程戬说完对着夏侯锋拂了拂袖，方又对木霖和皇甫珉说道：“二位王爷，请随老夫进宫吧，马车已经备好了。”

“太傅先不忙，本王府里已经备好宴席了，还是让两位王爷先去王府沐浴更衣，让本王为他们接风洗尘，然后再进宫也不迟。”

木霖和皇甫珉很是为难地相互对望一眼，身后的颜儿却在想：央城离齐夏帝都还有半日的路程，这两方倒真是心急，竟然赶在皇帝派来的人马前来迎接他们了。如此看来，帝都形势并不乐观，夏侯天纵使还活着却威信已无，那么如今是由谁在把持朝政呢？是那个英名远扬的石相国吗？

“早就听说齐夏民风热情，却没想到当朝太傅和王爷也是这般热情好客，真是让本王受宠若惊啊！”皇甫珉先打着哈哈，眼睛瞄向木霖，心里却在想：这跟着一方走不就得罪另一方嘛，这种不讨好的事情他可不干，要干也要木霖干。

木霖深知皇甫珉的心思，他心里也正在衡量，面上还得笑脸相迎，“是啊，两位这般盛情真是教我们为难啊！”

“哎，木王爷这有何为难的，进宫毕竟没有在我王府自由嘛，再说了，太子妃乃一妇道人家，聊起话来总不及我们男人一边喝酒来得痛快嘛！”

夏侯锋气势凌人，扬臂一挥不将程戬放在眼里。程戬不跟他计较，但也不甘落后，“两位王爷，太子妃可盼着你们很久了。”

“两位，不如这样，此去帝都尚有半日路程，我们一起结伴而行不是更好吗？”木霖道出缓兵之计。

皇甫珉急忙跟着应和道：“是啊，先不在这里耗着了，咱们可以边走边聊。”

夏侯锋和程戬眼看这局面僵持不下，也只好依了木霖。最后，为了不轻易得罪一方，木霖和颜儿上了程戬的马车，皇甫珉上了夏侯锋的马车。

车上颜儿和木霖先是无声静坐，直到木霖确定马车下端无人暗藏后才问道：“颜儿，你有什么想法吗？”

“王爷，为什么齐夏国主没有派人来央城迎接我们？”

“也许是正在来的路上也说不定，只是这二人心急，所以早到了。”

“如果是这样，他们不是没将朝廷中的人放在眼里？”

颜儿再次反问的时候，木霖也感觉到了事情确有蹊跷之处，他思考片刻后道：“你怀疑夏侯天可能出了什么事？”

颜儿点头道：“除非他没派人，如果他派了人，为什么夏侯锋和程戬会不顾圣颜，敢抢先于皇帝派出来的人？这只能说明，他可能已无法临朝了，而现在把握朝政的人，看来还无法震慑住如今暗涌的力量。”

“那么依你之见，夏侯天无法临朝的原因是什么？病情加重？”

“这个应该是可能性之一。”颜儿挑起马车的窗帘，南朝秋景，风光正绮丽，“还有其他可能也不一定，所以，这些人才会如此争着想借助我们的力量。”

被她挑起的窗帘映射进一幕光亮，木霖看着颜儿日渐成熟的脸庞正逐渐褪去青涩，她的美变得越来越内敛沉静。她已开始成熟，分析问题也更冷静了。

“颜儿，我送你的胭脂怎么不用呢？”

颜儿双颊泛红，“我从来都没用过这东西，用着还不习惯呢！”

木霖的好让颜儿对他渐渐放下防备，但是她心底一处总有疑问，其实很多次她都想开口问木霖：“你是不是知道贾嬷嬷已经死了？”可是，就是因为还有这一丝疑问在，所以她无法轻易问出口，而很多迹象也表明，即使她愿意相信木霖，将心中的所有疑问都提出来，木霖也不见得会回答她。

马车一直前行，当木霖再次掀开窗帘的时候，马车外已是夕阳渐沉，铺洒着一地的金光，看这情形好似快到帝都了。

“颜儿，接下来你觉得要如何应付这两位比较好？”木霖也觉得奇怪，自己不知从何时开始已习惯以这样的口吻去征询颜儿的意见了。

颜儿莞尔道：“这两个人我都不喜欢，不如我们遵从应有的礼仪，还是入住驿馆为妥。”

木霖很满意这个答案，所以，在马车到达帝都之后，木霖先于程戬和夏侯锋开口之前说道：“今日先不劳烦二位了，本王将率一行人等入住驿馆，待明日再入朝面圣。二位意下如何？”

夏侯锋和程戬同时张嘴，看了看对方又同时咂了咂嘴，最后选择噤声，彼此对对方的不满之情尽显脸上。

“两位，来日方长，公主挑选驸马之事还有数日，我等到时再到两位府上一一拜访赔罪。”木霖抱拳，向两人道了歉。

“不敢不敢。两位王爷如有什么事情可以随时差人来唤。”程戬和夏侯峰总算说出了同样的话。

颜儿看着他们一道离开，然后在驿馆门口忿忿然地甩袖离去，她回身的时候忍不住笑道：“走了这两个，这正主也该来看看我们了吧？”

不管由谁把持朝政，不管他的威信如何，如今一个王爷一个太傅抢了他的先，去迎了使团，那么得知使团已到帝都，他也应该代表朝廷来拜访了。

皇甫珉靠在驿馆大厅的门框上，眼睛瞄着大门，对颜儿说道：“丫头，你看这不来了嘛！”

颜儿回头，木霖的一脚刚刚踏进大厅，听得皇甫珉这一说急忙收回脚步转身。果然，一个青年男子头戴漆纱展角幞头，身着一袭玉色蟒袍，却是齐夏一品官员的着装。

颜儿在回忆，凭着她所掌握的，她不太敢确定来人是不是他……

“下官石俊义向两位王爷负荆请罪来了。”

果然是他！齐夏的当朝宰相居然如此年轻英俊。

石俊义，颜儿来之前并没有查阅到关于他的资料，只知道他少年成名，却不知他成名是在哪年。既为宰相，她心中想象他应该是一幅老气横秋的中老年人模样，端着一副目中无人的样子，她的父亲曾孝全就是这个样子的。可是，眼前的这个人，虽然穿着一身官服，却是英俊潇洒，仪表堂堂，举手投足更是难掩他的满腹诗书之才华，极具谦谦君子风范，让人忍不住心生好感。

“原来是石相国，真是失敬了。”木霖得知来人身份之后急忙相迎。

从木霖对石俊义的态度可以看出，他对这位年轻的宰相也是无比敬重的。便连那一向吊儿郎当的八王爷在听了他的名号之后，也流露出惊诧的表情。

“哈哈，本王早就听说石相国少年成名，却没想到竟是这般年轻英俊。”

“两位王爷过奖了，下官惭愧。”

“石相何必谦虚，你的美名可是天下人尽知的，本王早就想一睹真容了，请！”木霖伸手邀请，和皇甫珉、石俊义一同进了驿馆大厅。

颜儿命使团执事阿钟安排一干人等的住房，她自己则端着茶水和天龙物产进了大厅，一进大厅便听得石俊义开口：“下官来此有求于两位王爷，所以也不拐弯抹角了。如今齐夏之势两位也应该多少了解了，下官一片忠心，只尊皇上的意思，只做对齐夏百姓有利之事。”

颜儿在石俊义面前放了一杯茶，石俊义接过茶盏并对颜儿做了一番认真的打量，不似刚刚的程戬和夏侯锋这般无视她。

“这次，只希望能依着皇上之意，顺利选出驸马，至于其他的事……”石俊义看了一眼木霖和皇甫珉，却是欲言又止。

“石相是希望我天龙使臣保持中立，只要竞选驸马即可，不要参与皇位之争，是吗？”木霖一语道破石俊义的来意。

本以为石俊义会点头称是，没想到他却说：“不仅如此，皇上的意思是希望天龙陛下能站在他这边，不管他日由谁来继承皇位，都希望能得天龙庇佑。”

“哦……”这一声哦出自皇甫珉之口，倒让颜儿有几分意外，他整了整衣襟道，“石相，我们就只为皇上竞选驸马而来，至于其他的事嘛，我们想插手也插手不了啊！”

颜儿倒好茶水，便悄悄地退至一旁。木霖在皇甫珉开口之后点头道：“还请石相放心，我天龙陛下本就无心齐夏政事，我等这次替陛下竞选驸马也是为两国友好，希望石相能促成这次联姻才好。”

“这是理所当然之事，下官一定会竭尽所能促成两国的这次联姻的，能与天龙联姻也是皇上一直以来的心愿呢！”

纵观历朝历代天龙齐夏皇室之间的联姻比比皆是，如若这次不是齐夏陷入皇位之争，这次联姻本也是水到渠成之事。

“我朝陛下承诺，如若安平公主愿意下嫁于他，这天龙朝皇后之位必是非她莫属，我皇到时也会亲自出境相迎，必定给公主一个风风光光的大婚之礼。”

皇后之位？

颜儿想起宫内眼下的四位妃子，为了这皇后之位，她们以及她们身后的家族已经倾尽所有了，到如今还在为这位置明里斗暗里争。只是，她们一定想不到，这边皇甫靳却将这后位轻易地拿来赠与这位尚未谋面的齐夏公主。

虽然来前他们都曾预言皇甫靳很难争得这驸马之位，但是齐夏眼下这局势，下一步会发生什么，看来也并非他们能预料的了。接连出现的三大贵胄，各怀目的，各具心思，而齐夏局势还如挡在少女额前的那一片薄纱，无法明了。

“那下官代表皇上感谢天龙陛下的诚意，相信皇上和公主一定会欣然同意这次联姻的。”石俊义起了身，环视驿馆的环境，最后将视线再次落在颜儿的脸上道，“驿馆之内下官已吩咐他们以最高规格招待几位，明日，下官就会代表皇上和公主在宫内宴请两位王爷，以及这位颜儿姑娘。”

颜儿先是一怔，随即上前福身行礼道：“奴婢真是惶恐。”

颜儿语毕，木霖和皇甫珉也急忙起身道：“如此就感谢石相的盛情款待了。”

石俊义颔首行礼之后便离去了。对于刚刚石俊义离去前颇具深意的眼神和邀请，颜儿和木霖、皇甫珉都倍感怔忡，思忖着颜儿此行特殊的身份大概已然引起了石俊义的揣测，要不然，单凭颜儿一侍婢的身份怎会得到如此盛邀呢？

自然的，对于石俊义，颜儿也有了几分好奇，便侧身问道：“两位王爷对此人的了解有多少？”

木霖和皇甫珉同时转身看她，木霖笑着说：“他其实鲜少露面，虽然高居宰相之位，但是听说为人随性率性，夏侯天一直惜他之才，对他很是纵容。他不喜与人结友，一直处于孤立之状。”

颜儿点头道：“想来也是为报夏侯天的知遇之恩。如今面对这强劲的三大势力，他的处境非一般的尴尬。”

皇甫珉一听颜儿和木霖聊起这种话题就连打哈欠，他说道：“这些人将行李都收拾好了没有？本王要补觉了。”

木霖睇了他一眼，“你爱补觉就去补，到时万一出了什么状况，你可千万别怪本王没事先和你知会。”

“待明日入了宫，所有事情便会明朗，如今单凭我们所见又能揣测出什么结果？”皇甫珉总算说了一句自己的见解。

木霖这才对视他，笑着说：“八王爷，以后像这样心中有什么想法就说出来和大家一起探讨岂不是更好？”

皇甫珉讪笑道：“木霖，你的目的已经达到了，这人都来到这里了，像你之前所说，本王想独善其身已是不可能了，这日子还长着呢，你急个什么劲啊？”

木霖听了皇甫珉这话方满意而笑，挥挥手道：“行，你可以去补觉了，只是，这该醒的时候醒来就好。”

皇甫珉不再理会木霖的讥讽，悠然转身出厅，留下颜儿和木霖二人。

第二日酉时，入宫在即，颜儿亲手替木霖、皇甫珉二人整理衣装，这也给了她一个向皇甫珉提议的机会。

“八王爷，奴婢想给您提个建议……”当皇甫珉一手抖开他的大红袍时，颜儿终于还是忍不住了。

“你想提什么建议？”皇甫珉一脸好奇。

“齐夏国崇尚火德，这里只有国主才穿红色龙袍，你穿这一身红袍去赴宴，是不是不太妥当啊？”

皇甫珉沉思了片刻道：“可是丫头，本王这衣服虽是红色，可是又没有绣上龙，这也不算犯冲吧？”皇甫珉再一次抖着红袍子，将前后左右都展开给颜儿看。看来，他并没有打算放弃穿红袍的想法。

“八王爷，你能为我们解释一下你为什么这么喜欢穿红

色的衣服吗？本王记得你以前也不是天天穿红衣服的啊。”木霖双臂环绕于胸前靠在房门之外。

终于，有人帮颜儿问出了心中的疑问，她其实忍着这个问题好久了。

“你们觉得本王穿红色不好看吗？红色喜庆啊！”

其实他穿红色不难看，甚至可以说很好看，只是这红色太耀眼，太引人注目了。不过，听皇甫珉的话，他显然不愿意告诉别人真正的原因，颜儿也不想再追问了。

“奴婢只是给您提个醒，至于要不要穿还得看您自己。”

“唉，难得你这丫头知识渊博，本王也不能拂了你的好意，这次就听你的，不穿红了。”

皇甫珉这次算是痛下决心了，颜儿听了忍不住菀尔道：“只是不知道王爷有没有带其他颜色的衣服来，奴婢真怕一打开这箱笼，会是一箱子的红衣服。”

“哈哈哈……带了，带其他颜色的衣服了，是本王的爱妃亲手给本王缝制的。丫头，你打开箱子。”

颜儿的心轻轻一颤，三姐，竟然也会帮他缝制衣服？

颜儿一边走向皇甫珉手指的那个箱子，一边以眼角偷偷地看了一眼木霖，只见他还是如刚刚一般的姿势，双臂环抱于胸，一副悠然自得的样子，脸上并无异样的表情。

想起他们俩前不久的吵架，皇甫珉的那一句“要让你在失去的时候爱上她”，颜儿心中忍不住产生疑问，这木霖当真对三姐有情吗？还有，他对自己一路上的细心照顾又是为什么呢？

“八王爷，有妻如此，夫复何求？既然你得到了她，就好好珍惜吧！”木霖突然冒出这一句话，再看他时，他的眼里又多了一份落寞，接着便出了皇甫珉的房门。

颜儿想，不管他对三姐是否有情，至少心里对三姐应该是怀有歉意的吧？毕竟，当年看似是父亲有意拆散了他们，实则是他亲手导演的结果。

颜儿打开皇甫珉所指的那个箱笼，果见一件玉色云纹锦袍叠得整整齐齐地平放在箱笼之内。颜儿一手轻轻抚上锦袍，上面绣着的吉祥云纹针法细密紧致，层层相叠，中间穿插着细如发丝的金丝。没错，这的确是三姐的针法。

皇甫珉背对着颜儿展开双臂，颜儿帮他褪去原来的红袍，换上这袭由三姐亲手缝制的云纹锦袍。给皇甫珉换好衣服，帮他束上银冠，理好冠带，颜儿看着他从坐椅之上站起，悠然转身——好一个形似谪仙的八王爷！皇甫珉，你竟然拥有如此傲人的风姿！

怪不得，当年瑞帝在皇甫羿死后，可以将所有的希冀寄托在他的身上，这样的一个人儿，这样的绝世风采，当然可以折服瑞帝。

他生来就有一种帝王之势，那气势会让敌视他的人觉得异常刺目，皇甫靳怎会不防，怎会不除？皇甫珉知道自身存在的光芒，他的光芒如果不消除便会为他带来致命的危险。

刚刚还在问他为什么这么喜欢穿红衣，并且还把红衣服穿得如此妖异，原来答案就在眼前，就在此刻。

“丫头，时辰到了，我们出发吧。”

便连之前那轻浮轻佻的语气也在这一刻同时消失，如果换作以往，他一定会大惊小怪道：“丫头，你看看，本王只是换了一身衣裳，你就两眼发直地看着本王了。”

“是，王爷！”颜儿也是第一次给予了他应有的尊重。

门外，木霖正双手负后，立于一抹斜阳中。齐夏地处南方，风景秀美婉约，特别是此时正值晚秋，驿馆之内梧桐花落一地，衬得木霖的背影无限的寂寥。他听到声响转身，双眼直视着皇甫珉，凝视了良久，最后别过脸，忍不住低低而笑道：“风采依旧啊！八王爷，久违了。”

皇甫珉下了一级石阶，立于木霖身侧道：“不是被你逼出来的吗？木霖，本王尚无法预知重新走上那条路的时候，会是什么样的结果。”

“总是要走上了才能知道，总要试过才能知道，你说是吗？”

“木霖，早知如此你又何必当初？”

“你知道我当时的心境并非如此，你亦知道我根本没料到事情会是这样的。”

颜儿的视线来回于这两个人的身上，他们在继续打着哑谜，无视她的存在。

“我可不可以问问你们在说什么？”

两人同时凝视着颜儿，几次欲言又止。最后颜儿一笑道：“算了，当我什么都没问，该让我知道的迟早会让我知道，不该我知道的，再问也是白问。两位王爷，我们走吧，马车在外面等候多时了。”

木霖和皇甫珉相视而笑，投以她赞许的眼神，说道：“丫头，你长大了。”

颜儿笑道：“先别夸我，我生来就对未知的事情好奇，有些事别人不知道，我也会自己去求证的，找到了答案我才会死心。”

木霖和皇甫珉边走边说：“好奇的人特别早死，丫头，想要活久一点，知道的事情越少越好。”

颜儿心中一沉，心想自己知道的已经太多了，就因为知道了一些别人不知道的事情，她才会在心里等待着一个蜕变之后的八王爷出现。

三人上了由石

俊义派来的豪华宽敞的马车，执事阿钟和车夫坐于前面，马车大约行驶了半个时辰后方到皇宫大门。皇宫外数亩之宽的广场均铺以青石方砖，一溜朱墙中间，漆金大门紧紧闭起，抬首时隐隐可见重重飞檐叠壁镶嵌在夜色之中。

颜儿原本想着，凭着这一场宴席，他们多少可以了解齐夏皇宫之内的形势，亦可从中看出一些之前不为他们所知的端倪来。只是直到宴席结束，他们三人都没有等到该出现的人，这场以齐夏王之名盛情款待天龙使臣的盛宴，以石俊义为首的齐夏百官均盛装出席，却独独没有齐夏国主夏侯天，以及齐夏皇室这位尊贵的安平公主和声名显赫的柔嘉公主。齐夏王室的举动，让人无