众人：……

吃了一堑，第二场顾劳斯再不上当。

泰王绑不着人，竟厚脸皮顶着一张六十岁的老脸，成功冒顶十六岁的考生，混完了第二场和第三场。

老王爷背四书五经不行，混公文与策问，还算如鱼得水。

才怪。

考完他嘚瑟地同安庆府的穷书生们对了一波答案。

一通理直气壮地胡说八道，直把人山娃子怼得怀疑人生，无不认定考砸了，此行更是雪耻无望。

有几个不等放榜，就咬着袖子要回家。

“顾小恩师，学生不能再留在此处自取其辱！”

“是啊，今日之耻，吾等留待三年后再战！”

顾劳斯抄起大扫帚，就把这老祸害扫地出门。

顶着他的名头，写的什么玩意儿？？？

那卷子答的，不仅歪屁股，还蜜汁自信。

还好低分卷不用公开处刑，否则他定然要敲泰王一笔名誉损失费！

也幸亏他翘了后两场。

人方白鹿，第一场过半虽然醒了。

可一睁眼发现偷鸡不成蚀把米，坑人不成反被设计，他心中激愤可想而知。

左右错过试题，书、经两门俱废，他干脆提前交了白卷，后两场直接弃考。

真去了，难不成跟空板凳大眼对小眼吗？

方白鹿是个聪明人。

眼下首辅之争正炽，京中他大伯与陈尚书撕咬得紧。

方徵音才奉命下江汉彻查程先贪腐事，陈尚书就指柳巍赴南直主考，说是偶然，谁信？

他深知这一场无论如何他绝不能动笔。

原想将计就计，借此嫁祸顾悄，未曾想某人身前竟是铜墙铁壁。

这场他未能得手，是他失策，棋差一招。

但无碍，他还留有后招。

离开前，他隐晦地瞥了一眼呼呼大睡的某人，眼中尽是志在必得。

令人意外的是，他这一走，就此销声匿迹。

连最忠实的小跟班沈宽，想要告发陆鲲与玉奴，都没有寻到人。

但方白鹿不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。

他虚虚实实一番谋算，刚好正中顾影朝下怀。

三场过后，考生解放。

外帘如火如荼封卷、誊卷，内帘马不停蹄阅卷、评卷。

柳巍这场，不仅没有作妖，甚至还难得放权。

除了五经魁须他过目，其他悉遵诸房意见，甚至允诺将草榜交由高邑定夺。

五经魁便是五经分房阅卷后，各房得出的第一名。

高邑毕竟年轻，没经历过社会毒打，得令后自是感恩戴德。

没想到口碑不好的柳大人，其实人怪好的哩！

而同考们身经百战，面面相觑，都嗅到了一丝危险。

通常这种情况，都是在释放一个信号——

这次乡试，怕是大有问题。

主考不作为，意在摘出自己，初出茅庐的副主，就是他精挑细选的背锅侠。

同考们哭丧着脸，十九年两直特大舞弊案，惨绝人寰的屠戮还历历在目，他们是造了什么孽，又要再来一次？

于是，脑筋转得快的同考们纷纷跟着摆烂。

只剩利欲熏心的那几个，鞍前马后围着高邑，七哄八逗地定下草榜。

其实里头乾坤不大，也就几个人名次有鬼。

混在一众凭本事上榜的人中间，叫高邑一时也没看出不对。

十几天后，草榜就这样送达柳巍跟前。

柳大人瞅着案上五沓子答题卡，信手一翻。

他阅得甚是细致，纸页拈起放下，发出细碎声响。

这声音落在有心人耳中，被无端放大，堪称一惊一乍。

良久，他放下卷子，问道，“高大人认为，哪份可当第一？”

高邑傻不愣登据实以告。

“这五份卷子，无不文思敏捷，才学出众，书经义理难分高下，非要排个先后，下官以为，当以论取之。”

柳巍微笑，轻轻敲着桌子，“继续。”

“下官斗胆。”高邑拱手。

“大人所出论题，唯有一道最见功底，便是这第三问。”

这道题正是柳巍最自得的题目。

问三代而下，人主能服四夷者，唯汉武帝焉、唐太宗焉……抑守成之君，武事不可废欤？

这题说穿了，就是专为拍神宗马屁出的。

毕竟与鞑靼一战，神宗想打，可国库和民生不让打。

老皇帝憋屈，他这个兵部尚书可不得在马屁上多多找补？

此题倾向也很明显，主战比守成，要更得主考青睐。

见柳巍神色微动，高邑继续道。

“此问虽是问史，却最能看出考生对政事的把握，也最能看出考生是否有安邦定国之能。

通读五经魁答卷，吾以为春秋一房此篇，言之最为犀利切中。”

柳巍一瞅，好家伙，通篇论的都是攻守相悖，以攻为守才是上上守。

文中还隐晦对边境战事表达不满，认为苏青青挂帅后，优柔寡断，与鞑靼对峙半年，守而不攻，有耗空军饷、贻误战机之嫌，对策里也十分激进地建议朝廷，要废老将女将，启用真正有血性的悍将，一鼓作气拿下北境。

柳巍饶有兴趣地念出声来。

他越往后读，同考们头垂得越低。

这特么也太想当然了，哪个人才写的？

鞑靼的铁蹄若是那么好对付，何须用兵将，书生们用笔杆子怒戳就好了……

可他们谁也不敢提反对意见。

如果顾劳斯在场，必然会扶额黑线，这不就是泰王那胡说八道的答卷嘛？

“略显激进，可文辞大气，有王侯将相之雄势，在一众文生中倒也难得。”

既有卮言先生一句“秉公阅卷”在先，柳巍不作他想，顺水推舟就点了这卷作解元。

哪知放榜之后，南直隶直接炸了。

秋风渐凉。

放榜这日天不亮，直隶学子们就熬着大夜蹲守在贡院。

两千人众大气都不敢喘，更没心思说笑。

那紧张的模样，不亚于产房外油煎火烤的准爸爸。

内院下锁时，一群人腾得站起。

一双双眼睛如狼似虎，恨不得灼穿官差手里的黄娟。

张榜的四条八尺大汉，都忍不住抱臂抖了三抖。

不光是考生，外围还堵着诸多彩民。

能不能一夜暴富，就看此时，空气里满是躁动的因子。

一位彩民激动过甚，嘶拉一声，不小心把手里的票子扯成两节。

他登时醒神，跳起脚来，条件反射就一推旁人，“喂，挤什么挤，给我彩票都挤坏了，你怎么赔？”

旁边那人也不是好惹的，嘁他一声，“那也要你能中再说！”

“怎么不能中？我押的可是大热的方家公子！”

他抖了抖手中废票，扯住那人袖子，“再不济也值个五十文，你可别想跑。”

“呵，你们村是不是没通路？

不知道方公子遇着黑赌坊，后两场直接弃考了吗？”

他们这里吵得不可开交，榜前早已炸开。

有那挤得靠前的，几乎是脸贴着榜开始唱票。

“第一名春秋房——应天方白鹿；

解元押中了？诶，解元竟然押中了！

第二名易房，徽州顾影朝；

第三名礼房，徽州宋如松；

第四名诗房，徽州黄炜秋；

第五名书房，苏州王文政。

五经魁后是——第六名，松江吴期；

第七名——”

名单一个一个念下去，人群里头冰火两重天。

中了的手舞足蹈，没念着名字的急得直拍大腿。

安庆府的考生们，与常人不同，常年挂科的经验教会他们倒着扫榜。

从最后一名数起，大家握紧拳头，好一阵推搡拉扯，终于千辛万苦找齐全员姓名，还没来得及欢呼雀跃，就被卡第十的沈宽啪啪打了脸。

老大哥时勇心下一突：这对手竟强悍如斯？

他们到底哪来的自信螳臂当车？