“魏太守为捉皇上的兔子亲力亲为，乃至负了伤。”许琅转过头来，垂下眼，开始说瞎话不打草稿，“忠臣是也。值得吾等效仿啊！”

一旁的谢宣听得险些咬破舌头，向身旁的人凑近些许，贴凑在许琅耳边，眉一挑，合拢折扇戳在许琅右臂。

“见好就收。”

许琅被戳得面色欢喜，神情都变得和气许多：“魏太守坐下喝茶吧。”

三人落座后没多久，府门处有人走来，谢宣目及来人，暗叫糟糕，顿时低下头来，装作专心品茶的模样。贾卿言今日换了身鸦青色的窄袖锦袍，手里提着一只双脚扑腾的灰兔子。看得谢宣心道，造孽啊。

贾少爷刚换上新衣裳，干的第一件事，竟是帮他捉兔子，虽说此刻这位大少爷的脸色还算和善，但心中怕是早气得七窍生烟了。

被他不断妖魔化的贾少爷不做多言，只抓着兔子耳朵，将兔子送到谢宣手里，问道：“这是你的兔子？”

“不是。”谢宣摇头。

贾二睨魏太守一眼，看得魏太守摆手不止，他懒得听人解释，继续问道：“那是谁的？”

话音刚落，谢宣转手将兔子扔进许琅怀里，胡诌道：“是许琅的。”

这一下，众人目光都聚向许琅，要他说出个所以然来。

许琅没脸没皮，很快接受，“对，是我的。”

此时此刻，魏太守见有马屁可拍，还是一下拍两人的马屁，立即兴冲冲道：“皇上在危难时也没舍弃过这只兔子，臣当时还奇怪这只兔子的稀罕之处何在，今日总算得知，竟是丞相赠予皇上的兔子。皇上与丞相的情谊，叫臣落泪啊！”

眼看着贾卿言的脸色愈来愈黑，谢宣低头感慨，小声道：“煜朝不幸啊！”

好死不死，魏太守竟捕捉到这微不足道的声音，连忙道：“皇上方才可是说话了？”

“魏太守听错了，朕没说话。”一不做二不休，既然实在脱不开身，那便跑为上计， “贾公子既然已经见到朕了，那也没有其他事了。朕心情不好，先回去歇息了。”

刚走出几步，他便又想起什么来，只得硬着头皮再迅速走回来，在众目睽睽下，抱走许琅腿上的兔子，将折扇扔回许琅膝上，一言不发又向原路走去。算上仆从，数十道目光在身后紧盯着他，想到这儿，谢宣浑身不自在，脚步越来越快，几乎逃跑似的离开了正堂。

将要离开正堂时，只听魏太守于身后困惑道：“这只兔子……不是说是丞相的吗？”

鸡飞狗跳的日子一直到秋季，有人要来了。

这个人，谢宣想见又不想见，往往却不得不见。此刻也是如此。

夏去秋来，冷雨不断。

永丰县有座植满竹林的矮山，临江而起，早年间县内贫苦，为求与邻郡贸易往来，于矮山上自建了一条用以货物输送的山道。

晨光熹微，江边野草长久笼罩在雾气下。直至多日的连绵阴雨歇停下，旭日东升，那雾气凝成水滴，坠在枯黄竹叶上。

泥泞道路之上，第一批军马自北疾驰，从秋色中走来，铁蹄下，落叶顷刻碎成粉泥。他们之中，大半安顿于此山中扎营，小半则向永丰县的官道行去，不知归处。

这批军马名为定北军，在短短的春夏两季，接连攻破围绕玄江郡的数座小郡，在民间已享有盛名。当众人皆以为定北军下一步要直指玄江，再逼国都时，那位传闻阴晴不定的定北王，忽然变了行踪，带着一批兵马掉头离去。

传闻本就扑朔迷离，市井传言便传得更为离谱。

酒桌上，三人对坐而谈，皆是书生打扮。听闻新丞相上任后推行地方学府，这几人应是县学里的学生。

“听说了吗？那位定北王，来的真是永丰县！”

一人见他欢喜，纳闷不已，他顾念家中的父母，听到这个消息只有苦恼，挠了挠后脑勺，苦着脸道：“那我们可不就遭殃了。”

起话那人拾了双筷子，敲在他头顶，“你个榆木脑袋，定北王连续征伐，为的是最高的那个位子，自古帝王将相，要成大事，哪一位不求民心。若是屠戮平民百姓，这位子他还做得了么！”

第三人与起话之人的性情别无二致，同样兴致勃勃道：“我可听说，定北王这次来永丰县，为的是结盟！”

“结盟？”

发问的是个陌生突兀的声音。