汪如龙道：“刚花了一万六千两，捐了四品道员，正等着补缺呢。”

历代或明或暗，都有花钱买官的事，但是只有清朝是把捐纳作为朝廷制度下的正常升官途径的，而且当作朝廷的一项重要财源来组织经营。当年康熙征讨准噶尔费用不足，下诏鼓励富户捐纳，因此仅山西一省当年一年内就捐了县丞一万二千人，甘肃半年鼓捣了一万七千人；雍正年间督考国子监，就是考察那些纳过捐，但还没有正式到任正在等缺的候补官们，结果一万多监生里面九千五百余人不及格，甚至接近六成人交白卷，因为八股文是硬功夫，不会就是不会，勉强不得。雍正时期的模范总督田文镜便是捐纳出身。清朝前期进士、同进士出身的“正途”官员是不与纳捐的“异途”官员一起排班站立的，但到了后期就没有这种禁忌了，因为拿钱买官的人太多了，一眼看去密密麻麻几乎都是花钱买来的顶戴。

对于汪如龙这样的人来说，钱不是问题，捐官是个捷径，先买个官品，万事俱备只欠东风，这东风就是关系，有靠山关系就可以找个称心的候补位置走马上任了。和珅问汪如龙捐官的事，就表明有意推汪如龙一把进入官场，汪如龙心知肚明，当即喜出望外。

酒过三巡，和珅与汪如龙谈得入港，道：“你这次叫我来，应当有事相求吧？”汪如龙叫道：“没有没有，就是结识和大人，今日已经完成心愿，不亦乐乎。”

和珅微微一笑道：“那么就是盐政征瑞有事？”

汪如龙眼珠子一转，道：“也没有，我听说盐政大人的官是和大人帮着谋来的，但是征大人在报恩上颇为吝啬，只用一顿菜的银钱就打发了，要是换我，指定要大方得多。”

原来汪如龙听征瑞复述了那天的宴请细节，便已猜中，和珅听得征瑞每年进贡自己的银两也就这一顿饭钱，心中不悦，所以才会用盐引案的息银来为难他。但汪如龙并不告诉征瑞，而是利用征瑞的疑惑来取得见和珅的机会。和珅一见自己的心事被汪如龙探出，更觉得汪如龙将来可以与自己在江南共图利益。和珅道：“征瑞此人，度量不够，盐政这个官，恐怕也当不久了。”

汪如龙当即道：“正是，若是和大人有用得着晚生之处，晚生必然知恩图报。”

和珅微笑道：“呵呵，这种事一步一步来，急不得的。”

汪如龙道：“听说当今圣上在三希堂中喜欢收藏名贵字画，我珍藏一副赵孟頫的《鹊华秋色图》，想献给皇上，和大人觉得可否？”

乾隆的书房原名温室，后因收藏了王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》、王珣的《伯远帖》而改名三希堂，之后三希堂收了大量古人的珍稀墨宝，乾隆时不时拿出来赏玩，可见书画是极能打动乾隆的。

和珅两眼放光，道：“有这样的宝贝，皇上当然喜欢，我也愿意代劳呀。”

《鹊华秋色图》是元代书画巨匠赵孟頫回到故乡浙江时为朋友周密所画。周氏虽原

籍山东，却生长在赵孟頫的家乡吴兴，从未到过山东。赵氏既为周密述说济南风光之美，也作此图相赠。辽阔的江水沼泽地上，极目远处，地平线上，矗立着两座山，右方双峰突起，尖峭的是“华不注山”，左方圆平顶的是“鹊山”。赵氏笔法灵活，画风苍秀简逸，学董源而又有创新，是画中珍品。

当下两人一起赏画，其乐融融，又密谋许久，直至宴毕。

不日征瑞来打探和珅的口风，汪如龙道：“和大人对你并无不满，他说的事，就是与公说公，不含私意的。”征瑞这才稍稍放心。

到清江浦视察水工，这是和珅在行程中安排的。一方面，彰显皇上重视南方水利，事关漕运大局。另一方面，和珅有自己的小打算，到清江浦要拜访自己的外祖父嘉谟。

嘉谟早年资助和珅，前几次有求必应，后来感觉和珅用钱无度，认为是纨绔子弟，于是中止借款，乃至刘全最后一次来筹钱三百两，用以打点承袭祖上爵位，被嘉谟拒绝。幸好属下郭大昌认为和珅乃上进后生，力劝，嘉谟这才应允，郭大昌也解囊相助。这些经历，和珅一直铭记在心，如今又有下江南之机，怎能不报恩？嘉谟看到和珅日后蒸蒸日上，前程似锦，心中也慨叹好在听了郭大昌的话，否则自己就是造孽了。

和珅入仕之后，嘉谟便与之有书信往来，知道和珅要借皇上南巡之机拜访自己，早早做了准备，当日在厅上听说和珅到了，赶紧出门，只见和珅顶戴蟒袍，面如冠玉，和善之中自有威严，气象极为不凡，当下跪倒叫道：“下官拜见和大人。”

和珅急忙移步，扶起道：“外祖父怎能行此大礼？叫外孙以后如何做人，快起快起。”

嘉谟道：“在官则以职论，岂可乱了上下。”

和珅道：“不管我多么大的官，还不是您亲外孙，人伦比官伦更重要才对。”

待嘉谟起身，和珅赶紧跪下道：“外孙拜见外祖父大人！”

嘉谟恨不得把他从地上捞起，叫道：“场面上不能这样，你还穿着官服呢，皇上见了要治罪的。”

和珅被扶起，笑道：“皇上是最注重孝道的，决意不会怪罪，以我对皇上的了解，只怕要嘉奖我呢。”

当下迎进府中，和珅环顾嘉谟家中，确实富贵，家具器皿，无不讲究。自己年少时就听说外祖父家的奢华之状，羡慕不已。好在如今自己家里也有过之而无不及，年少的愿望此刻有了回报，不由微微一笑。祖孙坐定，畅谈家常。和珅感谢外祖父对自己在学生时代的资助，嘉谟道：“虽然资助了你些许银两，但也曾怕你无人管教，有时也让你拿得没那么容易，是要你珍惜，希图你早日自力更生。此一番心意，望你悉心明了，不要责怪我就是。”

和珅笑道：“外祖父的苦心，我岂能不知，又怎么会责怪。从前确实有诸多亲戚，对我冷眼相待，如今我也是与他们有来有往，该帮助他们的还是帮助，宁可他人负我，不可我负他人，这是我为人的准则。”

嘉谟叹道：“你这般大度，将来的前程也大得很，这我就放心了。可惜你额娘不在，见不到你这等优渥，可叹哪可叹。”

和珅想起自己生母，不由叹道：“我时常静夜里想起额娘，泪洒枕巾，特别是曾看到皇上与皇太后母子情深，就想起额娘早逝，兄弟俩孤苦无依，幸得外祖父垂爱，才有今日前程。”

谈起旧事，两人一阵伤感。和珅想起一事，忙抹了眼角的泪花，道：“刘全曾说，您属下有一个郭大昌，也曾仗义资助过，这番前来，希望能见见这位义人，聊表恩情。”

嘉谟道：“正是，郭大昌为人正直，有情有义，你该见一见，有恩必报，这是传扬美名的事儿。桂生，你去叫郭大昌过来。”

家人桂生闻言，答应了一声，一溜烟急急跑去。

不多时，桂生回来报道：“郭大昌说重病在身，不能前来。”

嘉谟听了，眉头一皱，吸了一口气奇怪道：“昨儿我还见他生龙活虎的，今儿就重病了？你说说情形。”