再后来，随着地盘不断扩大，地位一步一步巩固，他意识到自己的一些缺陷。他是白手起家，发迹太晚，识字不多，但是他也知道，前事不忘，后事之师。从前发生过的事，是最好的借鉴。

太阳底下没有新鲜事。

鬼使神差想到这个人，大约是因为她全无依靠，连她的至亲都恨透了她，只有他慷慨给她一席之地。

他问：“公主可愿意为我念几卷书？”

起初是兵书，他搜集来的史书，方志，后来渐渐繁杂，连不甚机密的公文，他也放心交给她，为什么不呢，她让他放心。

相处日多。

比起她的容貌，他更熟悉她的声音，略略有些低，柔和得恰到好处，语速也不快，他猜她从前，也不是多用功的女子，有时候断句，会花上好些工夫。他也不催她，他发现自己乐于看到她的窘迫。

大约是因为……窘迫也是她难得的表情之一。

她的表情一直很少，自他见她以来，最初还有惶恐不安，后来通通都抹去。大多数时候，就只剩下漠然，也许还有疲倦。

后来……那大概是到秋天了，她念到一卷书，书里说南平王最初带兵，有四千人，半夜里炸了营，火光四起，南平王持剑手刃十余人方才杀出一条血路。到天明清点，身边只剩了五百人。

一则闲人笔记而已，简短，精炼，总共读出来大约是三四十字，字正腔圆的洛下音。到最后一个字，室中悄然再无声息。他睁开眼睛，看到她面上的泪痕。还没来得及擦去。她哭了，他想。

“他们说，南平王父子下葬的时候，公主没有哭，是真的

么？”

“是真的。”她说。

“人有的时候，会哭不出来。”她淡淡地说。

如是，这样一则笔记又有什么值得哭呢，他不明白，不过他素来都不小气，他说：“既然提到先南平王，公主就拿去吧。”

“多谢。”她说。

后来昭询落在他手里，十四五岁的少年郎，英气勃勃，倒有几分天柱大将军的影子，他授他散骑常侍，又与他说：“你阿姐现在东柏堂，你要去见她吗？”东柏堂是他办公的地方，有时夜宿。

元昭询愕然，在惊和喜之间徘徊片刻，大约也意识到这并不是最坏的结果，他轻舒了口气，若无其事地问：“我阿姐……如今还好么？”

“兰陵公主还好。”他说。

元昭询当时退了一步，目中有掩饰不住的仇恨：“请丞相收回成命，”他说：“否则昭询愿挂冠求去。”

他算是有点明白为什么她不肯为弟妹求情了。当然他得承认她拉仇恨的本事相当了得。奇怪，他并不觉得她讨厌。