“哦？有这样的事？”吴安没有认真，也就当作无话找话客气罢了。

“那还有错？硬是跟二苕叔一个模子搕出来的！”驼背中年汉子盯着吴安不眨眼，一副极认真的样子。

“是吗？不会吧！我的几个兄弟……天底下长得像

的人，肯定是有的咧，肯定是有的咧。您家们说的那个人，他是搞么事的咧？”吴安不愿暴露几个堂弟的行踪，又觉得黄狗粪说的有些蹊跷。

“像噢，像极了噢，连姓都是一样的，就是年轻些，姓吴！对了，听人在后头说，吴明吴明么事的……只是咧，只是，嗨，不说也罢。”那个背不驼的中年汉子，好象尤其讨厌穿黑衣服的伪军，语气中就有些不恭的成分。

“吴明？他是叫吴明？呵——？么样哇？您家说唦！”听到这里，芦花急了。儿子是娘的心头肉，儿行千里母担忧。

“您家真的有个儿子叫吴明？您家未必不晓得，他穿了一身黑皮子，为日本人扛七斤半？”见芦花惊诧着急的表情不像是装出来的，黄狗粪顿生怜悯之心：也是，儿大不由娘，伢们多了，出个把杵逆东西，也是有的。即使再没有出息的庄稼人，也不愿意自己的伢给日本人当狗腿子唦！都是养儿养女的人，人心都是肉做的呀。

“哦，噢——噢？”芦花张口结舌，一副非常窘迫六神无主的样子。

“吴安，不早了，走哇。”秀秀一直没开口，半低着头。她想说点什么，话到口边，又缩回去了——她想说，耳听为虚，眼见为实，这样的事情，是在这里弄得清楚的？可她知道，茶馆里所有的人，眼珠子都在盯着呢，这样说，不是无端得罪乡亲么。

两只雄青蛙，努力地鼓起腮边的气囊，“呱——啦啦”地叫着，全然不管它们所处的环境是否已经换了主人。那只雌青蛙，藏身在岸边的菖蒲丛里，认真地听两位雄性为她唱的情歌，它在比较，哪一位蛙先生的嗓子更响亮，更一往情深。终于，它觉得蹲在睡莲叶片上脊背上镶着两根金线的那一位，更有魅力一些，就拿定主意，朝它游了过去。

断断续续的蛙鸣，把一层寂寥的网，从浮碧轩开始，撒向整个刘园。青灰色的暮霭，似躲藏了一天的精灵，游出水面、钻出树林草丛，无声无形地浸染开来，在刘园寂寥的网上，又敷上一层淡淡的凄凉。

穆勉之扶着浮碧轩的栏杆，尽力想感受一偿夙愿的欣慰，但没有感受到。倒是感受到一些苍凉——咦！怪了，老子怎么有这样的感觉咧？这又不是老子的产业！几十年与刘宗祥斗法，做梦都想有个比他还气派的公馆、更加气派的园子，如今，他的公馆被老六占了做维持会，他的园子，老子也进来了，么样一点高兴的意思都找不到咧？未必是因为老了，冇得雄心了？年纪是有一把了，可前几天老子还到日本人的妓院里玩了一盘哪！老子那天，让那日本婆娘都叫饶了咧，我穆勉之还冇老噢！唉，也是，活着的时章，争这争那，侉子一蹬，谁么事都是别个的，冇得么意思。老子这一回，算是把刘宗祥一家得罪干了。不过咧，姓刘的呀，也怪不得我哇，日本人要拿你这块园子做兵营，哪个又拦得住咧？姓刘的呀，不是老子怕你——你晓得，几十年，我姓穆的怕过你冇？只是好汉做事好汉当，凡事要分清责任——你今后要扯皮，找日本人扯。

“大哥，你看……”见穆勉之在这里站半天不动窝，也不言声，毛芋头不知道他肚子里想什么。

日本人要建兵营，要毛芋头的维持会提供一个合适的地方。毛芋头想了半天，他这处维持会管辖的地界里头，只有两个位置算是合适的。一个是万国跑马场，一处就是这刘园。那跑马场是外国人的，只怕不好打商量，就只有刘园这块了、反正是得罪了的，一不做，二不休，吃柿子拣软的捏，就这块了。前些时占用刘公馆，穆勉之虽然没有过多地埋怨，不赞成的意思是很明白的。眼下请大哥到刘园，说明情况，他您家又半天不做声！人哪，真是难得闹明白。一辈子逞强斗狠，怎么到老了胆子就蔫了呢？这蛤蟆，吵得人脑壳疼！毛芋头捡起一颗石头，朝蛙声嘈杂处扔去。“嗵”地一声，溅起的水花，击破了刘园寂寥的网，也把穆勉之闹得一愣怔。

“搞么事唦老六哇！你呀你呀，尽做些不留后路的事。”

“大哥，说句得罪您家的话，您家咧，也是想多了！得罪他刘家又么样咧？就一个寡妇婆，能够把老子胩里……啃了？退路？当初刘宗祥那个杂种整您家的时章，也冇看他留个么退路。”毛芋头是真的恼怒了，他很少有顶撞山寨大哥的时候。

“老六哇，你还真的发恼了哦？不是我胆子小，是你的个脑壳哇，不想事！上回占刘公馆，我不是说过么，刘宗祥还有个儿子。那是个蛮有心计手眼活泛的角色咧！冇得板眼冇得蛮深的关系，敢开银行？再说，刘宗祥又冇死！嗨，算了，这事就这样，放出话去，今后，有么事，都往日本人身上推。诶，我说哦，老六，那批粮食的事……”

穆勉之瞥了毛芋头一眼，对这个犟头犟脑的兄弟，他真是无可奈何：几十年的洪门弟兄了，跟着打码头不顾生死，忠诚哪！就是那根犟筋难得转弯。

一进祥记商行，吴诚就报告：“老板娘，刘园里头有日本人……”

“噢？”

“是个小伙计先晓得的，我把他喊来，他说得过细些。狗娃！过来噢！”

“噢，掌柜的，么事噢？老板娘