“是吗？这岂不是证明了哪怕是最有力量的聪明人，也很难彻头彻尾地没心没肺？让我想想。今天不是个向你求婚的好日子。尽管我身上有好几码的石膏绷带，也不能就这样把今天算成一个特殊的日子。但如果你不介意的话，我们去大厅喝杯咖啡吧？这把椅子已经越来越硬，简直像那辆独轮车一样硬，这两个东西都让我不舒服。”

他小心翼翼地站起来。侍者来了，捡起了哈丽雅特的包，还有几封信。那是她正准备离开家的时候，邮差给她的。她没读，顺手就塞在包的外兜里了。温西带着他的客人走进了大厅，领她入座，然后欠下身子，对角落里的一张矮睡椅做了个鬼脸。

“很难熬，是不是？”

“躺下来就好多了。实在对不起，在你面前露出这副没用的样子。当然，我这是故意的，故意引起你的注意，故意唤醒你的同情心；但我怕这小伎俩一眼就会被识破。你想要咖啡加烈酒还是加白兰地？两杯陈年白兰地，杰姆斯。”

“好的，尊敬的勋爵。夫人，这是在餐厅的桌子下面发现的。”

“又是你掉下来的东西？”她接过那张卡片的时候，温西问道；然后就看到她的脸涨红了，并且很不快地皱起眉头。“什么呀？”

“没什么。”哈丽雅特说，把那些字迹潦草的卡片塞进包里。

他看着她。

绞杀交情（9）

“你经常收到这样的东西吗？”

“哪样的东西？”

“匿名怪信。”

“现在不是很经常。我在牛津时收到过一次。以前每次邮差来，都要捎来一封。没关系，我已

经习惯了。我只后悔没在来之前看一眼。这实在太糟糕了，这卡片在你常来的俱乐部里掉了，侍者还读到了。”

“你这个粗心的小魔头，是不是啊？我可以看一眼吗？”

“不，彼得，求你别看。”

“给我。”

她把那卡片给他了，眼皮都没好意思抬。“问问你那位显赫的男朋友，他是否愿意在他的汤里加点砒霜。你到底要怎样才能让他放过你呢？”卡片上竟然如此挑衅地提问。

“上帝啊，真是浑蛋！”他很愤怒地说，“这就是我给你带来的麻烦。我应该想到的，除了这个还能因为什么呢。但你什么也没说，那么就让我来说吧。”

“这没什么，事情就是这样，我们都没有办法阻止。”

“我也许应该考虑一下，不应该把你牵扯到危险中。天知道你是多么努力地要摆脱我。实际上，我想你已经用过了所有可能的办法来把我赶走，除了这一个。”

“好吧，我知道你会讨厌这个的。我不想伤害你。”

“不想伤害我？”

她突然意识到，这句话对他来说，一定极为荒谬。

“我的意思是，彼得，我知道我对你说过所有我能想到的最恶毒的话，但我也有我的限度。”她突然被愤怒击中了，“我的上帝，你真的这样想？你难道觉得我什么卑鄙的事都干得出来？”

“你只不过是用正当的方式告诉我，我在你面前晃来晃去，会让你的生活不舒服。这完全正当。”

“我会吗？难道你希望我告诉你，你在为了我的声誉而让步，可与此同时，我连让步的资本都没有？难道你希望我告诉你，你把我从惊慌失措里救出来——这点我必须谢谢你——然后又把我推到阴险狡诈的名声里去？难道你希望我告诉你，我的名声像一团烂泥，但你却还像对待百合花一样对待我？我可做不来这样的伪君子。”

“我明白。事实是，我的存在只是让你的生活多了点磨难。你没直接说出来，只是因为你很宽容。”

“你为什么非要看到这一部分的事实呢？”