郭大昌道：“以道员的为人，加上近亲关系，帮助几百两银子，应该是没有问题。只不过这事你需要紧追，他事务繁多，你不问，他就忘了。不过你倒不必着急回去，流连几日，我带你看看江淮风物，必然和京城不一样的。”

刘全摆手道：“流连几日，倒是不必，一者我是粗人，不懂什么风物，其次呢，替少主心急，哪敢逗留。倒是你可带我买些特色小品，一是给我们少主尝尝，二是让他送给学中师友，长长面子。”

郭大昌道：“这个你不必考虑，包在我身上。你们少主家落难如此，你还忠心耿耿，不离不弃，实为难得。我见惯了势利活络的人，伤天害理的人，如今见你这样的人，倒是分外可爱，敬你一杯。”

“不敢不敢。”刘全第一次被人称赞，也是酸甜苦辣一起涌来，一杯酒进去，眼泪差点涌了出来，“我没有半点本事帮助少主，唯有忠心。”

郭大昌带了刘全，坐了游船在运河上游走，观赏两岸。江淮风光、酒肆人家，与京城迥然不同。刘全道：“这些个景致，我们少主若见了，定然能作出好诗出来。”

郭大昌道：“你张口闭口你们少主，倒是让我很想见识一下。”

两人说说笑笑，刘全对风景并无太多感觉，便回去休息了。

过了两日，刘全还不见嘉谟回话，心里疑惑。便瞅了个机会，上前禀告：“少主临行嘱托，不可耽搁，要着急回去复命。”

嘉谟故作沉吟了一下，道：“不着急，你再等等，我自有安排。”

刘全没有办法，只好退下，心里却焦躁起来。想起以前陪着少主去求施舍，像明保这一类的人，就明言拒绝，也有的稍微婉转，说过几日手头宽裕再说，如此往返，结果发现还是拒绝。只不过人家在玩太极，比那直接拒绝的更是不堪。

刘全又待了两日，渐渐地没了底气。心道，莫非嘉谟也嫌弃和珅兄弟是拖油瓶，负担不起，又不明着拒绝，只是推托，待我渐渐自己醒悟？想来想去，沮丧起来，一个人蜷在客房，也不出去，心里跟打了油瓶似的，一时一个味道。

刘全一去千里，成败未知，和珅根本等不到他回来。自与吴省钦相谈之后，心有所悟，有一天，突然想起吴省兰有诗云：“最喜晨光诵，文鸟相与鸣”，既然老师爱好晨读之中与鸟一鸣一和，想必是喜欢鸟了。

下午下了学，进西四牌楼，沿街有一家梧桐轩，敞开的雕花折扇门，外头挂着一溜儿的细竹吊铜钩的鸟笼子，有安徽的画眉、“口外”的百灵、河南的红子、华北的黄雀，还有东北的红脖、蓝脖、虎皮、太平鸟、朱顶红等等，叽叽喳喳，一派热闹。

一个伙计冲和珅叫道：“这位公子，您想玩什么鸟呢？什么好玩的鸟都有。”

“有会说话的吗？”和珅问道。他想买一只鸟，可以天天问候师傅，这样师傅自然也就记住他了。

“嘿，那可多了，不会说话的还能叫鸟吗？”

伙计招呼和珅进了屋，把个罩着黑布的鸟笼子拎了下来，道：“这鸟金贵，天天蛋黄蒸栗米地喂呢，不敢挂外头。”掀开黑布，是只玉脚玉爪儿的八哥，一对黑眼珠灵转得很。

“会说什么呢？”和珅自己倒好奇了。

伙计从腰下锦囊中摸出几粒瓜子仁，搁手心儿往鸟笼边儿一递，那八哥儿飞快地探出头衔了去，呱唧呱唧地咽了，脆生生地说了声：“主子吉祥！”

“会说十几句吉祥话呢。”伙计推荐道，“怎么样，有得显摆吧！”

“要几两银子？”

“一百五十两，这是底价。”伙计道。

和珅吓了一跳，这哪里是买得起的，看来自己太不懂行情了。

“这比人还贵呀。”和珅问道。

“那可不是，会

一句话十两银子，实实在在的。这买的不是鸟，是功夫。”伙计摊开手，撇着嘴解释道。

“嗯，学的尽是俗话，我倒是不喜欢。”和珅不知道鸟比人金贵，跟自己无缘，“有便宜的么？”

“不会说话的鸟儿便宜，这一溜的，不到一两银子。”伙计指着屋檐底下一排。

“会说话的和不会不说话的，价格如此悬殊？”和珅惊得吐了一口冷气。

“嗤！”伙计撇嘴道，“那可不是，鸟这样，人不也这样么，会说话的人和不会说话的人，有的青云直上，有的一辈子受穷，还不都是凭这张嘴！”

“可是，人都会说话呀，像你，我就觉得口才好极了！”

伙计满口京片子，又人来熟，嘴巴没张开，词儿都往外蹦了。在和珅眼里，就是口才上佳会说话的人。

“嗨，我这是叫臭贫，说的都是没用的话，算个球？我要能说话还肯在这当伙计么？”伙计算是逮着了个学生，不吝赐教道，“鸟会说鸟语不算什么，要会说人话，那它这辈子就吃好喝好被伺候好了，谁都当它是宝。人也一样，光会说人话不行呀，得会说……嗨，这是门学问，您以后自然会懂。”

“你倒是说出来，人得会说什么？”和珅急了。

“嗨，鸟得说人话，人得说鬼话。会说鬼话的话，能把死人说得站起，能把黄河说得倒流，会这门本事，终身富贵不用愁呀！”

和珅听得半信半疑：“真的有这种人？”

“那得看您见的世面广不广，咱不说扯了，您看要把什么鸟儿，我给提溜下来。”

和珅要了两只小巧的百灵，才一两银子，这点小钱他倒是可以从零花钱里省下来。这鸟儿不会说话，但是叫声好听，又没八哥那么聒噪，可以怡情悦耳。

次日，和珅提着黑布罩着鸟笼，来到吴省兰住处。吴省兰租住在正阳门附近的一处小小院子，不大，但洁净，闹中取静，院中有石榴树和鱼池，极是雅致。

和珅一见老师，道：“学生和珅冒犯老师，特来道歉。听说老师喜欢听鸟儿鸣叫，特地买了一双小玩意儿，以表诚意。”

吴省兰慌忙迎进，心里却咯噔一惊：这孩子是够鬼精的，难道是自己肚里的蛔虫？

原来吴省兰在家乡攻读时，院子常挂一鸟儿，朗诵之声与鸟儿鸣唱互相酬和，以为年少时光的印迹。后来北上游学，再没有这种雅静，回想起来，也颇为留恋。但玩鸟玩虫乃民间消遣活儿，不算高雅之事，只放在心上，是自己的小秘密，从来不曾和人说过。和珅一说出他喜欢鸟儿，真是让他觉得人小鬼大了。

当下师生在正厅坐下。吴省兰问道：“你何以知道我喜欢雀儿伴读？”

“老师的诗里写到过，不知道我猜得对不对？”和珅眨巴着眼睛。

“哦，你可真是细心呀。”吴省兰点了点头，“难得你如此用心。”

“上次对老师不敬，还请老师赎罪。”和珅低下头认错。

“嗯。”吴省兰沉吟着，他既要冰释前嫌，又要保持师道尊严，不得不谨慎用语，“其实我回来想想，也有可能是错怪你了。”

“哦，不管是谁，对老师如此不敬，学生受些惩罚也是应该的。”

和珅显然默认了自己并不是写诗的人，并表明替人受过也没有什么，给了老师足够的尊重。

吴省兰道：“如果你在老师这个位置上，受到学生的挑衅，你会怎么做？”

这是吴省兰耍了个心眼，要和珅将心比心。

和珅挠了挠头，道：“老师，您这可给我出难题了，反正我是觉得您怎么做都是对的。”

吴省点头道：“你知道就好，老师也有迫不得已的时候。”

当下师生聊起学中状况。和珅在学中的外号叫书虫，是其他学生对他苦读的嘲讽和妒忌，和珅也因此被孤立和嘲笑。吴省兰问道：“我看诸多同学也对你不敬，你作何感受？”

和珅笑道：“恃强欺弱，大概是人间的法则吧，如果我有一天找到了靠山，同学也就不会欺负我了。所以我不会跟他们计较，唯有一心向学。”

吴省兰一听，暗暗惭愧。此后对和珅，多了一分敬重与期待。