殿试这日。

天色还未亮，宁乘风和刘文锦他们已经坐上了马车。

顾七赶车，他们从细水巷子到内城的正阳门花了一刻钟，从正阳门到西华门，又花了两刻钟。

到了西华门外头，马车就得停下了。皇城里头不能驾马，只得步行。

进了西华门后便有宫人在那里候着了，宁乘风他们被宫人带着进了一处偏殿等待。等考生全部都到齐后，便有礼部的官员过来，带着他们去了奉天殿。

这次参加殿试的考生一共有五百多人，他们被礼部的人指挥着，分成两拨，面朝北方站立于殿前月台的东、西两侧。

考生与朝中的文武百官都站定后，皇帝才过来。皇帝过来后，宫人鸣鞭，考生与朝臣们叩首行礼。将这些流程都走完了，才能开始考试。

因为人多，所以考生们就在奉天殿前头露天考试。若是遇到特殊天气，就移至大殿两侧的廊道答题。

今日天公作美，天朗气清，温度也不冷不热的，十分适合考试。

考试开始后，除监试官、巡绰官等考场官员外，其余臣子不得留在考场。考生落座后，考场顿时安静了下来。

五百多名考生远远看过去黑压压的一片，都低着头在写字。殿试对于字体和卷面要求非常严格，因为不会再有官吏誊写，所以必须要用端正的“馆阁体”答卷。考生一般都会在草稿纸上仔细检查两遍，再誊写到试卷上。

这次的殿试一共三道题，全是策问题。宁乘风这两年别的不说，策问却实实在在的有了些进步。他答起题来，不慌不忙的，瞧着十分镇定。等他发觉那抹明黄色的衣角，一直停在他身侧时，宁乘风才紧张了一点儿。

殿试虽说是皇帝亲自主持的，但他之前一直站在台阶上头，离考生们有些距离。考生们行礼时也不能抬头直视他，否则便是冒犯天威，所以宁乘风压根没看清楚这靖元帝长啥样。

人太多了，又是按成绩排的座位，皇帝最多在前面几排转一转，若是来了兴致，也许会随意提问，但这种情况比较少。

这会儿靖元帝停在这里，宁乘风还好，他旁边的几位考生是大气也不敢喘了。他们既怕被提问，又期望能被皇帝另眼相待。

好在靖元帝过了一会儿便走开了。

宁乘风瞥见他前面那人拿袖子擦了擦汗，似乎还有人轻轻地舒了口气。

他们那一块儿的考生，只有坐在宁乘风斜前方的刘文锦没被靖元帝影响。他一直皱着眉专注地答题，半点儿都没感觉到周遭的异常。

中午考生们在宫里用了午饭，用完饭又继续回来考试了。

考试的时间便是一日，日落时分便得交卷，若是日落之前，还未答完题目，便要被划作最末等了。