一日和珅对尚书道：“京察业已开始，我看安明做事勤勉，可保一等。”尚书知道和珅是皇帝身边的红人，不敢违拗，况且和珅保举这等下职，只是小事，便顺水推舟道：“和大人所言极是，我正要提拔他，复他司务一职，可现在的司务却不好调动。”和珅道：“现在的司务也不错，提升为北档房主事也是可以的。”尚书道：“就依您的意见！”
京察结束后，安明果然被评为一等，不久司务被提拔为主事，留出空缺，安明顺理成章地得偿所愿，官复原职。安明复职成功，立即带着厚礼前往和府答谢。礼物的重中之重，乃是一块美玉，没有半点瑕疵，几乎浑然天成，福禄寿的雕图，刀法纯熟，线条流畅，是一件稀世珍宝，和珅看了心里欢喜，却道：“这是宝贝，有分量的，我不能收。”安明道：“大人何出此言？虽然大人地位尊贵，但待我如同兄长，咱们的关系，哪用你我分得那么清楚。这纯粹是一玩意儿，放在我手里玩与放在大人手里玩有何区别呢？大人喜欢把玩，就是这玩意儿有福气。”和珅见他说得如此圆润恳切，也就不再推辞。
此时，和珅根本想不到，安明乃是他棋局中的一步问题手。
却说曾在军机处当众羞辱过和珅的江西巡抚海成，刚开始看不起和珅，但是回来不久，就为自己的莽撞而后悔了。他本以为和珅一时得宠，过不了多久，就会被周围看不惯他的大臣挤出军机处。而实际情况恰恰相反，此后，和珅隔几个月就升一次，不久就兼总管内务府三旗官兵事务，又被皇上赏准紫禁城骑马，海成心中又愤懑又不安。他时常让属下打听和珅的动向，连属下都看出和珅的势头太猛，海成虽然贵为边疆大吏，但不可能斗得过随时在皇上身边的红人高官，海成与之结下的梁子，迟早会砸到海成头上。
“听说和珅城府颇深，手段阴险，大人曾经与之不睦，是不是去京中活动活动，改
善关系？听说和珅爱财，只要舍得花钱，这事还是可能的。”属下建议道。
海成恼羞成怒道：“我堂堂巡抚，怎么可能去巴结这种小人。你尽管去打听消息，有对我们不利的地方，尽快来报！”
属下赶紧退下。其实，海成并非没有想过和解的方案，只不过主动去讨好，自己拉不下脸，万一讨好不成，还惹得众人讥笑，和珅知道他惶恐之心，只怕会得寸进尺。再说了，自己是有功之臣，一步步爬上来的，和珅是暴发户，按常理来说位子要比和珅稳固得多。
不能和解，但总是要防止和珅的报复，为此海成绞尽脑汁，最后想到一个辙：只有获得皇上的欢心，稳固自己的地位，任由和珅怎么反扑，自己都能处于不倒翁的地位。
但海成也并非真正能力出众的要员，想要有实在的政绩讨皇上欢心，也是很难的。唯一能迅速而高效地出成绩，让皇上感到自己的忠心，海成只能想到一个法子：从文字狱入手。
清朝乃是异族入关，统治者对汉人思想的钳制、对社会舆论的控制异常重视。从康熙到乾隆年间，文字狱如火如荼，在中国历史可以说是空前的，朝廷绝不允许反清思想传播、蔓延，宁可杀错一万，也不遗漏一个。揭发检举文字狱的人，就是立功者；隐瞒不报或者办理不力者，则是大罪。这种风气之下，告密诬陷之风大为盛行。雍正年间、翰林官徐骏在奏章里，把陛下的“陛”错写成“狴”，雍正察见，认为大不敬，马上把徐骏革职，派人盘查。盘查者奉了圣旨，不立功是不行的，终于在徐骏的诗集里找到两句诗：“清风不识字，何故乱翻书？”附会这“清风”说的就是清朝，这两句诗分明就是讽喻清朝皇族浅薄少文。这样，徐骏就犯了诽谤朝廷的罪，把性命给丢了。故而，没有经历过文字狱的人，很难想象出它的严重与疯狂。
在康雍乾三朝一百多年的时间，有案例可查的文字狱就有一百多起，被判处死刑的有两百多人，受到株连的则数不胜数。文字狱的罪犯，从朝廷大员、满洲贵族、到一般生员、江湖术士乃至轿夫、船工。乾隆年间，文字狱有增无减，特别是乾隆二十年后，因乾隆最痛恨士人写诗、写书讥讽时政，文字狱连年兴起，此时的镇压对象，既不是反清复明的志士，也不是结党的权臣，而是一般的汉人文士。
此时反清复明乃至权臣勾结颠覆政权的危机已经过去，乾隆的钳制重点转向民间思想，注意力转向普通的民众。因此，不论是朝廷大臣还是民间文人，如果能够成功揭发别人的文章、书籍里有不满朝廷、不合规制的地方，都是有功劳的。这个功劳来得十分容易，很多官员都乐于派下属搜查“禁书”“准禁书”，每构成一桩文字狱，他们就得了一块表忠升官的垫脚石。
海成是满人，文化造诣颇浅，但在这种环境中，觉得查禁书是一条出成绩的好路子，就命令手下官员四处搜集不利于朝廷的书籍。只是，经过三代的文字狱，文人学士已经噤若寒蝉，写文章已经十分谨慎，哪来那么多禁书呢！下官上报，实在搜不出什么禁书了。
海成下令：第一，深入穷乡僻壤，扩大搜书的范围；第二，扩大禁书的范畴，沾一点边的都算。
具体的做法是，把原来命令、催逼各地方收缴禁书，变成买书。把江西各州县的地保集合起来，经过简单训练，让他们挨家挨户宣讲、收书，无论全书还是废卷全部收缴，由官府付给缴书者同等的书价，这样，就迅速收缴了大量图书。收回来之后，再吩咐幕僚一一审读查验，把查到的问题一个个标注出来，做上记号，然后运到京城。一年下来，收缴的有问题书籍达到八千余部，列全国各省之首。一时间海成缴书政绩斐然，让兄弟官员大为艳羡。
乾隆四十二年十月初一，海成把书册运抵京城，随书上了一个奏折：“微臣随时留意对朝廷不利的言论，搜集了诸多有问题的书籍，把每本书的问题一一指出，上缴给皇上，请皇上酌情处理。尚不能一时尽净的地方，微臣还要继续搜罗。”言辞之中，充满了尽忠邀功之意。
乾隆果然嘉奖了海成，并对海成这种撒网诱鱼的方式也表示欣赏，通谕各省仿效。海成一时在缴书政绩上风光无限。
一人欢喜一人忧，海成的风光自然让和珅感到不爽。就在乾隆四十二年，大权在握的和珅又兼任了吏部右侍郎。吏部掌管全国官员的任免、考课、升降、调动等事务，权力之大不言而喻。和珅记住英廉的话，爬得越高，身边的那道悬崖也就越高。而在悬崖边上，等着推你一把的人挤得满满的，海成就是其中一个明目张胆的人。海成得到圣宠，地位越牢固，那就意味着自己被推下悬崖的可能性越大。除了这个利害关系，光是海成的当面羞辱，就让和珅够愤恨一辈子的了。
既然是海成收缴上来的书，和珅不能不注意，他像海底探宝般在海成收缴来的书中翻阅查看，当他翻到一本叫《字贯》的问题图书时，脸上终于出现了笑容：海成呀海成，你还是露出把柄了。
和珅先到军机处翻阅宗卷，查清了这个案件的前因后果。
《字贯》的作者王锡侯，生于康
熙五十二年，原名王侯，后来担心这个名字犯忌讳，改名王锡侯。五岁时跟着哥哥王景云发蒙，八岁通晓训诂，少年有才，但直到三十七岁才中乡举。以后连续九次参加会试，都没有考中。眼见入仕无望，心灰意冷，放弃了做官的想法，安心待在家里著书立说。王锡侯曾经写出《王氏通谱》《经史镜》等十多部著作，乾隆四十年，他六十三岁，经过十七年的苦苦钻研，终于著成一部叫《字贯》的字典，并刻印刊行。《字贯》是一部简明字典，按照天、地、人、物四大统类字编纂，目的是能够将天下字贯通，使学者能够举一反三，便于查找。
王锡侯有个同乡人，名叫王泷南，本是乡里的无赖恶棍，曾经犯了罪，被官府发配云南。他不甘心一直生活在荒蛮之地，便偷偷地跑回原籍。王锡侯正年轻气盛，看不过去，便伙同乡里几个人，抓住王泷南扭送到官府，再次发配。多年之后，王泷南遇朝廷大赦，返回家乡。他一直记恨王锡侯，伺机寻求报复。
在当时，暗算文人的最好办法，就是看看他的文章书籍里有没有不敬朝廷的字句，把他告到官府，让他尝尝文字狱的厉害。因此，王泷南便查阅王锡侯的文章，其实当时著书已经相当谨慎，难以抓住把柄，而这部《字贯》只是一部工具书，当然无可争议。也怪王锡侯生于此时，时运不济，又得罪小人，这个王泷南无意中翻到开头，看到序言里写道：“天下字贯穿极难，诗韵不下万字，学者尚多未识而不知用。今《康熙字典》增加到四万六千多字，学者查此遗彼，举一漏十，每每苦于终篇掩卷而茫然。”《康熙字典》乃是先皇御制之书，王锡侯一个小小的书生，竟然敢对其妄加议论，狂妄之极。王泷南大喜，咬定王锡侯悖逆，污蔑贬低圣祖康熙，告到官府。