◇◇◇（可恶！

他「砰！」

一声破门飞出，身形已在檐外，坠下的瞬间足尖微点，整个人掠上墙头。

借着月光远眺，果然前方山坳里灯火通明，谷中仿佛掘出巨大的黄金矿脉，黄澄澄的光晕由下而上，映出曲折的棱峰，当中矗着一座彤艳高阁，无论是主体的丹朱抑或妆点的金绿二色，俱都溶于灯华里，同成为这伟大辉煌的一部分，正是皇后驻跸的栖凤馆。

从方位推断，媚儿所在的这座温泉独院在栖凤馆背面，两地相距甚远，当中山路高高低低，夜里并不好走；此间耿照从未履至，故尔不知。他辨明了方位，不敢一再作停留，忙施展轻功，朝栖凤馆掠去。

他的轻功出自明栈雪调教，深得天罗香「悬网游墙」精要，于廊庶墙檐间趋避若飞蛛，然而长途跋涉，悬网游墙便无用武之地，靠的还是碧火功的悠长内力。

山谷四面夜幕低垂，却是黎明前的最后一丝黑暗，再过半个多时辰天际浮露鱼肚白，栖凤馆里外开始有人走动，便似明姑娘那般神出鬼没，也不能进出如无人之境。

更何况馆内还有剑法超卓的任逐流，皇后娘娘身边，亦不知有多少深藏不露的高手。蚕娘把他带到媚儿处已够匪夷所思了，不辞辛苦把雪艳青弄进栖凤馆，简直不知所谓到了令人发指的地步。

「哎呀，你又不是不知道。」

关于这点，蚕娘倒是脸不红气不喘，振振有词：

「媚儿这丫头呀，恨死雪艳青啦！你把吸血蝙蝠和蜘蛛精放一块，屋顶都能掀翻了去。到时候蚕娘又不能出面，你来给她们揍一揍消消气可好？」

「都是你的话！」——她……她绝对是故意的！一定是！

蚕娘情报精通，几无不知道的秘密，一路尾随他至此，窥得他与横疏影的关系也不奇怪，才故意把泡完温泉的雪艳青藏到横疏影的房间里。耿照从没遇过这么喜欢恶作剧的前辈高人，比起蚕娘，漱琼飞所能制造的灾难不过是一碟

小菜，简直跟吃长斋的老太婆没两样。

横疏影不通武艺，倒不怕对雪艳青如何，他担心的是：万一雪艳青突然醒过来，在状况不明的情况下，突然对姊姊动上了手，那可怎生是好？

栖凤馆已是热门熟路，他潜入守备宽松的院墙，这回没有任逐流出来搅局，轻易攀上楼顶，由窗台钻进西侧厢房。那镂窗并未关闭，夜风吹得纱帘婆娑，桌顶的灯焰早已灭去，连最后一丝余袅都被风拨散，烛芯冷透，房中不闻烧烟气息，距窗启已有相当辰光。

绣榻上横陈着一人赤裸娇躯，仅以薄被轻复，其下露出一双修长光滑的玉腿，遮也遮不住；虽然躺下摊平，双峰仍是圆腹尖顶的泪滴型，在被上堆出满满的两座，正是被劫来此间的雪艳青。

蚕娘的闭穴手法闻所未闻，怎么推血过宫都无法解开；强以碧火功冲开，又恐伤及经脉，幸而雪艳青呼吸平顺、脉象稳定，内伤颇见好转，若能好好睡一觉，对伤势大有裨益。

雪艳青没事了，横疏影却不见踪影。他强迫自己不得慌乱，一一检视房中各处。

镂窗大开一事，令耿照颇为上心。

蚕娘夸过横疏影的相貌身段，却未必是携雪艳青过来时才见的，她跟了耿照好一段时间，恐怕已识得横疏影。要做到来去无踪只一个法门，便是「维持现场」；蚕娘离去时若未闭窗，只因来时，窗便是开的，而当时横疏影已不在房内。

宽敞富丽的厢房以数重屏风相隔，分割成几个独立区域，有起居待客的小厅、就寝的内室、侍女的睡房，当然也有更衣置物的小空间。横疏影的衣物折叠齐整，一套日常穿着的衫裙披在更衣处的屏风上，没有受迫遇袭的凌乱，只见离开之仓促。

她的绣鞋褪在屏下，一袭夜里经常披着挡风的连帽大氅不见踪迹，显是换了外出的装束。奇怪！这个时候了……姊姊却要往哪里去？阿兰山毕竟是荒郊野地，她独自夜行，会不会遭遇什么危险？

仿佛要挥去这荒诞的念头，耿照随手打开衣箱，翻着箱里的衣物。若能找到那件连帽鸟氅，就能推翻「横疏影在外头」的假设，又或找到什么蛛丝马迹，指明横疏影的下落——直到指尖摸到箱底的一个怪异凸起为止。

那是枚装了机关卡榫的活扣，耿照对这种装置非常熟悉。如非走得太匆忙、没将卡榫确实按落，不知情者要在整摞叠好的丝绸绵纱下摸出开启夹层的准确位置，实非易事。耿照拨动机簧，「喀啦」一响，衣箱底侧弹出暗格抽屉，散出一缕奇异的腥甜浓香，屉中置着一只宽扁的乌檀木匣，匣面比流影城执敬司的帐本略大，侧启处有个小小的玄铁锁头，连着匣上的铰炼都是极不易破坏的特殊形制，耿照在铸炼房多年，一眼便知所贮非同小可。

不知幸与不幸，兴许真是太过匆忙，又或横疏影对暗格之隐密极有信心，竟未将锁扣上。耿照着魔一般，回神时已将檀木匣拿在手上，缓缓揭开；喀搭一声，一物坠落在地，他却没能分神观视，双眼直勾勾地瞅着木匣，目瞪口呆。

匣里什么都没有。该说是原本贮于匣中之物，如今已被取走，这才露出了底下的奇异衬垫——一

那是一张人的脸。

色如鲜血的猩红绒垫凸出匣底，浮雕成人脸形状，大小与真人的脸孔相仿佛，五官维妙维肖，依稀是横疏影那倾倒众生的容颜。耿照转念会意：匣中所贮，必是一张面具！是依着姊姊的脸孔打造的面具，衬垫才会与她如此肖似，以便贮放时嵌住面具，不令动弹。

而开匣时掉落地面的，除了一枚横疏影惯用的发簪外，还有一小片淡绿色纸头，约两指幅宽，烧得只剩指节长短，笔迹如刀戟般森然纵横，仅能辨出「后处」两字；不知为何，他总觉得有些眼熟，似乎曾经在什么地方见过。

后处……后处……这到底是什么意思？

强烈的不安在少年心中掀起滔天巨浪。他一直不知道，原来横疏影藏着这样的秘密，连对他都不会说过。这乌木匣里装的，会不会只是一只精巧的玩物，就像流影城里独孤天威搜集的那些助兴淫药一般；而横疏影非是变装外出，暗行什么不可告人之事，她仍在这栖凤馆中，去陪皇后谈谈心聊晚了，才联床歇息……

（等一下！

「后处」二字，会不会是「在皇后处」的意思？

难道这张纸条，是姊姊专程留给我的？要我去……去皇后处寻她？

耿照心中闪过无数念头，终于还是按捺不住，将榻上的雪艳青藏入更衣处的屏风后，以免被人发现；安排停当，悄悄推开一丝门缝，直到确定廊间无人，一闪身便掠了出去。

第九三折 一泪映红妆，怜月照影

「滴答」一响，液珠由融蜡似的石钟乳尖坠落，炸碎在嶙峋的地面上，声音不住回荡在空间里，一波接一波地往洞窟深处蔓去，说是次第减弱，更像被无尽的幽深黑暗所吞噬。这山洞内透着刺骨的湿寒，即使横疏影用力裹紧了乌绒大氅，曼妙娇躯仍不停轻颤，玲珑诱人的曲线如海波般荡漾。

或许……是因为面具太过冰寒的缘故。她心里

想。

站在削平的岩壁之前、手举火炬的枯瘦老人却仿佛察觉不到温度，明明背脊微见佝传，不知怎的身形是挺拔傲岸，恍如古松，饶是岁月风霜陈腐已深，依然苍劲不减。

老人脸上的鸟形木面宛若「鬼雀」的人形化身，唯一比巨大的食肉妖鸟更恐怖迫人、难以相对的，也只有从两枚眼洞中绽出的锋锐目光。横疏影粉颈低垂，咬着牙强迫自己止住震颤，至少不要在老人面前显露出卑怯心虚的模样。

接到古木鸢的菉纸密函之后，她便做好外出的准备，但老人是如何潜入栖凤馆、又是如何无声无息将她带来此间，横疏影却毫无头绪；恢复意识时，便已置身在这湿冷幽暗的广阔空间里，由洞窟中高低错落的石笋钟乳，以及除了火炬之外别无光源等推断，此处极可能是一个埋穴式的地下洞窟。

虽不特别觉得气闷，但劈啪作响的炬焰颇为安定，没有洞穴内常见的微飔气旋，更佐证了横疏影的揣测。

古木鸢并未召集其他人——起码在视线范围内没看见。现场也没有用来遮掩形体的白骨烛台，显是因为只有二人相对，毋须如此大费周章。

为了这天横疏影已在心中演练过无数回，一旦亲身上阵时，古木鸢却总能教她心惊胆战，宛若一名手足无措的小女孩。老人将火炬往石缝间一挂，也不看她，单手负后，似抬头打量着石窟四面，沉声道：「知道为什么找你？」

横疏影尽力维持镇定，低声应答。

「……知道。」

「但有件事你还不知道。」

古木鸢的语气没什么起伏，仿佛只是客观陈述一个事实，不带丝毫情感。「耿照今夜出现在风火连环坞，几乎破坏我等联合七玄的重要集会，赤炼堂总舵付之一炬，天罗香之主雪艳青失踪，耿照也不知下落。」

横疏影浑身一震，不由自主环臂抱胸，十指隔着厚厚的大氅掐进腴润上臂，指甲几乎刺穿衣裹，将柔肌刺出血来。他……他还好么？闯入七玄之会、几乎破坏「姑射」的密谋……明明是惊心动魄、难以放怀，偏半焦灼之中又隐隐生出一丝骄傲。——那打坏姑射计划、令古木鸢咬牙切齿的，是我的男人！

这念头掠过心版，为不通武艺的美丽女子注入了勇气，横疏影双手一紧，咬牙挺直了细圆小腰，又恢复成日理万机的精明二总管，俯颈道：「是我的过失。耿照离开朱城山后，中途发生许多变数，远超过我的预期，以致杀人的计策落空，方有今夜之事。」

古木鸢闻言，只点了点头。

「我想知道，你安排的计策是什么？」）「不觉云上楼一晤，胡彦之开罪了岳宸风，我在席上再三观察，岳宸风明显动了杀心。此人腹容之狭，睚眦必报，筵席上没能除掉胡彦之，必于山下等候，我便安排那耿姓少年与胡彦之一道，假岳宸风之手杀除。」

横疏影从容道：「我让耿照带妖刀赤眼下山，并以此为理由，让胡彦之随行保护。那厮也知自己惹上岳宸风，要求我在龙口村伏一支人马，以接应他二人。」

接下来的部分就很简单了。横疏影实际上并没有安排接应的五百精骑，而是派人去接耿照的父亲姊姊，留作后手。

胡大爷江湖混老，是相当精明能干的人物，性格上却有过于自负的缺点，要他像灰孙子一样夹着尾巴逃跑，那是万万做不到的；既知龙口村最少有五百名流影城的精甲接应，少不得要一路杀将过去，狠狠挫一挫岳某某的锐气——事实证明横疏影的眼光没错。虽料不到岳宸风与五帝窟勾结，让五岛之人代替自己沿途狙击，但最后的结果还是一样的。胡大爷一路杀到了渡口，等待他的却非约定好的接应人马，而是敌人的重重包围，强如「策马狂歌」也几乎失手；若非策影之神骏稀世罕有，胡、耿及阿傻三人便要死于江畔。

「这条计策很有你的风格。」

古木鸢点头：「只做很少的事情，却能获得很大的效果。」

「我不懂武艺，也没有顶尖高手可供使唤。」

似乎听出老人的不满，她婉转地表达抗议：「耿照若死于流影城，对我来说是极大的麻烦，赤眼也是。必须在流影城之外动手，还得假他人之手杀之，这是我能想到最好的办法。」

横疏影只撒了个小小的谎。她派去接耿老铁与耿萦的那人，也肩负着将耿照平安带回的任务，然而当中还是出了意外，那人并未遇着耿照。

古木鸢没有一一细究她的说辞，安静片刻，才道：「你并不想杀掉这个少年，是不？」

横疏影捕捉到他语气中一丝微妙的松动，深吸了一口气，从容回答：「我以为留下此人，无论现在或将来，对组织会更有利。」

「喔？」

「琴魔夺舍迄今，在他身上并无复苏的迹象，而他在慕容柔处颇受重用，若是贸然杀害，难保不会引起镇东将军注意，平添困扰。」

她小心控制语气，不让自己听来太过热切，冷冷道：「若知今夜风火连环坞有事，我能教他不近方圆十里内，可惜深溪虎并未事先告知。我有控制这少年的十足把握，使其

为组织效力，岂非比杀了他更有价值？」

古木鸢抬起眼眸。这是会面以来两人首次相对，如实剑般的锋锐眼神令她颅内隐隐生疼，瞬间产生「被目光洞穿」的错觉。

「怎么控制？用你的身体么？」

横疏影面上一红，所幸戴有空林夜鬼的面具，不致被窥破神情。

“您从什么时候，开始关心起我执行任务的手段了？」

她定了定神，假装压抑怒气：「他若能搅乱七玄之主的集会，使雪艳青下落不明，可说本领高超，我手下迄今未有这样的高手可供驱驰。为组织增添一名战力，岂非比耗费心力杀他更有利？」

「我只是想确定，你没有忘记仇恨。」

老人的口吻轻描淡写，横疏影又不禁一震，脑海中的恐怖记忆仿佛被什么咒语启动，极其狰狞地占据了心版——堆积如山的尸骸、为掩盖尸臭所燃的浓香，以及在腐肉败躯之间爬行的湿黏触感……

「我……我没忘。」

横疏影并不想开口。然而，身体却像是他人之物，连脱口而出的声音都显得既遥远又陌生，恍若幽魂。

古木鸢点了点头。「没忘就好。唯有仇恨才能带来力量，才能使从地狱里爬出来的恶鬼，得到继续存世的依凭。忘记了仇恨，你我将灰飞烟灭，重回幽冥鬼蜮之中……你，明白么？」

「明……明白。」

「知道我为什么带你来此？」

「不……我……」

「这里是一切的起点。」

古木鸢抬望着刨平的岩壁，喃喃道：「三十年前，点玉庄四尘之首「笔上千里」卫青营发现这个秘窟，为破解洞窟外设置的机关，他与一名精擅机关术数的正派弟子合作，终于打开禁制，得以入洞一窥究竟。然而，最终也是这个秘密害得点玉庄一夕复灭，卫青营仅以身免，拖命逃到这个洞窟之中；为了复仇，他化成刀尸，为第二次的妖刀祸世揭开序幕……」

（这儿……就是妖刀诞生的地方！

横疏影瞠目结舌，恢复心神的刹那间，明媚的双眸下意识地扫了周围一圈，果然洞窟在往内里延伸处，顶端两壁的石钟乳都被削平，似刻满文字图样之类，只是老人先前似乎有意无意地避开那些刻纹，炬焰并未照及，此际经他一说，才发现光尽处有些异样。

古木鸢擎起火炬。「变成刀尸，你便能复仇了。如何？」

焰端一指，洞窟深处骤亮，露出壁上的奇异图样。

「不……不要！」

横疏影慌忙转头捣眼，不敢再看。

「你不是想要武功、想要帮手，想要报仇么？」

老人的声音倏地来到她身后，枯瘦如鹰爪的指掌钳住她绵软的香肩，似乎随时都能将她扳转过来。「若你对我再无用处，至好不过一具刀尸！你想不想看个清楚，妖刀的秘密是什么！」

「……不要、不要！- 横疏影魂飞魄散，偏偏无法挣脱钳制，死死闭着眼睛不敢睁开，颤声道：「我……我会有用处的！别……别让我变成刀尸！我……我不要！不要……」

「那就让我看看你的用处！」

老人随手一推，姿容绝世的尤物踉跄趴倒，浓发披散，狼狈的模样无比凄艳。

隔着眼皮，横疏影能感觉那映透薄膜的红光已然移开，灼热的炬焰似已回到了原位，不再照着那恐怖的地狱深处。她跪坐在湿冷的地上絮絮娇喘，美艳的面庞爬满液渍，分不清是汗是泪——这一刻，绝顶聪明的丽人已知古木鸢并没有要除掉自己的意思，但逞强对她并无好处，柔弱无助的姿态能为她多争取一点喘息的余裕。

若无心爱男人的身影在心底支持着，她恐怕早已崩溃，像傀儡般放弃自我，唯老人之命是从。「恐惧」，正是古木鸢用以支配她的万灵药。

但再也不会这样了。横疏影对自己说。——我已经有了比复仇更重要的东西。

现在，即使放弃仇恨，她的人生也能继续下去。只要在背后紧紧守护着他……

然而，古木鸢毕竟是古木鸢，永远都能出乎她的预料。

「……但你的提议值得一试。我们在耿照身上花了偌大心血，若然付诸东流，似乎也不合算。你能让那名少年为我杀一个人，我便留下他的性命；否则，就像我之前说过的，你的行动失败了，便由我亲自动手。」

「杀什么人？」

「镇东将军慕容柔。」

他没什么犹豫，几乎是不假思索。

横疏影有「被将了一军」的感觉，但这个可能性她事先也已想过，仍未脱出沙盘推演的范畴。为避免「姑射」直接针对耿照，即使此事甚难，一定得先答应下来。况且慕容柔并不好杀，这种等级的目标，在某种意义上是极有可能「杀之不成」的，即使是失手也能勉强交代过去的法子，横疏影一眨眼便能生出几条；与其说是难题，更像是古木鸢给的台阶，错过这一村，兴许便无下一店。

她想也不想，立即点头。

「我会尽力而为。」