吴卿怜无语，眼泪啪嗒啪嗒地下来了。蒋锡道：“你别伤心，这也是为了你好。你怎么想，告诉我，千万别把好事弄坏了。”

吴卿怜垂泪道：“我能怎么想？我身似浮萍，心如枯槁，即便你把我送给村夫走卒，我也认命罢了！”

蒋锡那日见了刘全之后，已知刘全的意思。想来想去，不能不忍痛割爱，从另一方面来说，也是结交和珅的一个好时机。当下便往刘全家里去拜访，想请和大人到家赴家宴，若是看上了吴卿怜，愿意相送。

蒋锡当下道：“和大人明日要到我家中，你可出来陪侍。和大人位高权重，又是满洲第一美男，才情又好，跟你是很般配的，到时候你不可这般悲切，放出些欢笑来。”

吴卿怜道：“妾本是卖笑的，大人要妾欢笑，管他是满洲第一美男，还是天下第一丑男，妾都能放出笑容来。”

次日，和珅带着刘全，欣然赴宴。蒋锡出外迎接，磕头请安，道：“和大人肯到府上，真是蓬荜生辉，这是我多年来盼也盼不到的好运气呀。”

和珅笑着扶起道：“不必多礼，看你满面红光，鸿运就要当头了。”

蒋锡心中大喜，道：“托和大人吉言，今日备了些薄酒美人，还请和大人一醉方休。”

入宴之后，蒋锡将自己调教的美人放了几个出来，和珅一见，眼前顿时亮堂堂，心道：蒋锡这小子，在这方面果然是一把好手，不愧有“线量美人”的称呼。美人各个身材修长，仪态万方，举手投足，风情婉转，香风扑鼻，好似在云头逍遥；肤若白雪，譬如于肉林探幽；欢笑阵阵，又如春闺银铃；呵气如兰，宛若深陷迷魂大阵，不能自拔。

和珅沉醉道：“蒋大人不愧是美人窟里的圣手，艳福不浅哪！”

蒋锡傲然道：“和大人谬赞了，这些个庸脂俗粉，何足道哉。”

和珅问道：“那传说中的吴卿怜，是哪一个？”

蒋锡笑道：“这才是个主角，还得和大人叫唤，才能出来呢。把卿怜叫出。”

吴卿怜这才袅袅娜娜出来，和珅抬头一看，眼前譬如一道闪电扑过。与寻常美女相较，吴卿怜风姿出尘清丽脱俗，眉宇之间，流露的一种聪慧之风，从容风度，凌驾于众人之上，譬如观音下凡尘，神女抵人间，乃是尤物中的尤物。和珅晕乎乎停顿了半晌，几近失态，回过神来，施礼道：“和珅见过吴卿怜姑娘。”吴卿怜并不以为惊怪，轻轻回礼。

蒋锡笑道：“这个才是真正的美人，大人以为如何？”

“天女下凡，名不虚传！”

和珅笑着，目不转睛看着吴卿怜，吴卿怜始终低着头，倏然一抬眼，与和珅明眸相撞，和珅饶是阅女无数，心中还是小鹿儿一撞，宛如初恋。自己也是奇了，此女妙在何处？居然让自己魂不守舍，恨不能立马搂在怀中叮咛呢喃。

和珅借着如厕，朝刘全使了使颜色。刘全跟着而来，和珅低声吩咐道：“蒋锡既肯将她给我，此事速办。”刘全道：“此事好办，蒋锡早有心结交大人，我只要一句话，明日便可办了。”和珅皱眉道：“明日太迟了，教我今夜如何度过？”刘全惊诧道：“大人意思是？”和珅道：“若是有意，就今晚吧，省得好事多磨。”刘全张大嘴巴：“是！”

和珅回来，饮了些酒，便推托头痛，上轿先回。蒋锡见状，以为什么地方得罪了，心里“怦怦”跳，忙问刘全。刘全悄悄道：“我倒有一个办法，管保和大人开心……”

和珅回到家，待在书房，抓本书在手里，心神不宁。不多时，刘全进来，悄悄道：“老爷，人到了。”和珅把书扔了，道：“快带进来。”刘全把吴卿怜带进，悄悄出去了。和珅眼前一亮，烛光下的美人，宛若云中的神女，和珅情不自禁地拉着她的纤纤秀手，道：“和珅对姑娘倾慕已久……”吴卿怜羞红了脸，低着头咬着嘴唇，不语，和珅全身热血沸腾，一把抱住，滚到床上。吴卿怜嘤地哭出声来。

“你哭什么？”和珅愕然起身。

“我哭声望卓著的和大人，也不过是个急不可耐的登徒子。”吴卿怜冷笑道。

“不，我对你倾慕已久，真情实意喜欢你，我一定会对你好的。”

“哪个男人不说喜欢我，不过是玩腻了，再拿去送人罢了。我以为你有出众之处，除了皮囊有点区别，还不是一颗凡俗之心。”

和珅听得汗毛竖起，自己情欲大涨，却没有顾忌吴卿怜的心态。当即下来施礼道：“和某人无礼了，姑娘见谅。”

和珅当即出来，叫呼什图给吴卿怜安排住房，派丫鬟精心伺候。

一个长二姑身边的丫鬟过来问道：“老爷，夫人问你今晚要不要去房里睡？”

和珅冷静道：“不用，我书房睡。”

这一日，和珅在府上，突然家人来报，吴省钦来访。吴省钦乃是咸安宫官学的老师，不管如今如何位高权重，尊师重道乃是大事，和珅慌忙出门迎接。在门口见到吴省钦，正要行师生之礼，吴省钦却二话不说，当头跪倒在地

，口称：“弟子特地来拜见老师！”

和珅眼睛一花，简直不相信所见为真，不管如何，这有逆人伦之跪真是消受不起，慌忙伸出双手扶起道：“快快请起。先生明明是我的师傅，今天对学生行如此大礼，叫我情何以堪！

吴省钦礼毕，起身镇定自若地笑道：“和大人有所不知，今天我参加会试，您是阅卷官。按规矩，参加考试的都是学生，称阅卷主考者为老师，这是自古以来的传统。难道您不愿收我为门生吗？”

师生颠倒，这种情形，实在滑稽，在一旁的仆人都掩口暗笑。和珅虽觉得不妥，但细细想吴省钦的话，也是合情合理，赶紧迎进府中。

和珅从咸安宫出来之后，吴省兰、吴省钦依然在宫中教学，兄弟俩虽然以文学辞赋闻名，无奈没有考运，屡考进士不中。乾隆四十三年，吴省兰屡次参加会试，榜上无名。因他已经考取国子监学政，升国子监助教，乾隆得知后特意下旨：“国子监助教吴省兰学问尚优，且在四库馆校勘群书颇为出力，特恩准他与本科中试的举人一起参加殿试。”殿试的结果，吴省兰位列第二甲第三名，得到了进士的身份。

弟弟已经入仕，吴省钦自然着急。但自古满腹经纶却在科场上不如意之人，多如过江之鲫，着急也没办法，不由绞尽脑汁，想点邪门的。正巧晓得这一年和珅是阅卷官，便想了这一招，拜门生来了。自己与和珅关系匪浅，当年对学生时代的和珅授之以处事妙方，这一点情和珅不能不念的。虽然以门生身份跪拜和珅，或许会引得世人不耻，但与功名比起来，这些耻辱又算得了什么。

和珅自然深念吴省钦的教诲之恩。如今恩师登门倒认自己为恩师，真的是对自己成就的一种证明，心中也颇为感慨与自豪。吴省钦前来，不外乎叙叙旧情，并求主考官大人通融，别无他意。

和珅认为，以吴省钦的才气学识，走上仕途绰绰有余，只不过跟自己一样考运差，自然想帮他。更重要的是，吴氏兄弟与自己通气连理，渊源匪浅，进入仕途，未必不是自己的左右手，当下主意便已定。

会试的考题，一般是皇上亲自出的，别人一概不知。却说皇上出考题这一天，和珅动了点心思。内阁大学士让太监把《四书》呈给乾隆，乾隆在三希堂翻阅良久，根据《四书》中的某一句出题，他写下确定的题目，封起来，让太监王廉交给内阁。除了皇上，旁边的太监，以及内阁大学士，谁也不可能知道这个题目，保密性极强的。在王廉交给内阁时，恰巧在路上遇见和珅。和珅与王廉关系很好，平日里给了不少恩惠，极好说话的。和珅笑着问道：“适才皇上出题，是翻到《四书》的哪一本？”王廉见是和珅，以为是好奇而闲谈，便答道：“皇上拿的是《论语》第一本，快翻完了，才拿笔写下考题的。”

太监走后，和珅陷入深思，以他对《论语》的熟谙，以及对乾隆的了解，猜想出题的范围应该在《乞醯》一节。

醯，是古代对醋的别称。《论语·公冶长》篇里面记载：“子曰：孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。”微生高是孔子的学生。这段话意思是，孔子说：“谁说微生高这个人爽直？有人向他要点醋，他家没有，不直接说没有，却到邻居那里讨一点给别人。”

和珅悄悄通知吴省钦，题目很有可能出自《论语·乞醯》。吴省钦大喜，积极准备，进入考场后发现，题目果然被和珅猜中。这一年，吴省钦高中，走向仕途。

吴省钦也见识到和珅的手段，吴氏兄弟大宴和珅，对和珅的神通广大心悦诚服。日后师生互为掎角，免遭横祸，暂且不提。