齐珝就爱被人夸，咧开一口白牙笑歪了。静坐一旁的许氏也跟着笑：“不仅如此，最近夫子还说珝儿上课很是认真用功，将来必有一番大作为。”

齐珝忙点头：“对、对，夫子说我有很大进步。”

许忠廷颔首：“好，珝儿真是越大越懂事了。”

许氏含笑不语，齐珝却是有目的而来，说了几句有点坐不住，眼神老往许贺林那儿飘。许忠廷看在眼里：“我道珝儿今儿怎么这么急着来看看外公，现在看来是急着找表兄们玩呀。”

许氏接话：“让孩子待在屋里却是闷得慌。珝儿，你就带着贺林和庭生到园子里玩吧。”说着，她又叮嘱道：“玩归玩，可莫要再像上次那样闹儿打架，知道吗？”

齐珝本是打着阳奉阴违的主意，这时许忠廷也沉声发话：“都是自己家的兄弟，玩闹归玩闹，若再像上回那般，可就过了。”

许贺林和许庭生惯来是怕这位爷爷，丝毫不敢轻怠地点头。齐珝头一回见自家外公语气这么严肃，不禁打了个怵，再不敢造次。

许氏缓和一笑，唤了下人把他们带去园子。等孩子们离开了正厅，这屋里也跟着静了下来。许忠廷啜过续上的香茗：“珝儿真是长大了，看他越渐懂事，你这作娘的也该欣慰。”

许氏的神色也逐渐淡了几分：“当母亲的眼里，孩子永远都长不大，总有那么些事可以操心的。”

许忠廷沉默片刻：“看得出来你对珝儿确实上心。”

许氏回以一笑：“我就这么一个儿子，能不上心么？”

半晌，许忠廷缓缓开口：“沈先生的事，你是怪爹干涉得太多么？”

许氏淡了笑意：“阿爹心怀宏图大志，可惜女儿仅是妇道人家，不懂得时事政论。夫君死后，女儿唯一的依靠便是珝儿，自然要看重些。”

许氏话里没有指责，可许忠廷也听出了疏离之意，他轻叹：“你怎会如此想？你是我的嫡亲女儿，我做什么也不会亏待于你。你的背后还有爹在，还有整个许家在支撑着，又怎会没了依靠？”

“可女儿看不见。”许氏黯然神伤：“想当初您要女儿嫁给齐晋，女儿嫁了。你将手伸入府内，女儿也当睁一眼闭一眼。你要的那些女儿不在乎，可你不能如此对待我们母子。”

“女儿仅知，我儿庸碌无知只会任人戏耍。我儿聪慧过人，若不及时纠正，任其行走在错误的轨迹上，女儿不忍，更不能坐视不理！”许氏含泪道：“阿爹只知巩固您的势力，您想要一个蠢顿愚昧的傀儡，可女儿不是！”

她恨恨地指向槅扇之外：“您让我俩母子安心受其摆布，我并非不愿，可是寒心。当日就凭贺林小儿也敢欺辱我儿，只就不知家中几位兄嫂心里又是怎么看待我俩母子。若他朝我俩彻底失去麒麟府这道屏障，是否只能彻底沦为他人任意欺辱的对象？！”

许忠廷叹道：“那只是孩子间的小打小闹，你又怎可与孩子较真？”

许氏轻笑，带着些嘲讽：“女儿都离家这么多年，家中的那些事，是非与否，阿爹心里怕是比女儿要更清明罢？”

许忠廷暗暗蹙眉，许氏深吸一口气，这番却也不打算跟自己的父亲闹得太僵，她淡了些情绪，语气软和些：“阿爹莫怪女儿刚才的心急浮躁。女儿这些日子疲于应对，心中实在有苦难言。”