盖房子，这可是真正的大事，哪里有空应酬他。范狗子便瞅哪里有活儿干，便去帮忙，大家都是亲戚，总不能干坐在这里。

一个时辰之后，木材商带了木材到了。

范狗子急忙跑上去检验木材，确定是上好材料。那木材商笑道：“盛惠六千一百二十文。”范狗子点头，转头寻找柳富贵，却没见着人影，唯有柳富贵的爹娘在。他急忙叫道：“姨妈，姨夫，这木材钱六千一百二十文。”

柳富贵的爹娘笑眯眯地道：“富贵不在，我们身上哪有钱啊，你先付了，等富贵回来就还给你。”柠檬小说

范狗子一怔，道：“我身上哪有这许多钱？”

柳富贵的爹娘笑着道：“你与木材商相熟，讨个人情，明日来取钱便是，我们又不会赖账。”

木材商在一边插嘴道：“小本生意，概不赊欠。若是没钱，那我且将木材拉回去，你家什么时候有钱什么时候我送货上门。”

周围的人有人劝木材商：“你与范狗子认识，还信不过范狗子吗？”有人道：“做生意哪有如此死板的，柳大哥家会是没钱的人吗？明日来收钱有什么关系。”那木材商不理，只是招呼伙计走人。

周围的人便围住了范狗子，脸色铁青，喝道：“你怎么做事的？你是不是柳大哥家的亲戚？你垫付一些钱财又怎么样？柳大哥回来就会给你，大家都是亲戚，你这点小忙都不肯帮吗？”

范狗子小声道：“我也没钱啊，六千一百二十文啊，我身上哪有这许多钱？”周围的人呵斥道：“你身上没有，你家里有啊！”有人一把将范狗子扯到了木材商的面前，大声地道：“掌柜休走！范狗子付钱！你留下木材，跟范狗子回家取钱。”

木材商转头看着范狗子，道：“真的你付钱？”周围的人用力推范狗子，道：“当然是范狗子付钱，范狗子是柳大哥的亲戚，什么叫亲戚，就是互相帮忙才叫亲戚，若是这个时候这点小忙都不帮还叫亲戚吗？”众人一齐推搡着范狗子，范狗子心中很想说你们难道不是柳富贵的亲戚？你们与柳富贵走动的比我勤多了，为什么不站出来帮忙？但是他没能说出口，他与柳富贵是亲戚，若是不肯替柳富贵垫钱，肯定被所有亲戚邻居同村指着脊梁骨骂的。

范狗子只能挤出比哭还要难看的笑容，道：“是，我付钱。”

那木材商盯了范狗子许久，道：“你可想清楚了。”

一群人道：“都是亲戚，垫付一下又有什么关系？”

范狗子心中也觉得小事情而已，等柳富贵回来就会还钱的，没什么关系，他笑道：“都是亲戚，垫付而已。”

那木材商见范狗子执意要垫付，点头道：“好，我与你回家取钱，我留下伙计在这里看着，我收到钱之后就让他们卸货。”

范狗子点头，匆匆带着木材商回了自己家。范狗子的爹娘问道：“你不是去柳家帮忙了吗？怎么又回来了？”范狗子咧嘴笑道：“柳家进了木材，富贵却不在，没人付钱，我回来拿钱垫上，不能误了工期是不是？”范狗子的爹娘点头，都是亲戚，垫付一下只是小事情，应该的。

范狗子从床底下翻出了一个瓦罐，数了六千一百二十文钱给那木材商，辛辛苦苦积累了十余年才堆满的瓦罐立刻就见底了，只有浅浅的百余文钱。

木材商看了一眼范狗子，几次想要说话，但是看着范狗子的微笑，终于只是道：“走，我们去柳家，卸木材。”

柳家拿了木材，一群工匠开始干活。柳家聚集的一堆亲戚围着不知道从哪里冒出来的柳富贵欢声笑语，谁都没有多看范狗子一眼。

范狗子想要向柳富贵要钱，见这么多人围着，兴高采烈地为了盖房子出谋划策，似乎跑过去要钱有些不好意思，只能紧紧地跟随着柳富贵，期盼有个单独说话的机会，要钱才会不那么难堪和尴尬，但柳富贵到处走动，不一会又带着一群人离开。

范狗子尴尬地站着，不知道是继续跟下去，还是冒然当众要钱。

柳富贵的娘亲走了过来，见范狗子还在那里站着，随手取了一个野菜馒头塞到他的手里，道：“以后的事情不用你帮忙了，你且回去吧。”范狗子小心地道：“富贵兄弟什么时候回来，我垫付的木材钱他还没有给我呢。”柳富贵的娘亲笑道：“晓得，晓得。”

范狗子放了心，快步回家。

过了几日，他又去柳家要钱，柳富贵的爹脸色立刻变了，骂道：“大家都是亲戚，你帮忙垫一下有什么大不了的？难道还能少了你的？我家现在忙东忙西，你不帮忙也就罢了，为什么还要过来添乱？你爹娘有教你这么对待亲戚的吗？”柳富贵的娘也板着脸道：“你且回去，等盖好了房子再来。”

范狗子有些不满，却又不敢发作，大家都是亲戚，钱又捏在人家的手里，只能笑呵呵地道：“是，我等盖好了房子再来。”

他快步离开，身后柳富贵的爹的呵斥声依然传入了他的耳朵：“……这么点钱就知道催！大家还是亲戚呢，一点点亲戚情分都不懂吗？他爹娘怎么教出来这么一个小畜生的？”

范狗子心中有些恼怒，却低头急走，走出老远再也听不到呵斥声了，只觉心烦意乱，垫付之前笑眯眯的姨妈姨夫，眼前满脸通红暴怒呵斥的姨妈姨夫是同一个人吗？他又做错了什么！

范狗子回到家，爹娘关切地问道：“可曾要回了钱？”范狗子坐在门槛上不说话。范狗子的爹娘轻轻地叹气，道：“不要心急，柳家有钱的，大家都是亲戚，不会赖了这笔钱的，只管过几日再去，你态度好些，拎了一些礼物前去，柳家一定会给钱的。”

范狗子应了，心中想着还是要与柳富贵直接谈，他与姨妈姨夫又谈个什么。

第二天，范狗子又去了柳家，果然寻到了柳富贵，有两三个人正围着他说话。范狗子踌躇了一会，见柳富贵又要离开了，急忙小跑过去，叫道：“富贵兄弟……”

柳富贵皱眉转头，道：“是狗子啊，什么事情？”范狗子赔着笑，道：“这木材钱六千一百二十文

是我垫付的……”

柳富贵不等范狗子说完，沉下脸，呵斥道：“不是说了盖好了房子再来拿钱吗？”再也不看范狗子，拂袖离开。

范狗子楞在当地，只觉大脑中一片空白。

几个月后，柳家的房子终于盖好了。

范狗子买了一些礼物，早早地出门前去贺喜。他脸上带着就要拿回钱的笑容，虽然这次帮助亲戚垫付木材钱有些波折，还影响了他的活计。他的积蓄尽数空了，没钱做些木桶木箱卖钱，只能靠替人做木匠活那些工钱，收入明显下滑了一大截。但是只要今天拿回了垫付的六千一百二十文钱，他就能够恢复以前的生活了。

范狗子的笑容带着欣喜和期盼，虽然自己做些木箱木桶，以及替人做木匠活赚的钱不多，但是足够一家人吃饭了。他没什么做大事业的野心，只想安安稳稳地继续现在的生活。

柳家的新房子前有不少左邻右舍和亲朋好友前来祝贺，柳家摆了宴席庆祝，厨房内热气冒的老高。

柳富贵见了范狗子，脸色就是一沉，脸上的笑容少了几分。范狗子真诚地笑着，递上礼物，恭喜了几句，道：“我垫付的那六千一百二十……”

柳富贵厉声道：“今日我新居落成大喜之日，你就跑来要钱？我冲着亲戚的面子才让你赚些钱，你却如此不识相！”