庭院的草坪和树木虽说大都已经枯黄，进入休眠期，但可以明显看出修剪的痕迹，显然经常有人打理。客厅的落地窗前站着一个年轻人，透过玻璃看到庭院中来了客人，那人立刻放下了小提琴，将客人迎进了客厅。

客厅里布置得简洁有序，正中的红木茶几以及墙角花架上摆的兰花颇有些古典中国风，詹姆士的目光还在四处搜寻着昔日旧友生活的痕迹，思绪却被这屋子的主人打断了。

“詹姆士先生，我前几天就从布尔特先生那里听闻您从远东回到伦敦的消息，因为我们最近一直在准备新年演出，还没有找到机会去府上拜访，没想到倒是您，先来了我这里。”年轻的小提琴手戴维彬彬有礼朝他做了个“请”的手势，随即招来了女佣，吩咐她去厨房预备茶点。

詹姆士在客厅落座，又朝周遭望了一眼，由衷赞叹道：“这房子安静又舒适，真不错，非常适合蛰居创作。”

“这幢房子是我姑妈留给我的遗产，她在贵族学校教书，一生都没有结婚，我到伦敦读书的时候，每周都会到这里来陪伴她，帮她做些杂活，直到她前年患病去世。”

“朱莉小姐是个让人尊敬的女性，她桃李满天下，并且还培养出你这么优秀的侄儿。”

“詹姆士先生特地从伦敦跑到镇上，难道就是为了来缅怀我的姑妈朱莉小姐？”

詹姆士轻咳一声来掩饰他的尴尬。

两人闲聊的时候，女佣把茶点送到了桌上，戴维从细瓷茶壶里给他倒了一杯热腾腾的红茶，笑道：“我的房客还没起床，恐怕您还得再等上一会儿，请先用些点心吧。”

“他常常这样？”詹姆士问道。

戴维微微一笑：“是的，没有排练和演出的时候，他很少在白天出门，总是睡到天黑才起床，然后一整夜都在写曲，昼夜颠倒，我有时候怀疑，我的房客是个吸血鬼。”

这时，楼梯上传来响动，詹姆士不由自主抬起头，就看到一个头发凌乱的年轻男子赤着脚，从楼梯上一步一步走了下来。

他比一年前瘦了一些，皮肤可能因为长久缺乏日晒，温润白皙如同脂玉，在如此寒凉的秋日傍晚，他只裹了一件单薄的睡袍，脖颈和膝盖以下的皮肤裸露着，走到客厅之后，似乎是觉出了寒意，他拢了拢前襟，看到坐在客厅里的人，微微一怔，停住了脚步，一双深色的眸子隐藏在蜷曲的额发中，只平静地看了詹姆士一眼，便移开视线。

“早安，莱恩。”戴维像往常一样和他打招呼，看着他走到茶几前，给他也倒了一杯红茶。

莱恩不声不响拿起茶杯喝了个干净，热茶灌下去，熨烫得他唇色也开始红润起来。

“莱恩……”詹姆士有些紧张，只觉得舌头都打了结，“好久不见。”

莱恩脸上不带任何情绪，用探寻的目光看着他。

“我给你带来了一些他的消息，”詹姆士说明了来意，忙打开背包，从背包里拿出一沓报纸来，翻到其中一页。

那是一份中国报纸，上面印着一张照片，拍摄的是一场盛大而隆重的婚礼场景。地毯上，新郎挺拔英俊，身穿笔挺的西装，挽着新娘的手，新娘身披洁白的婚纱，长裙曳地，温婉动人。照片旁边的标题和文字，字字句句，皆是溢美之词很完美的婚礼，郎才女貌天造地设的一对，他理应祝福，倘若新郎不是薛时的话。

“他结婚了，那是一场轰动全城的婚礼，我离开中国之前和他见了一面……”詹姆士思考着措辞，却突然发现戴维坐在对面使劲朝他使眼色，他止住了话头，不解地看着戴维。

戴维站起身，弯腰收拾好摊在茶几上的报纸，说：“詹姆士先生，我想现在还不是叙旧的时候，因为他还没进行起床后的例行锻炼，对吧，莱恩？”

莱恩面无表情站起身，赤着脚踩在冰凉的地板上，一路走到客厅门口，缓缓拉开睡袍的腰带，质地精良的天鹅绒睡袍顺着他赤裸的身体滑到地面上。

睡袍里面只穿了一条白色的棉质短裤，他身体的线条优美流畅，各处肌肉块垒分明，四肢柔韧比例完美，显然是长期保持着良好的锻炼习惯，才能锤炼出这么一副挺拔漂亮的躯体来。

莱恩回头淡淡瞥了他们一眼，从大门走了出去，一路走出庭院，穿过道路，在湖畔的围栏旁边伸展四肢，做了一些热身，然后“噗通”一声跳进湖里，像一条矫健的鱼一般游出去很远，在水中灵活地拐了个弯，消失在视线中。

“……”詹姆士目瞪口呆，坐在客厅里远远望着泛起涟漪的湖面，看了片刻，他转向戴维问道：“他经常这样？”

“每天如此。”

“冬天也去？”

“当然。良好的生活习惯有助于让我们保持肉体的健美和健康。”戴维漫不经心地喝茶。

詹姆士讪讪收回目光，捧起茶杯，心不在焉地喝茶。

“詹姆士先生，您这一次回来，不会再离开英国了吗？”戴维问道。

詹姆士似乎并不愿意就自己的私事谈论太多，只道：“我母亲希望我尽快组建家庭，但是我还想去世界上其他地方看一看，比如印度，比如美国。”

说罢，他又试图把话题引到莱恩身上：“希尔曼小姐还在追求他吗？”