石榴果的第二种“功效”来势汹汹， 郁延挣扎在大火与汪洋之中，翻来覆去无法平息，难受得要命。

直到有什么倏然撬开他的口腔。

是阿吼的尾尖。

身为战士， 对身体情况高度重视是应该的，眼下他中了春天的药，更哪哪儿都敏。感。

郁延本来就很不舒服，巨兽的尾巴这么毫无预告地一戳， 差点没把他戳吐了。

人类条件反射想要闭上嘴， 却因为粗壮的尾巴挡在那儿， 合不上口腔， 又酸又痛。

他不能咬阿吼的尾巴， 也咬不动，根本无法抵挡。

人类潜意识里相信巨兽不会伤害他，不再挣扎， 只因难受而呜咽了一声。

原来在洞底时， 阿吼每次给他喂水都很粗暴，好几次鳞片把他嗓子都刮疼了。

直到郁延让雪团子在中间做沟通，告诉阿吼自己可以进食、无须它的帮忙后， 他才获得了自主喝水权。

阿吼大概是刚才看见他昏迷中也在挣扎、再次失去了自理能力，才将这一幕重演。

巨兽因他的声音尾巴一紧，似乎犹豫了片刻。

然后，一股带着淡淡苦味的汁液顺着尾尖流淌进人类的喉咙里。

郁延在孤儿院吃过很多药，在“晨星计划”吃过别人故意留给他的变质的剩饭剩菜， 在第一军校高年级的野外生存课吃过野草树皮充饥。

但他这辈子没尝过这么苦的东西。

那汁水苦得他胃里翻江倒海， 舌尖都麻了， 就算是刚才被阿吼撑到喉咙都没有现在这么想吐。

郁延的大脑仿佛被劈成了两半， 一半叫嚣着现在立刻马上把反人类的东西全都吐出去， 另一半却冷静地告诫阿吼这么做一定有用意。

最终，信任阿吼的那一半占了上风。

郁延再一次赌赢了：阿吼没有害他。

这种不知名的树汁或者果汁虽苦，却有奇效，郁延吞咽下去没多久，身体由内而外散发的燥热竟然减轻了许多，也不再像一块浸了水的海绵。

阿吼不愧是森林之主（他刚封的），对各种植物都有了解 ，不仅知道什么东西可以喂饱他，尽然还分辨得出来什么可以解毒。

郁延昏沉地想，阿吼的智慧程度或许远超他的预估。

石榴果的致幻、春天的药和苦汁轮番把柔弱的人类蹂。蔺了一遍，郁延累地再次要昏睡过去，却忽然悬了空。

有什么光滑但坚硬的东西正贴着他的后颈。

那种说不上来的……让人头皮发麻的阴森感觉，郁延懵了下，这是……牙？

阿吼把他叼起来了？

这还是从来没有过的体验，毕竟七八米高的巨兽光是脑袋都比人类大，牙齿更是拥有难以想象的力量。

郁延本能地想要挣脱，可方才的后遗症还没完全消散，四肢仍然绵软无力，像果冻。

他忽然理解了为什么阿吼没有选择一贯的、用尾巴裹着他的方式，很有可能支撑不住的人类就滑下去了。

郁延扬起脸，心想着总算有机会看看这个大家伙什么样子了。

……然后就被阿吼的尾巴遮住了眼睛。

郁延不会傻到用手去掰开它的尾巴。

好吧，很明显，阿吼不想让他看见自己。

什么样的理由会让它这么做？

郁延莫名想起先前幻境中看见的丑陋的“法拉米”，晃晃悠悠地问：“阿吼，你是觉得自己难看吗？”

没等巨兽回答，他又自言自语：“没关系，我不会嫌弃你的。”

阿吼：“……”

不久前在洞底的时候，阿吼会像大狗狗一样蹭在他身边哼哼唧唧撒娇，这会儿从森林里捡到他至今，除了正常的喘息声以外，什么也没“说”。

郁延心想，这家伙不会还在因为自己的出逃而生气吧。

他像从前一样，张开双臂抱着阿吼的尾巴，用脸颊蹭了蹭它冰凉的鳞片。

“我总要回去治好眼睛。”半晌，他轻声开口，“这样才能看见你。”

阿吼还是没吱声。

郁延腹诽道，结果我好不容易能看见了，你又不让我看。

他不过是想亲眼瞧一瞧自己救命恩“人”的模样，有这么困难吗。

尾巴从他眼前拿开了。

郁延心中一凛，以为阿吼这是想明白了对于主人来说宠物没有美丑之分（谁把谁当宠物，他们各自都有各自的看法），刚要再起抬头去看，尾巴又遮住了他的脸。

郁延：“……”

他叹了口气：“我保证不看你，好吗？你可以相信我。”

尾巴从他脸上移开，烦躁地在地上甩了甩，好像在说信你个鬼。

上回信他说什么不会离开自己，结果连人带毛球一起跑了，很多天都没回来。

它不会相信诡计多端的狡猾人类，还是拴在身边比较合适——

不。

阿吼金色的瞳孔缓缓眨动了一下。

养一只鸟儿，困在笼中，并不是归顺于自己的好方法。

想确认鸟儿是不是属于自己的，那就放飞它。

如果是，它总会回来的。

巨兽相当明白这个道理——“失踪”半个月的郁延重新来到森林深处寻找自己，就是印证。

这只漂亮的鸟儿，是它的了。

更何况，如今精神焕发的人类，看起来比洞底还要……美味得多。

尤其是刚才昏迷的时候，它还从来没见过……

这些，都是人类留在自己身边所看不见的美景。

阿吼眯起眼睛，面向巢穴的脚步一滞。

它有了一个新的想法。

*

郁延不太记得自己是怎么又昏了过去，等到他重新睁开眼，看见的并不是暗无天日的山洞，而是有些发黄的天花板，和老旧的灯管。

这是……阿吼已经进化到可以使用电器了吗。

有什么在靠近。

他还没完全清醒过来，下意识呼唤：“阿吼……？”

“郁长官！”年轻而陌生的嗓音急急地靠近，“你醒啦，你还好么？你在说什么？”

一连串的问题把迷迷糊糊的郁延打了个措手不及，他恢复了清明，看见一双黑白分明的大眼睛。

眼珠很黑，皮肤颜色同样很深，非常瘦，脸上没什么肉，颧骨都凸出来了，营养不良的样子。

唯有那双眼睛实在是明亮，闪烁着不该属于军人的、天真的光芒。

郁延的大脑还没完全从森林中转过弯来，但也明白了自己已经回到了人类的地界。

是阿吼把他送回来的？

那个因他尝试逃跑就大发雷霆、恨不得把他拴在尾巴上哪儿也别想去的阿吼？主动把他送到人类的手里？

郁延隐约有不详之感，可眼下最重要的不是揣摩巨兽的心理，而是弄清楚状况：“这是哪里？”

男孩儿兴高采烈：“这是基地哦，你被好心人送到森林和基地的交界处，巡逻队发现了你，就把你送回来了。我们本来还以为你是附近走失的居民呢，结果有人说你看着好眼熟，一比对，发现你就是来接任的郁长官诶！你比照片上还帅！！”

……真的是好心「人」送来的吗。

郁延没有对他的真诚赞美做出什么回应：“那你呢，是谁？”

少年恍然大悟，刚才竟然没有做自我介绍：“我叫阿岚！郁长官，我是你的贴身小兵。”

郁延对“贴身小兵”这个词感到一阵微妙，没有表现出来，问：“你姓什么？我习惯以全名称呼。”

阿岚显现出了一丝为难：“对不起，长官，我没有姓，我是孤儿，我们这里的孤儿都只有名字。”

看来诺厄星和母星上的习俗不太一样。

郁延所在的福利院的孩子们都有自己的全名，便于登记。

有的是被父母抛弃、或者双亲去世时还记得原来的名字，有的则是修女或匿名资助人起的，也有随机抓取的组合——“郁延”这个名字就是这么来的。

阿岚看起来实在是稚嫩过了头，也就十四五岁的样子，不超过十六岁。

帝国虽和大多数国家一样划分十八岁为成年的界线，但征兵的规定则必须要年满20岁，违规者会受到处罚。

但外形对于人判断年龄是有很大的迷惑性的，郁延自己也有过不止一次因为看起来比其他军人瘦小而被质疑年纪。

他干脆直截了当地问：“你成年了吗？”

阿岚的黑亮亮的眼睛眨了眨，没有立刻回答，踌躇了几秒钟才说：“二十啦！”

对于这种心直口快的小孩儿来说，通常是有什么立刻说什么。

迟疑，就相当于另有隐情。

郁延稍稍加重语气：“向上级瞒报，会很麻烦。”

他这话讲得既不是直接威胁，又有威慑。

阿岚果然表情垮了：“……对不起，郁长官，我年底十七。”片刻，他又慌张地补充道，“请你不要告诉别人！我、我答应了他们不说的！”

郁延心里咯噔一下。

这个孩子才十七岁，并且还被命令不要告诉新来的长官，说明这里没达到年龄的征兵一定不止他一人。

而且郁延有预感，在诺厄星的种种违规现象中，这仅仅是最轻微的一个。

阿岚担心地盯着长官，不知对方会不会立刻做出什么裁决。

此时，另一个魁梧的男人端着杯子走进来，瞄向床上眼睛一亮：“郁长官，您醒啦！”

阿岚屁颠屁颠跑过去：“闵哥闵哥，我来拿杯子。”

“去去去一边儿去，你笨手笨脚的，别弄洒了。怎么样，长官您身体还好吗？”

后一句是对郁延说的。

郁延谨慎地点了点头。

石榴果带来的种种副作用的确都消退了，这是目前最大的好消息。

男人把水放在床头柜上，冲他敬了个礼：“报告长官，我叫黄扬闵，军士长，现在负责训练新人，处理一些杂事。”

阿岚也站直身体，学着黄扬闵的样子敬了个礼，笑嘻嘻的：“报告长官，我是中士阿岚，负责照顾你，你已经知道啦。”

黄扬闵的眉毛又黑又粗，听闻阿岚的话后有些滑稽地高高扬起，用力拍了下他的后脑勺：“臭小子，我跟你说过多少次了——对长官要用‘您’！”

阿岚捂住脑袋，忿忿道：“别敲了，会变笨的！”

“你本来就不聪明。”

“你……傻大个！！”

“你说什么？”

“没、没什么……”

两个月的洞底时光，一周的昏迷，一周的医院治疗，再加上去疗养星、回到诺厄星，最近他的人生像是做了隔音，总是格外静谧。

好久没有听过如此有烟火气的闹腾声了。

就像以前还在学校时一样，尽管他只是个不参与的旁观者，却总能听见他人的笑闹声，好像自己也鲜明地活着。

郁延听两人拌嘴，喧嚣中带着一丝熟悉，熟悉中带着一丝怀念，怀念中带着一丝头疼。