说到这里，刘宗祥顿了顿，似乎有点尴尬。他与秀秀之间的关系，毕竟没有明确。他向秀秀投去一瞥。秀秀倒是很坦然，脸上毫无不自在的神色。

“这样很好，冯先生您家莫把伢到处乱丢，赶快就接到这里来。再说，张太太夫妻两又冇得伢，这屋又宽……”秀秀已临近产期，无论是坐是躺，一种姿势久了，都累。她欠起身想干脆坐起来。刚动，想想有冯子高在，不方便，就又歪靠着。

“好罢，好罢，”冯子高是有伢的人，看出秀秀身子笨重，“我和刘老板到隔壁去坐，秀秀你睡下吧

。”

刘宗祥和冯子高刚一离开，秀秀就起来了。她越想越激动。从冯子高的伢，冯子高的妻子，想到自己就要做母亲，突然涌上一阵伤感。她躺不安生，小心地爬起来，把王太婆喊上楼来，吩咐她上茶准备晚饭，连炒几个什么样的小菜，都一一对王太婆嘱咐明白。她想，冯子高和刘宗祥分开这么久，应该让他们好好聚一聚。

时近岁腊，还没有下雪。挺硬的北风，把江水扯出一道一道的皱纹。这些皱纹太深了，一只孤独的江鸥，似乎忘记了自己的孤独，一次次地擦着江面掠过，仿佛下决心要拭平这冰凉的皱纹。空中的灰尘太多，抹得漫天昏黄，像街上匆匆而过的人们的脸色。一个叫花子缩着颈子，佝偻着腰，仅露出五官不甚分明的脸，在一江春茶楼门口彳亍。他腰上系着的那根稻草绳子，已经磨损得很毛糙了，一绺绺草茬子翻出来，在北风中蔌蔌地抖。不远处，一个干瘦的老人，守着一只木桶，木桶用草严严地裹着，偶尔叫上一两声……

“稀饭，红豆热稀饭咧！”

老人穿一件短棉袄，肩肘处都有棉花绽出。绽出的棉花已发黑，像不安分的小老鼠，调皮地向洞外探出毛茸茸的小脑袋。干冷的北风，一阵阵有如小刀子，把老人的叫卖声割得支离破碎。一辆黄包车急驶而来。拉车汉子小棉袄敞着怀，赤脚穿一双草鞋。坐车的是个大个子洋人，长颈子缩在衣领里，一头黄毛在北风里翻飞着。远看，这黄包车像拉着一个大布袋，布袋上插着一根黄鸡毛掸子。车夫的鼻头红彤彤的，手指头红彤彤的，脚趾头红彤彤的，脚后跟灰白的老皮裂开了口，露出的肉，也红呲呲的。

“秀秀呃，你那茶馆里，对这些叫花子施不施舍点东西？”刘宗祥从窗户边转过身，见秀秀从门口过，想到那个站在茶馆门口彳亍的叫花子。

“跟贾经理说过的，凡是讨饭的，给点钱。每天还专门熬了一锅稀饭，为的是一旦有讨要的，好打发他们。这冷的天，喝两口热稀饭……呃，你看到了么事呀？”秀秀走进客厅，也向窗外望。

“嗯，这就对了。”刘宗祥把冯子高也吸引过去了。他们看到，一个伙计模样的人，端着个瓢，向那个叫花子伸出的碗里倒了一瓢稀饭，一股热气在叫花子和伙计中间散开。叫花子忙不迭地把碗送到嘴边，好一会不抬头。那伙计端着瓢守在旁边，等那叫花子把脸从碗上抬起，就把瓢中剩下的稀饭都倾在叫花子碗里。一股热气又在叫花子和伙计之间漫开。叫花子又要俯下脸去，伙计作势阻止，把几枚铜钱放在叫花子的另一只手上。

“一棵草，一颗露水，人，总得活下去。”刘宗祥感慨。但这感慨显得不着边际：如果没有露水怎么办？谁是露水？

“刘老板，要是把全汉口的叫花子都弄来，秀秀养得活不？您家养得活不？”冯之高脸色沉重起来了。他看到一江春茶楼打发叫花子的情景了。他把手向卖稀饭的老人一指，“还不算这样的老人，还有不如这老人的，既不能自己谋生，又还冇出来讨饭的人，您家养不养得活？”