莱恩将托盘接过，道了一句：“多谢。”

果不其然，朱紫琅似乎并不打算就此离去，他犹豫了一下，扬了扬眉毛，低声说道：“时哥刚刚打来电话，说是让我去澡堂子陪他泡澡，有事情和我谈。”说罢，他脸上浮现出意味深长的笑容。

你看，我没说错吧，他失约了，他这么快就厌倦了你朱紫琅几乎把这句话写在脸上了。

“想必他今天也不会来了，李先生不必刻意等他，我让圆子在楼下候着，到时候让他先送你和小叶回去。”

听出了他的言外之意，莱恩轻轻点了一下头，丝毫不以为意，随手拈了一块糕点放进嘴里，转身回房去了。

白家澡堂子位于公共租界与上海县城的中国人聚居地交界处的，面朝着一条货运繁忙的运河，傍晚时分，澡堂子是一如既往的生意兴隆。

朱紫琅进了澡堂，穿过水汽缭绕人声鼎沸的大厅，径直上楼，绕过二楼柜台的时候，白凤花将一块毛巾扔给他，朝里面的单间浴室指了指：“在里头自己一个人泡着哪，脸挺黑的，也不知是谁招惹他了。”

“谢了凤姨，我进去瞧瞧。”朱紫琅脱了衣服，将毛巾甩在肩上就往里走。

白家澡堂子去年刚刚翻修过，陶方圆在二楼一排单间浴室选了走廊尽头最偏僻的一间，特意装饰得安静清雅，这间浴室不对外开放，只供给自家兄弟聚会的时候一起泡澡。

掀开帘子，就见薛时一个人趴在池子边沿，懒洋洋地伏在自己交叠的手臂上，旁边还放了酒壶和酒杯，是个非常悠闲的样子，但脸色的确是不太好，闭着眼，眉头紧蹙，似乎在想什么心事。

朱紫琅掩上门，不声不响走过去，伸脚探了探水温便下了水，伏在他旁边，长舒了口气：“时哥你找我有事？”

“嗯。”薛时睁开眼，依然眉头紧锁，默默斟了两杯酒，自己端起其中一杯朝他举了举。

朱紫琅执起另一杯，与他的酒杯轻轻一碰，两人各自一饮而尽。

两人喝了酒，又默不作声泡了一会儿，薛时才撩起眼皮看着他，低声道：“这个月底，我要出趟远门。”

“噢，”朱紫琅对这种事显然早就习以为常，也不问他出行缘由，只问道：“行，我明儿去张罗，需要调派多少人手给你？”

“一个都不用，我买了船票，也找好了伙计，”薛时顿了一下，道：“只是这次可能时间有点长，最快也要三个月才能回来。”

朱紫琅这才终于听出了不寻常之处，诧异道：“三个月？这么久？这是去哪？”

“去英国。我不在的这段时间，上海这边的事务，还是要交给你。”

“英国？这么远？”朱紫琅想了想，最后点点头，“上海的事你放心，我和圆子小叶锦之他们会给你打理好。”

薛时摇了摇头：“小叶这次随我一起去。”

这下，朱紫琅再也镇定不下来了。他倏然从热水中站起，一脸震惊：“你要带他去英国？去干什么？”

“我以前一直有个心愿，就是想治好他的眼睛。这些年总算是有了条件，去年我通过岳父认识了他的一位旧相识林老板，他的长子林长安去了英国留洋，我委托长安替我打探合适的医院，物色了一位名医，可以治好他的眼睛。”

“那我跟你们一起去。”朱紫琅神情有一点担忧。

“你不行，上海这边离不了人，岳父前两年便不怎么管事了，陈亚州一个人顾不过来这么多场子，纺织厂那边有梁经理我倒是不担心，就怕兵工厂要出乱子，得有人留下来盯着，你放心，我已经跟萧先生打过招呼，应付不过来的事你可以去找萧先生出面帮忙。”

朱紫琅的表情变得非常难看，不情不愿地说道：“那、那小叶去治病，身边总得有人照料着吧，时哥你做不了那些细致活儿……”

“我会带上李先生，我们三个一起去，李先生总是很可靠的，另外还请了个随行的伙计，一路帮我照顾他的衣食起居。等到了伦敦，医院那边，林长安会帮我打点好一切，那小子我见过一次，为人实诚做事周全，你不用担心。”

“可顾先生那边呢？你要离开上海这么久，而且是为了私事，顾先生会允许吗？”

“这一点你不用担心，晚晚已经帮我说服了岳父，我会赶在婚期之前回来。再说，岳父其实也挺欣赏小叶，他不止一次私下和我说过，小叶这孩子，若不是因为眼盲，定然大有可为。”

朱紫琅还要再说什么，被薛时挥手打断了，他只得讪讪闭嘴，虽然泡在热水中，可心中一片冰凉。

两人泡完澡一同离开白家澡堂，坐在车里往回赶，其间各怀心事。

回到百乐门时，朱紫琅正要进去，却被薛时叫住。

“现在，我给你时间，你带小叶出去到处走走，吃吃宵夜，把这事和他说，其他有什么需要交代的也一并说了，李先生那边，我去说。”

见朱紫琅一脸茫然，还没有听出他话里的意思，薛时扯起嘴角，看似在笑，眼里却是一片冷漠：“怎么了？你不是常常带他一起出去？带他去见什么人？没有你带着，他一个盲人，能遇上谁？能认识谁？”