“你是哪个司的鬼使？好大的气势。”明王上下打量着他，微微皱眉。

“我不是地府来的，所以压根用不着怕你。”绿色的怪物咧嘴一笑，挺了挺胸，神气活现的样子。

明王眼里划过一丝疑惑，随即平静如初，“我并没有让你怕我，我只想告诉你，那个女子不能死。我不管她从前的命运是怎样轮回的，总之现在，我不会让她死的，你可

以回去复命了。”

“你凭什么更改天定的命！带不走她的魂，我拿什么回去复命？”那个鬼使暴跳起来，“你……”

明王饶有兴味地欣赏着他愤怒的咆哮，伸出一只手，覆上了他的头顶，高大魁梧的鬼使忽然迅速地萎缩，一眨眼的工夫，就缩成不足半寸的小人儿，乍一看去，竟像只绿色的蚱蜢。兀自在手舞足蹈，可是声音却细微得听不清了。

明王俯身，拾起小人攥在手里，“既然现在你不肯回去，那就再耽搁几个时辰罢，等到子时一过，我就放你走。”

“孔雀明王，你目无天命……我是奉命来执行法度的，你竟然挟执我，我……我要去佛祖座前告你……”

明王冷笑，“随便你以后怎样，但是现在，最好闭嘴。”

“好汉不吃眼前亏”并不只是凡人的信条，鬼使悻悻地眨眨眼，立刻沉默得再无一点声音。

以后的几个时辰倒是相安无事，很快就入夜了，日出而作，日落而息的人们渐渐进入了梦乡，村东头的两间小屋里还亮着灯，但已不会再有危险了。

村子前面有一片没有耕种的荒地，空旷幽静，春夜的风刮过这里时也添了几分寒意，天空里没有暗色的云朵，星光显得分外清冽。

这是他第一次在尘世仰望高天，这片他曾经厌倦逃离的天空，现在望着，却份外的美丽，“明天，就要回去了。”他喃喃地说着，心里涌起异样的滋味，不知是喜是忧。

“你快点放了我罢，你要回去，我也要回去了。”沉闷的声音在他紧攥的手掌里哀求，不甘地挣扎着。

“急什么，过了子时，我自会放你的。”明王说着，还是伸开手，让他透一口气。绿色的小人儿匍匐在他手上，喘息着，抬头看看天色，嘿嘿冷笑，“现在离子时还有半个时辰，我还有机会……”

“你这个样子，还能有什么机会？”明王不以为然，倚着一块大石坐下，拨弄着一丛开着淡紫小花的野草。

“那可不一定呢。”他咕哝了一声，埋着头不说话了。

一轮黯淡的上弦月渐渐升至中天，就要到子时了，明王舒了口气，摇了摇手中的小人，“再过一刻，你就可以回去交差了。”

“交差？哼，我拿什么交……”鬼使恨恨道，忽然一下顿住了，眼睛直勾勾地瞪着前方，有一小团火光攸然亮起，但那不是她家的方向，可能是流浪的旅人在生火取暖。

“看到没有，起火了，起火了……”他狂喜地叫了起来，扭过头得意地笑，“你以为她躲在家里就没事了么？她现在也许正在厨房里给她母亲煎药，灶里的火星也许会溅出来，点燃旁边的柴草，然后，厨房的门也许正好卡住了，怎么也打不开，再然后……”

“住口！”明王骤然失色，重重摔下满口毒咒的鬼使，向村子飞奔而去。那些可怕的话不是泻愤的空谈，勾魂鬼使的“言灵咒”，只要有一点可利用的条件，就可以转嫁给被咒的人，哪怕相隔着千里万里，也不会落空。

村子里已经乱成一团，刚从梦里惊醒的人们慌乱地奔走，提桶端盆，冲向村东边的陈牧之家，火光熊熊，映红了半边天。明王远远地望着，鼎沸的人声在他却是寂静，火光映在他眼里，是彻骨的悲凉。他终于还是没能保护她，他不敢去想，在被烈焰吞没的时候，她是怎样的绝望……

火灭了，疲倦的村民们叹息着陆续散去，只留下几个妇女，安抚两个悲痛欲绝的人。白发苍苍的老母亲已经哭得声噎气绝，昏了过去，陈牧之呆坐在妻子的尸体旁，寂静地沉默，干涸的眼眶里一滴泪也没有。

他在这里站了很久，没有人注意到他，那几个女人一面叹着气忙碌，一面交头接耳的私语。“这场火起得真是莫名其妙，这灵儿平时做家事多仔细呀，连饭都没烧糊过，怎么会弄成这样。”“就是呢，你说，这么大的火，怎么只单单的烧了厨房，他家的厢房就隔着一道墙，竟一点没烧着……”“还有更奇怪的，”一个女人偏过头，凑在同伴的耳边，“你看灵儿的尸体，哪像是被火烧死的，脸一点没毁，甚至比活着的时候还漂亮呢……”

“我可以看看她么？”正说着，她们听到身后有低沉的语声，回头，一个黑衣的男人正站在床前，手放在覆盖着灵儿尸体的白布上。问守在床前的陈牧之。