火是从常年堆积在营地外面的那堆灰烬中蔓延开来的，也许是因为厨子清理炉灶的时候没有检查，有火星子掺在里面。

一号林区已经没剩下几个人了，最开始，谁都没有注意。但今年春季风大且空气十分干燥，当囚犯们发现整个营地里烟雾弥漫的时候，大火已经蔓延到林子里，烧得一发不可收拾。

天色快要黑透了，姜万年带着四号林区的囚犯们赶到一号林区时，看到其他几个林区的管教也都带了人过来支援，好几十号人聚集在被拆得七零八落的一号林区的营地中，听候姜总管教的分配，而一号林区原本的留守人员则全都被白锦国带进了林子救火。

有些老囚犯是在林区里呆了好几年的，对这一带地形很熟悉，知道林子里有一条河流，很快，他们就从营地里找出厚实的棉布浸湿，包裹住口鼻和头发，在姜万年的安排下带着各种容器冲进了烟雾浓重的林子里。

风很大，大火从营地附近朝着东北方向的林区迅速蔓延，林子外面一圈已被烧成一片焦土，火光之中人影憧憧，然而囚犯们担来的这点水对于林火来说根本就是杯水车薪，火势丝毫没有减弱的迹象。

薛时提着一只木桶在人群中穿梭，他努力辨认每一个蒙着口鼻的囚犯的脸，却始终没有发现莱恩的踪迹。

刘天民提着一只桶追了上来，低声问了一句：“怎么没看到李先生？”

被一句话戳中忧心之事，薛时脸上的表情一僵：“这里人多，我们分头去找找，他那个人，估计没见过这阵仗，我怕他应付不来。”

不多时，薛时在人群中瞧见一个人，有点面熟，便一把拉住他，将他拖到一边。

这人是一号林区的一个看守，是个岛民，为人淳朴，以前和他关系处得还不错。

“哎，这不是薛兄弟？”那人一见是薛时，诧异了一下，但随即一脸焦急道，“有事等会儿再说，我这儿有紧急状况要跟姜总管教汇报！”

就在这时，姜万年刚巧走了过来，一听到那个看守的话立时就沉下脸，问道：“什么紧急状况？”

那看守扯下口鼻处盖着的湿布，抹了一把脸上的黑灰：“刚才东边儿火势很小，有一组人从那里进了林子，想要两面包抄扑火，现在东边烧成一片了，他们一个都没出来，姜总管教，您看咋办？”

姜万年听完瞬间大怒，气得脸上肌肉都在抽搐：“谁出的馊主意？！谁让人进去救火的？姓白的那个废物？回头我非把他撤职不可！”说罢怒气冲冲地离开。

看守手足无措地站在那里，被薛时猛地摇晃了两下肩膀才回过神来：“干嘛？”

“你说有一组人进了东边的林子？都是谁？”薛时盯视着他的眼睛，生怕他说出那个他最不想听到的名字。

那看守哭丧着脸答道：“都是以前一号林区一起干过活的，你应该都认识，对了，其中有一个是和你一起来的……”

听到这句话，薛时眼神都变了，没听他把话说完就奔了出去，踏着满地水洼和烂泥踉踉跄跄奔到河边，担了满满一桶水，深吸一口气，将整桶水兜头浇下。

“时哥，你这是要干什么？”刘天民返回河边担水，刚好看见这一幕，吃惊地看着薛时。

薛时没有回答他，将口鼻上的湿布朝上拉了一下，冷着脸快步朝东边燃着熊熊大火的林子狂奔过去。

刘天民一见他这架势不对，一把丢了水桶追了上来，边追边吼道：“时哥，你要做什么？！你冷静一点！”

姜万年正在训斥一个负责一号林区的看守，一眼就瞥见两个囚犯疯了一般冲过来，他一把截住薛时，吼道：“你要干什么去？！”

薛时猛地格开他的手臂，将他推开。

他力气很大，姜万年被他推得后退了两步，刘天民跟了上来，从后面扶了他一把，他才勉强稳住身形。

姜万年气急败坏地掏出手枪指着薛时，吼道：“你给我站住！”

薛时转过身，冷冷看着他，突然一把扣住他的脉门，握着他的手臂向下猛力一拗，姜万年惨叫一声，握着枪的手就软软垂了下去，枪也应声落地。

姜万年捂着被他拗得脱臼的手臂看着他，脸色铁青：“薛时，你公然打伤管教，是不是想趁乱越狱潜逃？”

薛时没说话，毅然转过身，朝火光冲天的东边林地狂奔而去。

“站住！你给我听着，越狱者死！”姜万年拾起枪，不依不饶地追了上来，他用左手握枪，瞄准薛时，扣动了扳机。

没有人看得到他的表情，这时候的姜总管教，脸上带着阴谋得逞的笑容。

只要薛时一死，那个秘密就永远不会有人知道了。而且，对出逃的囚犯拔枪射击，合情合理，谁也不会怀疑他是蓄意为之。

枪膛发出一声空响，姜万年脸色一变，不死心地连连扣动扳机，可是枪膛里早就空了。