◎燕西如鬼城，鬼城不见人◎

梁显扬庞伊七月下旬从怡都踏上返回柔化长途。

怡都居淋河以南€€遥以东, 而柔化地处中原西北之外。从怡都至柔化，沿淋河西行，过€€遥再向北, 穿燕西沙地，过梳茶关, 才可至柔化。

此行虽路程遥远，但如果平时没有恶劣天气, 又没有人事作梗，马不停蹄的话, 是可二月至燕西北部。

梁显扬当年离开柔化入京时, 虽然不过十岁左右，但也是到了懂事年纪, 是知道自己此行目的为何, 更知如此一去, 是不知何年何日再能归来。

所以一路上虽然被安排坐在车内，却全程拨开车舆帏裳，看着框外景色。

从晨烟弥漫, 到昭阳初上, 再到日挂山巅, 又到夕阳西下, 最后天染宝蓝, 星辰无际。

又从辽阔西北沙地，到临河鱼米之乡, 再入繁华热闹京城。

梁显扬那时候曾经以为，只要自己将这一路上的每一处风光标志记在心里, 自己便总有一天可以策马万里, 奔腾回家。

可是在京中逐渐长大的这些年, 他才慢慢明白。

阻拦自己踏上归程的，从来不是长途陌路路途艰险，而是恩怨私心，心上枷锁。

自过了淋河之后，梁显扬明显感到庞伊的越发紧张和局促。

原本江中地段行走时，行规蹈矩并没有什么意外。庞伊体恤众人，经常让大家停下歇脚。

只是刚渡淋河，梁显扬便发现庞伊是越来越不愿多有停下，恨不得能够一口气赶回柔化，而同行的柔化人亦是如此。

那天夜里，队伍在淋河北流的一条小河泾边的浅滩休息，梁显扬见庞伊一人坐在远处火堆旁，神色凝重地盯着火堆，便走上前询问当中缘由。

庞伊望四处谨慎环视一圈，又觑了梁显扬一眼。

他手上小树枝不停地挑着火堆上的柴木，却又因树枝太脆挑不起来，直接便断成两截，一截留在庞伊手中，另一截掉进了火堆里。

庞伊烦躁不安地将手中那截树枝也扔到火中，冷笑一声后，才低声说道：“也难怪您不知道，我瞧着莫说您了，就是他们那朝廷里头，乱哄哄的，也不见得有人晓得，现在的燕西大地，根本就是个葡颅城...”

梁显扬一听到“葡颅城”三字，脸上顿时闪过惊愕。

葡颅城，是柔化传说里，最骇人听闻的鬼城。

传说之中的葡颅城，里面飞禽走兽，大多腐烂成骨，余下的靠身上森森白骨支持，挂着碎烂皮肉，追捕着误入的活人。

活人只要踏进了葡颅城，自此便是只有求死。

庞伊回头瞧了梁显扬一眼，见他果然惊讶，便不屑地嗤笑一声，讽刺道：“没想到吧？燕西占了江上整整一半的地方，现在竟是变得无人敢碰了。”

庞伊继续道：“燕西沙地本就年年干旱，近这几年更加是越发严重，农田庄稼颗粒无收，瞧着去年稍有好转，下了几场雨，给救活了点儿，谁知道又把大蝗给引来了。”

“人吃不上饱饭就算了，还给那些个地主豪强欺压，明明看着是饿到皮包骨，家里头空的只剩黄尘了，那些穿金戴银的有钱髅子，还非得逼人家交田赋。”

“死的死，逃的逃，可是能逃哪儿去？就算逃，肚子也还是饿着。还能有啥办法，他娘的就是挑嘎，良民被逼着当了贼子，苦主聚在一起，一聚一堆，跑到山上瞅着，瞧着有吃的便扑下来撕咬，还真跟那野兽一样...”

“还真他娘的是逼上梁山，”梁显扬一开始听着，本大有感慨之意，却越听到后面，心中只为这些无辜百姓而感到悲哀，他又问道，“整个燕西地这么大，这里的官府就不管的吗？还有江上主城淋北，淋北王...”

梁显扬本想问道“淋北王就不出手整顿安抚吗”，却忽然又想到淋北造反之事，不过就是不久以前，心中一顿自嘲，脸上只露冷笑，摇摇头，没有再说话。

庞伊从身后树丛里又折来一根长枝，不停地撩着火堆里的柴木，接着梁显扬的话，便往下说道：“哼...管？为什么燕西现在已经闹成这样，朝廷还是半点风声没有听到？这还不够清楚吗？”

“燕西就算干旱，那也是自古以来的，怎么就不见从前是这样？官府里的人跟地主画了押的，只要自己钱袋子里源源不断地有进去，他们谁还愿意伸手管这些破事？袋袋平安，撂起枕头就睡得安生了。雪球越滚越大，后来事态严重了吧？知道这个残局自己收拾不了了，可是还能怎样，报上朝廷，让朝廷派人来管？顺便让朝廷把自己官府的账簿查一查？”

梁显扬在京城这些年，虽然从来置身事外，却也对官道上的勾当了熟于心。

如今听到庞伊的话，心中是并没有惊奇，之后甚至更多的是愤怒和无奈，便也没有再接话，只是多次想要说什么，话到嘴边却又只剩下两声冷嘲。