桂生道：“我见他也不似重病的样子，也并没有卧床，他只说急症发作，不能出来，等过几日好了再见大人。”

嘉谟道：“哎哟，这郭大昌早不病晚不病，偏偏这时候来病，这要是错过了见和大人一面，只怕将来他要后悔一辈子的。”

和珅道：“既是有病，不便出来，那我就去看看他。”

嘉谟急忙摆手道：“这怎么行，你贵为军机大臣，亲自去一个平头百姓的家探访，成何体统，不成不成。”

“这倒不妨，他既是我恩人，就不论什么官不官的了。”和珅叫侍从道，“把我的薄礼带上，我去见见郭大恩人。”

嘉谟见阻挡不住，便道：“桂生你先一步去郭大昌家知会一声，做好迎接，那郭大昌性情有些耿直，嘱咐他不可丢了礼数。”

和珅心里也藏着疑惑：郭大昌究竟是什么病，居然说来不了就来不了？这南巡一路下来，多少人求见自己而不得，若是有见着自己的机会，就是腿断脚断也会抬着来的。想来

想去，郭大昌这病倒是奇了怪了。

走不多时，轿子落到郭大昌家门。这院子虽不算大，但也齐整，算是富裕人家。侍从叫道：“和大人到。”和珅下轿，却不见郭大昌出门迎接，倒是他的妻子汪氏迎了出来，哆哆嗦嗦地下跪，见和珅的排场，连话都说不出来。

和珅问道：“郭大昌可在？”

汪氏不敢抬头，道：“方才还在，听人报和大人要来，就一转眼工夫，不知道跑哪里去了。”语气慌张，似乎急得快哭了。

和珅柔声和气道：“你起来吧，方才说是他得了急病，是什么病？”

汪氏道：“也不知道，就说病了，也不知是什么病，现在也不说一声，就跑个没踪影了。他平时性子就怪，行事乖张，我们都不知道，求大人宽恕。”

和珅看这架势，分不清郭大昌搞什么把戏。如果真的是病，该在家里等候才是；可是突然失踪，分明又不是病。所以不论称病还是失踪，都是在躲避自己。自己又不是虎豹豺狼，能吃了他不成？想到此处，心中的奇怪转为愤懑：自己堂堂一个军机大臣，居然在一户平民家中吃了闭门羹。他当下并不表露，只是道：“郭大昌是我恩人，我只是过来报恩道谢，不会怪罪他的。既然他不在，那你传达意思即可，带了些薄礼，请收下。”把一堆东北老参、冰片放下，转身升轿而去。

只片刻，郭家门口已经围了左邻右舍，纷纷道：“刚才来的可是陪皇上下江南的和珅大人？这个郭大昌着了什么道？可惜呀可惜！”有惋惜，有扼腕，还有疑心郭大昌是不是鬼迷心窍了。

嘉谟听了此事，也疑惑重重，和珅吃了郭大昌的闭门羹，让嘉谟颇为生气，对和珅道：“改日见了他一定要责罚一顿。”和珅道：“责罚倒是不必了，我倒是好奇他为何不见我，他日可书信告知。皇上在此只停留一日，我要陪他继续巡游浙江去了。”

次日，嘉谟正要差人叫唤郭大昌，郭大昌却自己提着礼物过来了。嘉谟看郭大昌，从头到脚，没有一丝病的样子，问道：“昨日你是怎么回事？”

郭大昌道：“昨日病了，还请大人见谅。”

嘉谟怒道：“胡说，若是病了，该在家休养，如何又跑出去了？”

郭大昌道：“大人有所不知，小人确实得了一种病，叫作高官恐惧症，若是见了高官，或者与高官攀上了关系，便会浑身疼痛，吃不下、睡不着，最后枯槁而死。所以，小人一听和珅大人要见，浑身已经疼痛，只有躲避，方可救得自己一命。这和大人的礼物，我也不敢收了，一收我就关节隐隐作痛。今日听得和大人已过清江浦，这才身体好转，过来归还礼物，请大人转交。另外以前曾经接济过和大人百两银子，也请和大人忘了，否则在下就是隐疾缠身，日后必然短寿。”

嘉谟听了，嘴巴都大起来，道：“世间真有此病？我还闻所未闻。”

郭大昌道：“世间的病，千奇百怪，见怪不怪。都怪小人自己福浅命薄，无缘消受呀。”

郭大昌一向办事牢靠，作风稳健，不会胡说八道，嘉谟听了，半信半疑，却也无话可说，道：“既如此，我跟和大人转告一声就是，世间有这种病，恐怕他也未必能信。”

郭大昌交接完毕，告辞出来。街头巷尾，人们都在议论乾隆下江南的事，又提到军机大臣和珅来拜访外祖父，也成为一大谈资，嘉谟亦成热点。郭大昌走走停停，探听热闹，走了两条街，也没听人说和珅来拜访自己却未遇的事，看来自己分量轻，这点事除了邻居知道，并无人传闻。回到家里，舒了口气，叫汪氏泡杯茶来定定神。汪氏泡了茶过来，问道：“昨日和大人送来的老山参你放哪里去了？我给你炖只小鸡子补补身子，你这把老骨头，整日里水里头钻，不补扛不过寒气了。”郭大昌道：“送还和大人了。”

汪氏叫了起来，道：“你这老不死的，那些老参冰片，至少值几百两银子，你咋要送还呢？昨天和大人来看你，你倒是故意开溜，人家是来报恩的，你如果留在家里，人家兴许还拿更贵重的东西呢，兴许人家还给你一官半职呢，也让我风光风光不是。你脑子到底是不是让驴踢了，左邻右舍哪个不是说你抽风……”

郭大昌喝着茶，思绪似乎在远方，根本无视妻子无止尽的唠叨。在一连串的抱怨中，他渐渐头靠在椅背上，闭上眼睛，响起了鼾声。汪氏听见鼾声，大怒，一把手拍在案上，“啪”的一声，叫道：“你到底有没有听我的，这么好的机会放过去，我肠子都悔青了。你到底是怎么想的，回答我！”

郭大昌睁开眼睛，冷冷道：“你真的想知道？”

汪氏被郭大昌的表情镇住了，疑惑道：“是呀，我就是想知道你是怎么想的？”

“你听了之后，嘴巴可得给我关紧了。”

“哦，我的嘴巴你还信不过么？”

“当初我资助和珅，是因为看他是个人才，日后必定富贵。谁知道他发达之后，并非是个为民做主的清官，而是靠取媚皇上爬上高位，我已悔不该当初了。这种高官，从朝廷大臣到黎民百姓，多有不屑，

别看他如今炙手可热，日后必定罪责难逃。我若和他攀上关系，名声远扬，将来指定受到连累，身败名裂不说，只怕祸及子孙，到时候那才叫肠子悔青了。我们堂堂正正做人，靠手艺吃饭，不求虚名，不求暴利，他走他的道，我走我的桥，这才是正道！我几番设计不与他见面，让人没有口实，这番道理，你可知晓？”

汪氏听了，愣愣地张大了嘴巴，好像嘴里含着一个蛋要吐出来。