冰冷的雨水落在掌心，顺着指缝间滴答落下，霎时一片殷红……
萧亦然猛地惊醒。
黄昏时分，火光与厮杀都已停了，一盏昏黄的油灯点在窗前，下了一整日的雨，屋内四下潮湿，海墙内这一日流的血汇着雨水，血腥气弥而不散。
“老三，弄醒你了？”袁钊半跪在床头，正小心翼翼地解他右手的绳子。
他刚从外面回来，衣服湿得能拧下水，顺着他的动作，水滴在萧亦然的手上，见他醒了，不好意思地冲他嘿嘿一笑。
他半晌解不开沈玥打的绳结，索性摸出别在小腿的匕首，一把割了绳子。
萧亦然头昏沉着，瞧着一片昏暗的屋子，问道：“什么时辰了？”
“酉时了，姜叔说你睡了一整日。”袁钊胡乱搓了两下他冰凉的手，塞回被子里，瞧着他苍白的脸色，又忍不住拍了两下，“怎的之前在漠北，没觉着你身板儿有这么脆呢？”
萧亦然含混道：“许是上了年纪吧。袁大将军身板好，穿着湿衣不怕着凉。”
袁钊对蚀骨散一事毫不知情，不疑有他。他连着跑了两日，饿得前胸贴肚皮，实在扛不动这一身甲，起身卸了甲，脱下长靴，倒了倒里头的水，顺手扔了出去。
副将打了热水端进来，言语飞快地回禀这一日南苑的形势：“今晨王爷带头清理的文臣共九十八人，政令暂且封停，六部阁臣正在议王爷的罪，皇上的意思是……”
“他敢有什么意思？老子剐了他！”袁钊横眉一挑，匆匆地抹了把脸，套上衣裳拔腿就往外走，“老子这就去会会那帮糟老头子，还想不想活着出南苑了！”
他刚走到门口，突然顿住，揪过一旁的副将问：“你刚才说王爷今早干什么了？清理了什么人？”
萧亦然平静地接过话茬：“先前查出的那份名单，让我杀了。”
袁钊仿佛被当头敲了一闷棍，三两步窜到床头：“你不要命了！那可是……是……”
“是谋逆，是要掉脑袋，诛九族的死罪。”萧亦然冲他晃了晃右手，“不然你以为，我是为着什么被绑到这儿的？”
袁钊一屁股坐在床边。
他愣了片刻，拍了拍还在滴水的脑袋，声音艰涩地下了决定：“要不一不做二不休，干脆就……！”
沈玥推了门却不进来，靠在门框上，不知从何处摸来了一柄纸扇，悠哉地摇着，笑眯眯地说道：“朕也支持袁大将军的提议，不如干脆就把朕也一并砍了，皆大欢喜。仲父以为如何？”
萧亦然：“……”
他看见沈玥就头疼。
萧亦然半生戎马，又担了阎罗血煞的污名，除了先帝乱点鸳鸯谱，还没什么绯色能与他扯上瓜葛的，与沈玥……亦兄亦长，实在是复杂了些，他听着雨打寒窗愣了半天，也没想出个所以然来。
“别裹乱！”萧亦然没好气地推了袁钊一把，“中州如何了？”
袁钊生着闷气也不理他，恶狠狠地扒着饭，一碗饭见了底，才抹了嘴站起身：“先前交代的事都妥了，陆判官和他儿子见着爷们儿的时候，跟见着了亲爹似的。”
萧亦然点点头：“陆大人掌刑名出身，让他做这种平衡诸方的事，着实难为他了。中州一旦解封，军粮便危在旦夕，陛下先前之法……”
沈玥胸有成竹地笑了笑：“仲父放心，朕已经安排下去了。为防万一，朕特意请了深入腹地的袁小将军一同配合此计。”
“好。”萧亦然对他那些弯弯绕绕毫不怀疑，复又问道，“广川和张之敬回来了吗？”
沈玥立时收了折扇，拍在手上，袁钊也跟着收了声，二人钉子似的眼刀，齐齐刮在他身上。
萧亦然无奈地摇摇头，这两人就在方才还互相龃龉，要喊打喊杀，一对上他，倒是团结的很快。
沉默片刻，沈玥开口道：“带仲父去看看也好，总比他一直惦念着，反倒焦灼。”
“本想着晚上用过饭再过去，你就一时不操心，浑身难受是吧。”
袁钊一边埋怨着，搬过屋角的轮椅，招呼他上去。
广川与张之敬已经筛过一遍，不知实情，从军令叛乱者统一看管，上头的几个副将参军单独收押。
钟伦单独押在一营里，戴着重镣，盘坐在地上，一抬头就能瞧见眉心的那道新伤。
他笑着看向萧亦然：“三公子这是来审我了？还伤着呢，何必亲往。”
萧亦然靠在坚硬的椅背上，轻轻地摇了摇头：“我只是来听一听，这八年，我到底做错了多少事，才将钟五爷送到了今日这般境地。”
“什么钟五爷？屁都不是。你这样信我，我……”钟伦一声苦笑，低下头，把自己的脸深深地埋进重镣束缚的手掌里。
半晌，他声音颤抖着，又重复了一遍方才的话：“三娃儿，你这样信我，是我对不住你。”
萧亦然胸口一滞，那些冰冷血腥的往事瞬息汹涌呼啸而来。
曾经会这样叫他的人，多半都留在了漠北，马革裹尸。
“曾经我以为自己会一直在大哥帐下，做一个扛旗的小兵。旁人都以为，扛旗的卒子手无寸铁，却要冲锋在前，旗倒则人亡，是我身为一个庶子，遭大哥的排挤被人看不起，所以才将我放在了这样一个炮灰的位置上。”
萧亦然慢慢地低下头，握紧了椅背，又缓缓地松开。
“我从不解释，因为他们不懂漠北军。”
“我每一次冲锋的时候，都可以放心地将后背给漠北军的战友，不论我冲出去多远，周围有多少敌人，哪怕战至最后一人，敌人的刀抢箭雨都不会冲着我来。”
“告诉我什么是真正漠北军的这个人，不是我的父兄，不是任何人，就是一手将我从新兵带起来的钟五爷。所以时至今日，哪怕走到现在这个境地，我依旧相信钟五爷，是我可以交付出后背的存在。”
钟伦似乎没有想到他会这样说，浑身一震，颤抖着抬起头。