“这事儿老汉也听说了。”

老姜头上前给萧亦然顺着气，“不光是衣裳，听说那些个擦身的帕子、鞋袜也都只用一回。

高祖爷当年开国立天下的时候，都没有享过这样大的福，这帮孙子倒是跟着作践上了。

皇城里头那得有多少贵人，一天得扔多少东西……先前瞧着小陛下，也没有这么多的讲究呢！”

张之敬：“也就是永贞朝时起的头，内廷供应的丝绸锦缎、珍玩玉石都是金玉良缘的东西，走的又都是内府库的账，自然是用的越废，银钱就越多。听说有不少百姓，还去了太后住的京郊行宫处闹事。”

萧亦然趴在榻上，从肩上到胸腔内腑仿佛烧着了一般灼烫，他忍着痛缓慢匀长地呼吸着。

半晌，方才缓过这一口气来，咽下喉中的腥甜。

萧亦然接过老姜头递来的热茶，低声道：“即便太后迁宫京郊，那也是陛下的生母。

眼下这个关口，不要闹出乱子，掣陛下的肘。

叫五军都督府的人，多调几队人马在行宫内外巡防。”

“是。”张之敬俯身应下。

萧亦然浅浅地啜了一口清茶，润了润干燥的喉咙，继续说道：“张统领掌着中州的谍讯，朝野民间便替陛下多盯着些。

一旦有人将金玉良缘的罪过，推到陛下的头上，借机阻挠新政……便很难再施行下去。”

毒发整夜，他脑海里还混沌着，勉强顺着思路往下，继续揣测着世家能使的那些龌龊手段，一时出了神，捏在手里的茶盏便没有端稳，冷不防撒了一身。

老姜头单手不灵便，张之敬赶忙上前拿巾帕给他收拾。

小平安听到里间的动静，也匆匆忙忙地跑进来。

到底是内廷出来的人，手脚利落，很快换了被打湿的被褥，抱出去换洗了。

老姜头面色不善地敲了他一指头：“昨夜险些做了真阎罗，今日才刚醒便又开始耗心血、瞎操心，有几条命够你这样折腾的？多大的人了，还不懂惜福养身！”

“姜叔教训的是，知道错了。”

萧亦然冲他笑了笑，态度诚恳：“我这两日都好生将养着，望日宫宴前，能不能放我出一趟门？”

老姜头愣了愣，抄起胸前的酒壶呷了一大口，瞪大了昏黄的老眼瞧着他。

“三娃儿……莫不是你鬼门关转一圈，叫什么附体了罢。怎的突然就转了性？”

先前关起门来叫他静养的时候，那是千难万难，说不听也劝不动，各种千方百计、招式百出地脱身出府，事急从权时，甚至连小皇帝都能说敲晕就敲晕。

——怎的这次还能与他好生商量了？

难道当真是……死门走一遭，知道惜命了？

萧亦然忍着肩上的疼，缓缓举起右手，看着掌心里那块被银枪烙出的伤疤。

雪夜钟伦的那一问，也戳进了他的心头里，他确在心灰意冷之时萌生了思退之意。

英雄枯骨无人问，却叫虎狼占河山。

天下皆苦，不止苦兵卒。

世家当道，总要有人拿命填出一条路来以待后人。

而今良道未开，九州未定，他还远没有到可以就此撤手，将大雍脊梁都压在一个未及弱冠的少年人肩头的时候。

“陛下亲政大宴前……总要与同严子瑜亲自谈一谈，他这一两银钱买下的讯息，究竟走向了朝中的何人。”

萧亦然缓缓地抬起头，看向窗外的茫茫清白，前路渺然。

层冰积雪之下藏污纳垢，若不即时清扫，只怕沈玥初现峥嵘的新政，路不会好走。

*

南城，永安巷。

中州里地势北高南低，城南低洼故为勋贵所不喜，所居者多是贩夫走卒。街渠未覆砖石，暴雪堵塞了沟渠，粪土污秽都冲到了路上，恶臭泥泞，行人无不掩鼻疾行。

一少公子着藏青圆领衫，头戴方巾，虽衣着如庶民一般无二，然眉如冠玉、芝兰玉树，坐轮椅行于土路闹市而不掩其光华。

“中州城，城摞城，城下摞着中州城。”路边不知从何处冒出一群小孩，被他罕见的芋沿的兔两轮车吸引，一路唱着童谣跟着他的两轮车奔跑，吹的手里的竹风车呼呼作响。

行至拐角，公子停下轮椅，略微偏头丢给仆从一个眼神。

身后的两人利落地抽出身后的唐刀，刀不出鞘，径直朝着这群孩童走去。

少公子头也不回地拐进了深巷，屋门处早有人在等候，将他抬上二层高楼，屏风后一老者正临窗点茶。

“子瑜，何必同几个野孩子一般计较，失了体面。”

严子瑜低下头，拱手施礼道：“侄儿只想着不能露了行藏，被人察觉，这才唬了他们一下，不成想还是扰了三叔清净。”

严卿丘不说话，垂着头倒了洗茶水。

严子瑜见状顺势收了话茬，上前拿起一旁的香锤，将那一盏香灰细细地捋平点燃。

饮茶品香过后，严卿丘抬头方才瞧了他一眼，淡淡地问：“联系上内阁里那个人了？”

严子瑜再度施礼道：“飞书已经放出去了，还不曾收到回信。”

严卿丘冷哼一声，怒道：“这就是你父亲留下的好线人！搭进去了军粮这样好的掣肘不说，一百七十二处通讯之所，几代人的经营，毁于一旦！

没取得了武扬王的性命不说，反倒叫他杀了我们朝中的臂膀，就连往日同内府库的干系都暴露得一干二净！

搬起石头砸死了自己，待传回金陵去，看你如何同本家交代！”

严子瑜垂头不语，面上恭谨如常。

阴谋弄权，有赢就有输。

赢了，他成功取代严二那个废物上位。