桂弘跪到阶下，道：“父皇，母后，儿臣……”

“嗯，受苦了。”世帝轻描淡写一句，目光冷淡地将这适才还一身布衣的儿子从头到脚飞快扫了一遍。

可那眼神中装的不是久别重逢的亲情味，更多则是打量，也有不愿多看的躲避。

他跪在反光的青砖之上，未曾抬头，只从砖地倒影中隐约瞧见他父皇从自己身上转了眼，咳嗽两声，视线落入百官中去，只将自己这“新太子”晾在中间。

难免内心冷嘲半声€€€€桂弘清楚得很，他二哥桂诃在世时，是如何天资粹美，德才兼备，品行优良，深得父皇喜爱。

可如此种种都抵不过小人算计的一句诬陷，心疑后患。他为了自己的江山社稷，为了保住皇位，甘心下令将亲生儿子虐死在牢狱之中。

更何况自己这个声色犬马，臭名昭著，声名狼藉的子嗣呢。

他对自己的包容，偏爱，全都局限于自己内心的抱歉和罪孽感，只是在可怜自己。可这种怜悯之心往往最是脆弱虚伪，是到了非常之时。

绝成第一颗迫不及待想要弃的棋子。

眼不见心为静。

“弘儿，历练得如何。”

历练？

桂弘听得心寒，嗤地一笑，歪了头，端起一副心不在焉，道：

“不太好，处处遭人挤兑。不过好在没了那么多条条框框束缚，自在也是真的，加之父皇疼爱，偷偷施舍我的银子够花，除了衣食住行寒酸了些，这市井内啊，美人美物，好玩得很，不比宫中条条框框约束着差。”

阶下文武百官闻之面面相觑，不乏窃窃私语，指指点点。

礼部侍郎着机上前，跪地道：“陛下，关于告礼祭司一事，礼部正连同楚天师计算吉日，另临轩册命，谒太庙，移驾东宫等等滋事，还请陛下决策时日，下旨安排……”

“不必了。”

皇上淡冷将其打断，引得礼部错愕惊视。太子册立当昭告天下，如何不必？却在抬头对上皇上一双雾戾的眼后，慌忙埋头退下，咽了声去。

“一群废物。当今江山乱成什么样子，还想着大动干戈在这些没用的事情上下功夫！那个什么，杨广仁。”

兵部杨广仁迈步出列，道：“臣在！”

“你，拟书，传令柱国将军李肄，就说南疆叛军犯我国土，当下护国援军不及，爱卿既为中原皇城最后一层防线，朕深知柱国将军三万兵士寡不敌众，军心难安，特以太子代朕亲征长陵，振兴士气。太子乃为国家储君，国之将来，誓与将军战至最后一刻，以表决心！”

“是，臣领旨！”

“什……”

桂弘大惊，面色顿苍，惶然看向殿上二人。皇帝不过寡然起身离去，唯有陈皇后还算忧心地留了个眼神给他。

“不，不是，父皇！”

“朕给你护卫兵。”世帝止步却未回身，道：“不是给你封了太子左鹤禁卫，先前潜王府养的兵，还你。”

“他是个残废！”桂弘不顾身在殿内，心急奔前几步，高呼：“他能带出什么有用的兵啊，再说，儿臣……儿臣不会打仗啊！”

画良之在后边听了起了浑身的鸡皮疙瘩，甚是不由自主捏了拳头€€€€他可早就好透了。

该说不说，他这戏做得逼真，好一个真情流露。

桂弘扑腾起身，踉跄奔扑着冲到世帝脚下，靳仪图见状霍地抽剑，将他拦在刀刃之外！

这疯太子也不退，跟什么不知尊卑、豁出命的亡命徒似的，噗通一声跪倒在地，扯住龙袍一角，哭嚎得涕泗横流，疯狂搓着手，再咣咣往地上磕头，嘴里头含糊不清地嚷：

“儿臣不想去，父皇，儿臣错了，儿臣知错了，错了！儿臣不打仗，不去，不，不打仗，不想死，不€€€€！”