应七笑说，“你看着姚顺把你那霍一飞弄成那样，还有不火冒三丈的？！没当时开枪崩了他就是不错的了！我可是知道你，你怎么罚，怎么打都行，别人要是碰上一点，那你可心疼的紧呢！”

他说的正是当时周进的心思，周进嘴角微斜，不由的自嘲般轻轻一笑，想起当日的事，还是怒火难熄，“霍一飞是我的人，他有什么做得不好，做得不对的，我自然会教训，哪轮到他姓姚的插手了？他敢当到面上给我难堪，我还认了他嚣张不成？要是各个都学他这样，不如这位置我也不要坐了，让贤给他们罢！”顿顿又笑说，“不过一码归一码，帮会规矩，断不许同门兄弟自相残杀。所以这事敢做可不敢认，说不得，只好请你帮忙，耍点手段，在人前推搪过去。”

应七笑道，“进哥别尽说笑话了！古人都教我们，‘成大事不拘小节’，手段策略人人都能耍啊，不过耍不耍得出来，那就是个问题了。”

周进淡淡一笑，端起茶杯深抿几口，神思凝结，像是在考虑什么，停了小一会，微微叹一口气，缓缓的说，“说这些都是推脱的话，我每次到祠堂敬香，心里总是跟祖师爷说，我临危受命，主持这个大局，为了和记苦心经营。情非得已时，少不得要用些非常手段。但是这次我杀姚顺，难道不是存了私心的么？更不要说身为龙头，‘知法犯

法’，下次再到祖师爷面前，真不知道怎么说话了！”

应七听他这话，隐隐感觉不妥，一时不明白他的意思，静等下文，就见他又笑冲了自己说，“老七，你做刑堂堂主，却跟着我这样胡闹，回头你又如何交代呢？”

应七哪会在意这些，哈哈笑道，“他们老人家在天上待的悠闲快哉，哪还有那个闲情来管这些闲事！进哥以前还教训我，说凡事啊但求心里坦荡，问心无愧，自己能向自己交代，也就成了！”

“是么？我什么时候说过这话了？”周进反问，顿顿又说，“倒是说的不错，凡事但求心里坦荡，问心无愧，可我现在却觉得，难以向自己交代。我不是说杀错了姚顺，姚顺不杀，只能眼看着他跟葛老挥两个把和记搅得翻天覆地，他屡次吞贪帮里的钱财，跟别的帮会搅在一起偷抢和记生意，暗中赚了好几亿！这叫吃里扒外，里通外敌，我杀他一万次也不嫌多。但我杀他，应该知会刑堂，召集帮众兄弟，当在他们面前堂堂正正执行家法，这么暗使私刑，是不应该的。我虽有为难之处，毕竟是犯了帮规家法。平时我每次教训霍一飞，都说一句话，‘错就是错，没有辩护的理由，解释的余地，我们做黑社会都是各有苦衷，难道被警察抓了，上了法庭也能为自己寻找理由开托？’，我教别人是这样，难道自己反而做不到？”

应七听他这话居然颇有自责的意思，大出他意料之外，当时也甚感惊鄂，不由的吸气道，“进哥，你这么说～～？你何必跟这个较真？”他本来想说，你的意思是难道要在祖师爷面前责罚自己？但又觉得这话不便贸然出口。

周进只是无所谓的笑笑，半开玩笑似的说，“其实多半还是自欺欺人，不过图个心里安乐吧。人可欺，天不可欺，照理我杀人是应该偿命的，不过，嘿嘿，还不舍得这么两手一甩清闲去。在祖师爷跟前领几棍子，胡乱先交代一下吧。”

一番话毕，应七反倒默然无声，不知道该如何对答。有心想劝他不要为难自己，也知道周进根本不会给自己说服。无可奈何看了他好一会，才说，“进哥，跟你这么多年，你决定的事，谁也劝不了。看来今天我跟你磨嘴皮子也是没有用。你是龙头老大，你说的话我就得执行。但是有一条，虽然你是龙头，进了刑堂我是说话的，你要是非得往死了为难自己，我只好不听你的。”

周进笑笑点点头，心里当然知道他是维护自己，虽然多年兄弟，感激的客套话早就不提起来。但在内心的深处，还是涌起一片深深感动。一时无语，两人都相对无言。应七看看表。已经很晚了，家里太太还在等着他回来睡觉，周进也就不勉强留他住下，只是嘱咐路上小心。

送了应七到门外，目送他汽车飞快消逝在夜幕中。忽然想到他家里还有太太在等待，忍不住十分羡慕。自己跟妻子也是感情深好，结婚多年还如初婚时恩爱，可却没有应七那么好的福气。当年儿子夭折与意外，妻子大受打击，那时候落下病根，此后再也不好，近几年来还越来越厉害。不得不常年在外治疗。偏偏自己又是事忙，难得有时间去陪她，这几日忙碌便也罢了，这会夜深人静，想念起来，既思念难耐，又觉得对她不起。