凌鹿都没有问“做什么检查”或者“去哪里做检查”，只乖乖点头：“好的，是明天早上就去吗？”
厉行洲道：“对。”
少年的眼底写满了担忧：“唔，不知道到了早上，犄角是不是已经消失了。”
“我……我不想让其他人看到我的角……”
虽然厉行洲真的不害怕，但医生会怕吧？路人会怕吧？
就像记忆里那些，那些指着自己骂“怪物”的人一样……
厉行洲抬起手摸了摸凌鹿的脑袋，声音低醇：“那就等消失了，我们再出门。”
他的掌心，隐隐流出一股暖意，一股让人安心的暖意。
凌鹿的身体极轻微地颤抖一下，突然意识到：今天早上，厉行洲摸着自己的脑袋，摸着摸着尾巴不就没了？
那会不会现在再多摸摸，犄角也没了？
凌鹿顿时有了精神，目光灼灼地看着厉行洲：“先生！”
厉行洲：“嗯？”
凌鹿：“你继续摸，不要停！”
厉行洲：“……嗯。”
凌鹿一边不自觉地半眯上了眼，甚至无意识地哼哼了两声，一边努力想着：小角，听话，收回去呀……
墙上的挂钟滴答滴答地走。
沙发边的小水壶一声不吭睡得很香。
外面是安安静静的夜。
就这么过了大约一刻钟，凌鹿轻轻“唔”了一声，身体又是一抖——
他的犄角，消失了。
凌鹿抬手摸了摸，确认那对角已经不在脑袋上了。
他两眼放光地看着厉行洲，心跳得比往常都快了些，激动道：“先生！”
厉行洲：“……嗯？”
凌鹿张开手臂，极其自然地往前一扑，搂住厉行洲的脖子，欢快地大声道：“我好啦！先生又把我摸好啦！”
厉行洲：“……”
凌鹿松开手，从沙发跳到地上，跟个小兔子一样蹦跶着：“太好了太好了！我好了！”
他又看向厉行洲道：“先生，你好厉害！那以后如果我再突然冒出角或者尾……尾……危险的东西，是不是只要找你摸摸就好了？”
厉行洲的神色极其微妙，过了好一会儿才道：“凌鹿，我想，这是你自己精神放松的原因。”
凌鹿愣了一下，反问道：“可是，如果你不摸我，我也放松不下来啊？”
厉行洲：“……”
指挥官先生揉了揉眉心，低声道：“不早了，你该回去睡觉了。”
*
第二天一早，凌鹿便被厉行洲带去医院做了各种检查。
除了之前做过的血液检查、常规体检，还有一些没做过的特殊项目。
负责检查的医生态度很温柔，解说得也很细致。而且厉行洲开完会以后就赶来陪着他，所以凌鹿全程都没觉得害怕或者不适。
折腾了快一上午，凌鹿看到了自己的检查报告：
所有项目都是“无异常”。
凌鹿拿着那几页纸，小声嘀咕着怎么会都是无异常呢……
厉行洲自然也看到了。
他对此的解释是：有的疾病确实会在肢体上留下一些表征，但对人的身体状态其实没有什么影响，也不用特意去治疗。他还说了几个凌鹿没听过的名词。
总之，凌鹿听完之后的理解是：除了外表会有异于常人，自己其他方面都挺正常的。
这下凌鹿彻底放心了。
他兴高采烈地和厉行洲说了再见，准备自己坐公交车去工作站。
还没走到车站，他想起一件事，轻轻“啊”一声，转身又往厉行洲的方向跑过去。
此时厉行洲正要上车，尽职尽责的周中尉已经为他拉开了车门。
瞥见凌鹿的身影后，厉行洲停下动作，朝着凌鹿快走几步，直到这少年喘着气停在自己面前。
“怎么了？”厉行洲微微低头问着。
凌鹿深吸一口气，道：“本来说好是我让小水壶学会做蛋包饭给你吃的。”
“结果，你做的蛋包饭先被我吃了……”
厉行洲的唇角不易察觉地微翘一下：“是噢。”
凌鹿原本就因为跑动而泛红的脸，现在更红了。
他很认真地仰头盯着厉行洲的眼睛：“所以，今天晚上，我一定会让小水壶按照你的菜谱，做出很好吃的蛋包饭！”
“你要回来吃饭哦！”
或许是万里无云的晴空蓝得太纯粹，或许是秋日的金色阳光太过明媚，又或是路旁梧桐树洒下的树影太过斑驳，有那么一两秒，厉行洲的神思有些恍惚。
直到凌鹿不解地侧了下头，深红色的眼睛也眨了眨，厉行洲才回过神来，应声道：“好。”
说完，这人将自己的备用钥匙递了过去：“我晚些回，自己进门。”
凌鹿接过钥匙，笑着点点头。
他再次同厉行洲说了再见，挥着手跑远了。
待凌鹿的背影消失在了拐角处，厉行洲才回身准备上车。
他刚一转身，便看见周中尉手扶着车门，脸上精彩纷呈。
厉行洲神色不变，只道：“怎么？”
其实周中尉脑海里已经飘过无数个问号了：
厉将军……亲手做了饭？
厉将军亲手给小鹿做了饭？
小鹿能吃饭了？
小鹿让厉将军……回家吃饭？
但最终，淳朴善良的周中尉，千思百想之后，只憋出来一句话：“将军，有弟弟真好！”
谁不希望有这么一个可可爱爱，活力十足的家人，蹦蹦跳跳地过来告诉自己“记得回家吃饭”呢？
厉行洲瞥了他一眼，不作声地上了车。
*
19号前哨站。
这是一个位于“大地之城”和“黄昏之城”外围区域交界处的前哨站。
东南方向，能看到大地之城特有的丰富植被，甚至还能在山林间遇到奔跑的野兔。
西南方向，则是黄昏之城独有的岩山地貌，黑色灰色的岩石如书页般层层堆叠，将或大或小的露天矿洞怀抱其间。
陈雪领着赵瑜和汪明远，背着重型火焰发射器，端着测绘仪，沿着前哨站外的污染区边缘，一步一步地小心走着。
这是“畸变期”结束之后的日常任务：重新绘制地图、标记安全区范围，为前哨站选址提供数据。
畸变期里的污染物，无论等级高级，在它们疯狂袭击人类的过程中，都会让污染源随着它们的活动轨迹扩散。历史上，便有着污染源直逼主城，城墙外全是一片黑雾的可怖情景。
但只要击退污染物，那么它们带来的黑雾就会随之消失，沿途的污染浓度也会迅速回落。
如果能彻底击杀污染物，不仅可以将沿途区域恢复为安全区，甚至可以在一段时间内“收敛”原有污染区的范围，扩大人类的生存活动区域。
在污染区范围往回缩的时间窗口，迅速找准位置建立前哨站，剿灭萌芽期的污染物，杜绝它们日常繁衍壮大的可能性，就能让生存区再安全一点。
这便是现在的人类逐渐从污染区夺回土地、扩大生存领域的方式，也是第三区，或者说厉行洲一贯以来坚持的策略：往外，往外，不能退。
所以畸变期之后的地形勘探、地图绘制与数据搜集显得格外重要，每次军队都会投入大量的人力物力，以获得最精准的信息。
陈雪他们的小队便是这次派出来做绘制任务的其中一支。
除了他们，还有一组3人小队，是从与他们直线距离5000米外的另一个观测点出发，双方沿着污染区边缘相向而行直至汇合。
“雪姐，咱们这也算是这几十年来，离开主城最远的人类了吧？”赵瑜扛着喷射器，跟在陈雪后面，乐呵呵地问着。
陈雪盯着屏幕上不断变动的数字，应了声“是吧。”
赵瑜感叹道：“那我这一小步，也算是人类的一大步了？”
陈雪翻了个白眼，只想转过头在这聒噪的家伙脑袋上狠狠敲一记。
这时，一直闷声不响的汪明远突然道：“不对。”
赵瑜：“哎？哪里不对？还有人走得比我们更远的吗？——那些偷偷跑去污染区送命的家伙不算啊。”
汪明远看了眼自己腕间的通讯器，道：“队长，我们和17小队约定，每半小时联系一次。我两分钟之前发出的信息，现在依然显示‘未能成功发送’。”
陈雪停下脚步，用自己的通讯器做了测试，确认了现在这个区域的信号并没有被屏蔽。
难道是对方不慎踏入了污染区？
她对汪明远道：“发信号弹。”
在污染区边缘，通讯器信号变差是稀松平常的事，很多时候还不如有色信号弹来得靠谱。
一枚蓝色烟幕弹升上天空。
如果对方能在1分钟内以同样的蓝色烟幕弹回应，那就表明“一切正常”。
一分钟过去。
方圆几公里的区域内，一片安静。
陈雪收起测绘仪，沉声道：“变更任务目标为搜救。”
话音落下，三人不再做任何停留，也没有多一句的闲话，速速往另一侧疾行而去。
然而，直到他们到达了17小队出发的观测点，也没有看到任何一个人。