沈师爷把身上的一堆果子拿出来放桌上：“江州买不到什么好果子，倒是东萍府那边有一些从南地过来的。苹果得吃海州的青苹果和西州的红苹果，都脆甜。橘子还得是茶州的，别人只知道茶州的茶叶好，不知道那里的橘子也特别好，青橘子也甜，就是难运，吃不上新鲜的。阳沁盐场附近有个叫阳泗的地方，那里的橘子也不错。我见京里有人冬日里摆年橘，那个黄橙橙的小橘子好看是好看，就是没法吃，酸得倒牙。”

竺年对吃特别感兴趣，就顺口问道：“海州还有青苹果？”

“有，就是不太见有人卖。”沈师爷笑眯眯地跟着洗了洗手，在竺年的示意下，坐到他身边，“就是那青苹果长得不好看，个头小还不规整，皮上有麻点，颜色也是青黄青黄的，肉还偏硬。甜是真的甜。京县倒是偶尔能见到，冬天买几个哄孩子还是不错的。”

竺年点点头，对亲卫们说道：“冬天买几个哄哄我，还是不错的。”

亲卫们齐齐给了他一个白眼，齐齐坐下吃饭。

沈师爷注意到，有些亲卫虽然和竺年坐一桌，但是都率先给竺年布菜。等竺年开始动筷子，一群人才开始吃起来。

等吃完之后，竺年突然对其他人说道：“今天晚上好好休息，明天咱们一早就回京。”

众人齐齐应下。

沈师爷虽然不解，但也只能再继续跟着一路弯弯绕绕回去。

他不知道的是，他们前脚刚走，南地大军就直接冲过楚江，直扑江州。

刚组建的江州水军2.0版本还连个草台班子都不是，土鸡瓦狗一般被摧毁，江州军虽然已经做了许多布置，但是多年以来处于大月腹地的安逸，让将领们的能耐多停留在纸上谈兵，士兵们的操演也只是临阵磨枪。等真上了战场，面对刚获得一捷气势正盛的南军，直接逃了一半。

剩下的部队只能尝试了几番象征性的抵抗，很快就化整为零，四散奔逃。被南王亲自率领的军队一路追赶，犹如丧家之犬，直接撵进了蒲岭山中。

正当他们以为暂时能缓一口气时，山里面突然就冒出来一支奇怪的队伍，只要人员分散，直接就被吃下，搞得军队人心惶惶，连三急都要拉上一伙人才敢去。这倒罢了，对军队影响不大。关键是没人再敢干斥候的活。

军中的斥候，负责的主要工作就是探查情况。他们拥有非常强大的侦查能力，往往个人的武力值也相当突出，每一个都是任何一支军队中的精英。

斥候培养不易，可不是简单抓几个壮丁，发一把武器，训练个三五月就能上战场的。损失任何一个，都是重大的打击。

和南军交战的时候，他们就已经死了好些个斥候。关键是斥候都配马，其中好一些仗着自己速度快，逃得那叫一个丝般顺滑。军中剩下的斥候本来就不多，现在直接就死光了。

后续哪怕增加了探查的人数，也不能保障安全。

陆续死了几十人，他们却连对方的脸都没照面，不少士兵就开始嘀咕：“南贼哪有这本事？莫不是惹怒了山神。”

说这话的意思，绝不是看不起南军。毕竟人家可是直接把他们打进了山里。

要知道这可是蒲岭！

他们江州军的营地距离蒲岭非常近，平时没少上山操（打）练（猎）。南军再怎么擅长打丛林战，也不可能比他们更熟悉蒲岭。

能比他们更熟悉地形的，除了山神，还能有谁？

这个猜测很快就在军中散播开来。

江州军统领觉得很有道理，将几头猎物收拾干净后，简单在一块岩壁下寻了一块大石头当供桌，郑重祭拜山神。随后几天，果然平安无事。

提心吊胆了数日后，江州军残部终于敢悄悄摸出蒲岭，并没有往江州去，而是直接翻过山，到了蒲州。

山脚下，江州军统领清点了一下人数，重新编排了一下队伍，发现自己数万人的队伍，竟然只剩下不到三千。这样惨烈的战绩，想也知道回去没好果子吃。

士兵没什么事，他这个统领，少不得要脱层皮，再怎么轻饶，也得是个戴罪立功。

戴罪立功，罪先戴在头上，功能不能立还不好说。

以南军的势头，他怎么立？拿什么立？

电光火石之间，他的脑海中转过无数念，思路比直面南军的时候更加清晰，马上决定：“接管苍陶，就地驻扎！”

位于蒲岭山麓的苍陶小城，一夜之间天翻地覆。而此时的竺年，正带着人，跟在一大队装满辎重的车队后，等着进入京县城内。

沈师爷看着身后突然冒出来的竺年，满腹惊疑，却一个字都不敢说。