殿试分三甲录取，只有等次之差，没有落榜之说。但这次考试的名次对考生将来入仕和升迁影响重大，因此考生们对殿试还是非常重视的。

不过最紧张的还是会试排名靠前的几位，若无意外，一甲的三人便会在他们之中产生。

酉时二刻，宫人击鼓，示意考试结束。

交卷后，宁乘风同其余考生一起，被宫人带着出了皇宫。顾七已经在外头候着了，宁乘风三人上了马车，一起回了细水巷子。

--

文华殿。

前一日读卷官阅卷已经完成了殿试的阅卷。五百多名考生的试卷不可能全部拿过来给皇帝过目。所以读卷官会将试卷分为三个等次，将一等试卷向皇帝进读。

这一等的试卷中，又分为了上、中、下三等，每等四卷，一共十二卷。皇帝可以只选上等的四卷御览亲批，若这四卷中选不出鼎甲的三人，可再依次批阅中等和下等的四卷。

所有的试卷写着姓名籍贯的那一页都被弥封起来了，要等待皇帝钦定名次之后，才拆开弥封的第一页，亮出姓名。

靖元帝斜倚在案前的紫檀木椅上，手里拿着一卷试卷阅览。他的心腹太监周禄伺立在一旁。

靖元帝年纪与顾行之相当，瞧着却比顾行之年长了许多。他鬓角隐隐露出些白发，嘴角两侧的法令纹很深。眼神十分锐利，眉毛又浓又黑，斜飞入鬓，面相威严中透出几分刻薄。

靖元帝皱着眉，看着手里的试卷。似乎对这份试卷不大满意，他看了不到片刻又扔到了御案上。

周禄听到试卷摔在案几上“啪”的一声，眉头一跳，赶忙又重新拿起一份试卷递到靖元帝手上。

除了最前头的那两卷他面无表情地看完了，后头一连几卷，靖元帝都是不耐烦的丢到一边。

“陈辞滥调，空洞无物。”靖元帝面露不悦，嗤笑一声。

屋子里的几个太监都提心吊胆地屏住了呼吸。下头跪着的阅卷官，头垂得越来越低，快要趴到地上了。

周禄又硬着头皮递了几分试卷过去，终于有一份让靖元帝面色和缓了一些。

“还不错。”他微微颔首。

作者有话要说：