“周晟，我不想做你的皇后。”萧胜雪摇了摇头。

“胜雪，我可以问问为什么么？”

“我想证明自己的能力，而不是一直待在后宫里做一些消磨人生的事。”

“胜雪，我们不像宁国风气闭塞，皇后是可以参政的。甚至有的皇后做到了大理寺卿……”

“我不是这个意思。我说的不是参政。”萧胜雪摇了摇头：“杨沉舟和我一直想要在宁国推行盐税改革，可那时我地位不够，只能眼看着杨沉舟获罪。也不光是这件事，还有宁国之败。看似败在老皇帝荒淫无道，诸皇子内斗，实际败在士族做大，土地兼并，压抑农商，私产误国。你也知道的，当年我上过折子，也被人拿来当滑天下之大稽的笑料。有机会的话我也想试试。”

周晟知道萧胜雪的身世凄苦，对宁国皇室半点感情也无，但他冷漠地说出“老皇帝、皇子”而非“父皇、兄长”时，还是心疼了。

“胜雪，盐税改革是一把双刃剑。如果扬汤止沸，于你的名声并没有任何好处。但如果彻底改，牵动的利益太多，容易自伤。杨沉舟去做也就罢了，我不想让你冒这个险。”

“朝堂上想改盐税的不止我和杨沉舟两个，但敢改盐税的，不多。我也想顺便为你做些什么。”

“我知道了胜雪。”

周晟从书案上拿出两张奏疏递给萧胜雪。第一张上表人是杨沉舟，内容是潞城盐税改革。第二张是礼部拟定封号的。

萧胜雪笑得开心：“看来杨沉舟和我想到一块儿去了。”

“我贵为天子，富有四海，很想把奇珍异宝都给你，可你好像从不在意这些外物。你今天和我说昨晚的安排让你觉得羞辱，又怕自己不够懂你而失去了你……”周晟无奈一笑：“可反观杨沉舟，他懂你、更敬你，我真怕你什么时候就被他吸引走了。胜雪，我无法掩饰对杨沉舟的嫉妒。”

萧胜雪摇了摇头，看着眼前的周晟，内心泛起了无法言说的喜悦。眼前的人好像不知道他自己的吸引力到底有多致命。

萧胜雪抱住周晟：“没人会讨厌漂亮和贵重的东西，你给我礼物我自然是欢喜的。杨沉舟的追慕、尊敬和理解我都是知道的。可如果我只想要有人追慕我、尊敬我、懂我，大可以去城郊开个学孰当先生，不必留在这里。所以，周晟，你知道你的魅力么？”

萧胜雪换了个坐姿，他靠在周晟怀中，双臂越过周晟的肩膀，双手交叉着环在周晟颈后。萧胜雪抬头看着周晟，双眼中仿佛掬了两汪清澈的潭水。周晟在一片水光粼粼的双眸中看到了自己，心如鼓擂之时，耳边响起萧胜雪轻轻的气声：“我喜欢你的一切，你的好，你的坏……还有你对我做的一切。”

周晟感觉自己脑中属于理智的弦被这句轻轻的话语撩拨断了。

“砰€€€€”周晟几乎是粗暴地关上了榻边的窗户，室内只剩下昏暗一片。

今夜的帝王第一次没有按时批完奏折，直到月上中天，正殿的门才被打开。

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前朝废太子萧胜雪，归降大盛，赐封天命侯。天命侯上任的第一件事便是以钦差大臣的身份去潞城主持泛滥的私盐问题，协助人是新任户部度支主事杨沉舟。

此项圣旨一出，满朝哗然。历年的朝廷对盐业都是官营垄断，沿海的潞城是重要的产盐地之一。但因为北盛之前和宁国战争频发无暇他顾的原因，导致潞城私盐监管松懈，一大批私盐贩子崛起。

私盐贩子屡禁不绝，潞城官府也无能为力，朝中也有盐税改革之声甚嚣尘上，但几次都是高高举起轻轻放下。原因无他，涉及的利益太复杂，大家都知道盐税难改好，这是烫手的山芋，谁接谁倒霉。

如今萧胜雪上任的第一件事便是主持盐税改革，全朝廷几乎一片不看好。实干派只觉得是陛下故意挖坑给这个前宁国废太子跳，好找个借口彻底让前朝皇室无法翻身。

而有些心思活络的人早就打听到这位前朝废太子数日前在御花园里出现过，皇帝当着他的面拒绝了李家送的两个美人。在此之后皇宫里便没有任何萧胜雪的消息，这几天他才在朝堂出现，而且给了颇有分量的封号。在朝堂上看到萧胜雪的灼人美貌后，这些人更是忍不住猜想，皇帝和萧胜雪的关系恐怕没那么简单。毕竟这盐税改革可大可小，彻底改革难，但把私盐贩子打击一通，刷点功劳也不是很难。

于是朝廷中又有了新的风言风语，说皇帝看上了萧侯爷的美貌，把人留在宫里宠幸了大半个月。现在萧侯爷正借着和皇帝浓情蜜意的时候要一些功劳做礼物。这么一看，这个萧胜雪就更是得罪不得了。

第7章 盐商

潞城是东边沿海的一座大城，离燕城并不远，因为坐拥海岸，风景秀美，与燕城的内陆气质迥异。萧胜雪一行人从燕城出发，一路疾行，不消两日便到了潞城。

此时的潞城大街上，浅蓝色儒生服饰打扮的两个男子在街上走着。身后是几个侍从打扮的人。

其中一个身型颀长，肤白如雪，眼中似有星辉，右眼角下一颗泪痣更是红艳如火，一张脸雌雄莫辨，美得夺魂摄魄。此刻他手里握着一柄木折扇，“唰”一声打开，平添了几分潇洒肆意之感。这木质折扇样式虽然简单，但做工却是最上等的紫檀木的，扇面是浅绛山水笔法的江舟雪霁图。扇坠和腰间的禁步具是春水般清脆剔透的玉质，一丝杂色也无，可纹样却是圆润简单的，带着朴拙的质感。更衬得此人风采夺人。

他旁边的另一个儒生也身材高大、面目端庄大方。两个人走在一起，惹得大街上的众人频频侧目。不是萧胜雪和杨沉舟是谁？

萧胜雪和杨沉舟没有提前通知潞城的官员来接，而是下榻在周晟安排的一处宅子，然后让人给城主送去了拜帖。趁着这段时间，在城内逛了逛。