他两似乎受了许多苦，原就消瘦的两个人，这会儿更是瘦得只剩皮包骨头了。他们身上的衣衫又破又脏，头上的头发也一绺一绺的缠在了一起。

叶兰是个女孩儿，云哥儿不好细看，他仔细地瞧了瞧叶丛的状态。

叶丛面色灰暗，眼下是浓重的青黑，他原先虽穿得朴素，却把自己收拾得很干净，同现在这副不修边幅的样子一比，简直判若两人。

叶丛敲开门后，先是呆呆地看了云哥儿一会儿，又陡然在云哥儿面前跪下了。叶兰也紧跟着她弟弟，直直地跪在了云哥儿面前。

云哥儿被他两吓了一跳，回过神后他赶紧拉叶丛起来。

“叶兄，你这是做什么？有什么话起来再说！”

叶丛原本不想起来，但他一个弱书生，如今又瘦得不剩几斤肉了，哪里抵抗得了云哥儿的臂力。

云哥儿一把将他拽了一起来，又示意他把叶兰扶起来。叶丛红着眼睛，欲去扶他姐姐，他的手刚伸出去，叶兰却已经支撑不住，晕倒过去了。

云哥儿一时如那热锅上的蚂蚁，焦急得头都大了。叶丛估计是好几日没吃饭了，急得眼泪都掉进去了，却也抱不动他姐姐。

云哥儿见状连忙大声呼喊宁乘风，让他过来帮忙。

人命关天，若是在现代，云哥儿便自己上手抱了，但这里民风虽开放，男女大防还是很严格的，云哥儿怕他这一抱，反倒害了叶兰，也怕宁乘风介意。

宁乘风听到动静，连忙跑了进去。他见叶兰晕倒在地，先将一旁使不上劲儿的叶丛扒拉开了，又一把抱起叶兰，送去了他们家客房的榻上。

其实小哥儿和女子平日里也不能这样亲近的，但这会儿宁乘风也顾不得这么多了。

他将叶兰放到床上后，云哥儿也扶着叶丛进来了。云哥儿和岳茗听到动静，也跟在后头过来了。

叶兰面上不怎么干净，却也能看出面色苍白。云哥儿要去请大夫，却被叶丛拦住了。

“我姐姐没生病，她这是饿的，宁兄，求求你给她一点儿吃的吧！”叶丛看着云哥儿，目露恳切，他的面色仓皇又可怜。

不等云哥儿开口，云哥儿便道：“早上的粥还有一些，我热一下给叶兰姐姐垫垫肚子吧！做饭估计要等一会儿。”

云哥儿点头后，云哥儿便出了屋子，往厨房去了，宁乘风和岳茗也过去帮忙了。

三位小哥儿走后，云哥儿扶着叶丛在床边的木椅上坐下，问他们这些日子发生了何事，怎么会饿成这样。

叶丛面色十分失落，他先是幽幽地叹了一口气，才把事情的原委娓娓道来。

府学休学后，叶丛姐弟便一直待在叶家，没怎么出去过了，每日吃饭都是与叶父他们一道儿吃的。

叶丛那后娘把粮食看得紧，前头几日便只让这姐弟二人吃个半饱，后头旱灾越来越严重，那后娘便变本加厉的苛待起他们了。

虽是说怕后头家里的米粮会不够吃，但同一桌吃饭，那后娘与他亲生儿子，还有叶父，顿顿都是一满碗的米饭，吃不饱还能添，叶丛与叶兰碗里的饭却不够半碗，吃不饱也没得加。饭桌上的菜他两也不能多夹，否则就要被那后娘训斥，说他们“贪吃鬼转世，一点儿教养都没有！”

叶家每日只吃两顿饭，早上是稀粥，下午只有不到半碗的米饭，叶丛他们怎么吃得饱？

叶丛和叶兰反驳过，但是没什么用，叶家的粮仓钥匙在那后娘手里，那后娘不放心叶兰，一直都是自己做饭，只让叶兰洗碗。若哪日剩了一点儿饭菜，那后娘便会盯着叶兰洗碗，生怕他偷吃。

除了吃饭，那后娘也不许他们姐弟多用水，叶丛和叶兰已经许久没有洗头洗澡了，所以他们才一副脏兮兮的样子，出现在云哥儿面前。

那后娘如此欺负人，叶父却听之任之。

好在粮价还未上涨时，宁乘风就多发了两月的工钱，让叶兰他们去买些米粮存着。叶兰自己也攒了些银钱，她不仅买了米粮，还把其中一部分做成了耐放的干粮。在家里吃不饱饭时，这些干粮便排上了用场。

叶兰不知道旱灾要持续多久，为了保险，她和叶丛只在实在饿得严重时，才偷偷拿出干粮吃。

可好景不长，叶兰藏的干粮还没吃完，就被那后娘发现了。

那后娘对于叶兰卖糖糕的事儿，一直都是睁一只眼闭一只眼。他虽不喜叶兰浪费家里的柴火，但叶兰赚了钱，他就有理由不出钱供叶丛念书，也不用给这姐弟二人置办衣衫了，反正叶兰能赚钱。

他以为叶兰每日赚个十几文便不错了，没想到，叶兰卖糖糕竟赚了这么多钱！粮食涨价这么久了，叶兰屋子里竟存了这么多米粮，还做了干粮！这得花多少银子啊？

那后娘马上去找叶父告状了，他说叶兰姐弟每日在家白吃白喝，赚了这么多银钱都不交给家里，还自己偷偷摸摸地吃独食。