荷葆为着此事焦心了半日，等到了晚上，见屋子里没有人，方才相机劝道：“大爷的心事我都明白。荷葆自幼侍候大爷，自打琳姑娘进了宫，大爷就一直郁郁不乐，可如今姑娘成了主子，大爷也要再娶亲了，这缘分真是尽了。大爷且看开些，姑娘晋了主位，那是莫大的喜事啊。”

纳兰这才知道她想岔了，心中酸涩难言：“难道如今连你也不明白我了——我只是不知她病得如何，若是不碍事，何用传女眷进宫？”荷葆亦知道此等事殊为特例，琳琅的病只怕十分凶险，口中却道：“老太太们特意问了宫里来的人，都说不要紧的，只是受了些风寒。”忽道：“大爷既

惦记着姑娘如今的病，何不想法子，与姑娘通个信，哪怕只问个安，也了结大爷一桩心事。”

纳兰闻言只是摇头：“宫禁森严，哪里能够私相传递，我断断不能害了她。”

荷葆赔笑道：“原是我没见识，可太太总可以进宫去给惠主子请安，常有些精巧玩意儿进给主子，惠主子每回也赏出东西来。大爷何不托太太呈给琳姑娘，也算是大爷的一片心。”

纳兰终究只是摇头：“事到如今，终有何益？”这么多年来，终究是自己有负于她。茫然抬起眼来，窗外雪光莹然，映在窗棂之上有如月色一般，这样的清辉夜里，但不知沉沉宫墙之内，她终究是何种情形。

这一年却是倒春寒，过了二月初二“龙抬头”的日子，仍旧下着疏疏密密的小雪。赵昌从西六宫里回来，在廊下掸了掸衣上的雪。如今他每日领着去西六宫的差事，回来将消息禀报皇帝，却是好一日，坏一日。他掸尽了衣上的雪，又在那粗毡垫子上，将靴底的雪水踣了，方进了暖阁，朝上磕了一个头。皇帝正看折子，执停着笔，只问：“怎么样？”赵昌道：“回万岁爷的话，今儿早起卫主子精神还好，后来又见了家里人，说了好一阵子的话，还像是高兴的样子。中午用了半碗粥，太皇太后赏的春卷，主子倒用了大半个。到了下半晌，就觉得心里不受用，将吃的药全呕出来了。”

皇帝不由搁下笔，问：“御医呢，御医怎么说？”

赵昌道：“已经传了太医院当值的李望祖、赵永德两位大人去了。两位大人都对奴才说，主子是元气不足，又伤心郁结，以致伤了脾胃肝腑。既不能以饮食补元气，元气既虚，更伤脏腑，脏腑伤，则更不能进饮食，如是恶恶因循。两位大人说得文绉绉的，奴才不大学得上来。”皇帝是有过旨意，所用的医案药方，都要呈给他过目的，赵昌便将所抄的医案呈上给皇帝。皇帝看了，站起来负着手，只在殿中来回踱着步子，听那西洋大自鸣钟嚓嚓地响着。梁九功侍立在那里，心里只是着急。

皇帝吁了一口气，吩咐道：“起驾，朕去瞧瞧。”

梁九功只叫了声：“万岁爷……”皇帝淡淡地道：“闭嘴，你要敢啰嗦，朕就打发你去北五所当秽差。”梁九功哭丧着脸道：“万岁爷，若叫人知道了，只怕真要开销奴才去涮马桶，到时候万岁爷就算想再听奴才啰嗦，只怕也听不到了。”皇帝心中焦虑，也没心思理会他的插科打诨，只道：“那就别让人知道，你和赵昌陪朕去。”

梁九功见劝不住，只得道：“外面雪下得大了，万岁爷还是加件衣裳吧。”便去唤画珠，取了皇帝的鸦青羽缎斗篷来。赵昌擎了青绸大伞，梁九功跟在后头，三人却是无声无息就出了乾清宫。一出垂花门，雪大风紧，风夹着雪霰子往脸上刷来，皇帝不由打了个寒战，梁九功忙替他将风兜的绦子系好。三个人冲风冒雪，往西六宫里去。

雪天阴沉，天黑得早，待得至储秀宫外，各宫里正上灯。储秀宫本来地方僻静，皇帝抬头瞧见小太监正持了蜡扦点灯，耳房里有两三个人在说话，语声隐约，远远就闻着一股药香，却是无人留意他们三人进来。因这两日各宫里差人来往是寻常事，小太监见着，只以为是哪宫里打发来送东西的。见他们直往上走，便拦住了道：“几位是哪宫里当差的？主子这会子歇下了。”