叶兰解释那些米粮都是粮价上涨前买的，那后娘与叶父皆不相信。那后娘先是没收了叶兰的米粮和干粮，又逼叶兰便银子交进去。叶丛想要反抗，还被那后娘生的儿子打伤了。

叶兰不肯交钱，那后娘在他和叶丛屋子里没搜到银子，便把这两人都关进了柴房。后头他想到叶兰是卖糖糕赚的钱，又逼叶兰把糖糕方子交进去，给叶父的点心铺子用。

叶兰姐弟被关到柴房里，关了整整十日，每日都只有一碗稀粥吃。两个人都对叶父心灰意冷，失望透顶了。他们后来便打定了主意，不等旱灾结束，就趁现在脱离叶家。

叶丛和叶兰发了狠，他们同那后娘说，银子与糖糕的方子，他们可以交出一样，让那后娘自己选。条件是他们姐弟与叶父断亲，从此两方不再往来，他们就当没叶父这个娘。

如果叶父不同意断亲，那他们便鱼死网破。他们自己在叶家不好过，也绝不让其他人好过。便是饿死，也要拖个垫背的，银子和糖糕方子也绝不交给叶父。

不知那后娘怎么同叶父说的，叶父最后在断亲的契书上签了字，画了押，还将这姐弟二人在族谱上除名了。

那后娘最后选了糖糕方子，拿到方子后，他第一时间便将这姐弟两人赶出了家门，说叶家不留他们这样的白眼狼。

叶从姐弟从叶家进去后又饿又渴，他们挖出藏在外头的银子，便过来投奔云哥儿了。

云哥儿听完叶丛的话，心里十分复杂。

他实在没想到叶父能狠心至此，府学停学那日，他同叶丛一道回家，路上云哥儿问叶丛家里的情况。叶丛说叶家存了许多粮食，家里也有井。

没想到叶父开着点心铺子，家里存粮也不少，竟然眼睁睁地看着一双儿女在柴房挨饿，每日只给一碗稀粥喝。叶丛和叶兰在家里的待遇，和外头那些靠官府救济维生的人，也没什么区别了。

叶父得有多愚昧，才能被那后娘如此蒙蔽呀！

最后，叶丛将他和叶兰存的十五两银子拿了进去，求云哥儿收留他们一段时日。

“宁兄，我年长于你，却屡次求你帮忙，实在惭愧。我知道这十五两银子如今买不了什么东西了，若只有我一人，我便不教你为难了，可现在外头太乱了，我姐姐又是个女孩子，我不得不带她寻个安全的地方住下。能收留我们的人，只有你了。”

叶丛的面色十分愧疚，云哥儿相信，他若不是走投无路了，断不会过来求自己收留。

他正欲开口，却瞧见宁乘风端着个小碗，推门进来了。

“先把这碗蜂蜜水喂你姐姐喝下吧，等她醒了便能喝粥了。”宁乘风将碗递到了叶丛手上。

趁着叶丛给他姐姐喂蜂蜜水的功夫，云哥儿拉着宁乘风出去了。

云哥儿和宁乘风买的粮食足够他们四人再吃一年的，而且朝廷的赈灾人马就快到湘江府城了，想来湘江府城的情况，很快便能好起来。为叶家姐弟提供吃喝，对云哥儿来说不是难事儿，只有住宿的问题，让他犹豫了一下。

他自己是愿意收留叶丛姐弟的，但这宅院毕竟是他们四人在住，云哥儿还是想问过宁乘风和两位小哥儿的意见，再决定是让叶丛和叶兰住在这里，还是另给他们寻个住处。

云哥儿同宁乘风和两位弟弟说了这事儿，他们都同意留叶兰叶丛住下，云哥儿便应下了叶丛的请求。至于那十五两银子，云哥儿却没收。

“你们姐弟攒些银子不容易，以后还得留点儿银钱傍身，这十五两银子我便不收了，你若不好意思，以后山云小馆开张了，你和叶兰多来帮帮忙便是了。”

叶丛之前竭力维持镇定，这会儿却再也控制不住情绪了，他对着云哥儿深深地鞠了一躬，声音都有些颤抖了。

“宁兄与嫂夫人还有两位弟弟的大恩大德，叶丛一定铭记于心，宁兄以后若有需要我叶丛的地方，叶丛赴汤蹈火，在所不辞！”

短短几句话，叶丛数度哽咽。

他们姐弟被血缘至亲赶出家门，却被相交不到一年的同窗收留，叶丛不知道，他究竟是幸运还是不幸。

--

叶兰被喂了蜂蜜水后，没一会儿便悠悠转醒了。

云哥儿宽慰了他们姐弟几句，云哥儿和岳茗便过来了。岳茗手里端了一盆水，云哥儿手里则是拿托盘端着粥和小菜。

“我帮叶兰姐姐擦擦手脸，乘风哥哥你也带叶秀才去洗漱一下吧！洗干净了，吃饭的时候也舒服点儿。”岳茗对着云哥儿道。

云哥儿连连点头。他们家里还是岳茗最细心，叶丛和叶兰即便身上不舒服，估计也不好意思同他们说。他和宁乘风只知道要让人填饱肚子，都没想到要给人打水洗洗手脸。

叶兰这会儿有了点儿力气，她坚持自己下床含水漱口，又仔细洗了手脸才开始喝粥。