都怪这儿的夜晚，即使到了春季，仍旧冶得不像话，她被压得牢牢的，没办法起来找棉被，为了不被冻死，只能愈来愈往他怀里缩去，缩著缩著，她不但睡著了，而且还睡得格外香甜，把他坚实的身躯当成枕头，不怕死兼不知羞的直磨蹭

「对不起，我睡昏了！」她急忙道歉，心儿怕怕的看著那只还捏著她脸颊下放的手，急著想降低他眼里的怒气。「呃，那个，你——你是不是饿了？」

人要是肚子一饿，就容易发脾气，更何况他的脾气似乎比其他人坏。

只是，想到京城里那些传言，她就悚然一惊，恨不得咬掉自个儿的舌头。唉啊啊，她怎么问他想「吃」啥？这不是自找死路吗？

为求自保，她嘴儿不敢停，哇啦哇啦的忙著解释。

「我、我去做小笼包给你吃吧！我做的小笼包很好吃喔，真的很好吃喔！连师傅都夸我做得好，把他的功夫全学尽了。」丁儿努力强调，想用拿手的厨艺塞饱他的胃口，换取自个儿的安全。

像是要为她解围似的，门上在这时传来轻敲，有人扬声说话。

「头儿，我是霍达。」

「啊，我去开门——顺便、顺便去厨房——」眼看机不可失，她打蛇随棍上，连忙跑到门边，先把隔风防寒的毡毯，推上门旁的横鈎，才把门打开。

霍达站在门外，独臂下挟著一本帐册，手里则端著一碗汤药。瞧见她灵巧的一弯身，从他身旁溜出去，他只是眉头一挑，眼里闪过好奇。

「这是刘大娘吩咐的。」他递上汤药，看著头儿喝著苦口良药，视线还盯著门外，瞧著那圆滚滚的背影一路滚进厨房，主动又开口。「我跟孙兰提了，让她留心保护主母，别再让主母发生什么意外。」

说是保护，实际上却是监视。昨晚那场火，已经烧掉牧场大半个冬季的努力，要是再让她弄出另一场火灾，牧场肯定要破产。

身为牧场主人，雷贯天当然明白，那场火灾对牧场的伤害有多大。

「昨晚总共损失了多少？」他搁下汤碗，浓眉一皱，瞄向桌上摊开的帐册。

「北栏圈的半里围栏全毁，得尽快修补，修补的费用，可以用马贼们的赏金来抵。」边疆地区马贼作乱已久，成为朝廷的心头大患，官府有令，一旦抓到马贼，就能押解到衙门，换取可观的赏金。

「预计耗时多久？」

「七天。」

他沉吟。

「这七天都在北栏圈加派人手，白昼修补，夜里防备，免得让野兽溜进牧场，叼走我们刚买的那群羊。」

「是。」霍达点头。「另外，在马厩方面——」

「等等。」

霍达依言住口，顺著雷贯天的目光，转头看向门外，发现丁儿又走回主房，正站在门边探头探脑，迟疑著不敢开口。

「怎么了？」

她的双手揉著裙子，绣花鞋在地上画图圈，就是不敢抬头看他。「那个——厨房里没有我要的材料，所以——」

「你需要哪些东西？」

「唔，肥瘦的猪腿肉、上好的白面、鲜葱、嫩姜、乌醋……」她的嘴儿动个不停，一路往下细数，连说了十来样食材，小脑袋瓜却沮丧得愈垂愈低。

唉，这些东西在江南随手可得，但是在这贫瘠的大漠边缘，要凑齐只怕是难如登天吧？

「去找刘大娘，你要的东西，她都能找来。」

「是。」

丫鬟的习惯难改，她福身为礼，转身又咚咚略的跑了出去。

霍达识相的闭著嘴，确定丁儿已经走远，听不到他们的谈话，这才又开口。「昨夜马厩大火，烧毁了一排马厩，得加派人手，在雨季之前重建。」他略略一顿，语气凝重。「头儿，咱们牧场上人手不足。」

「另外从驼城里雇用人手，雨季之前，非得把马厩建好。」雷贯天答道，神情也没轻松到哪里去。

「还有，」霍达端详著王于的表情。「再过几天就是交货日，海家马队会派人来取本季的马匹。」

室内陷入沉默。

海家马队是边疆最大的马队，拥有最完整的商道规划，经营者海东青深谋远虑，与京城钱家联姻，娶了钱家三女为妻後，更是如虎添翼。

边疆各牧场，无不使出浑身解数，争取海家的生意，挤破头想要为海家马队供应马匹。而海东青对几间大牧场提供的马匹不甚满意，反倒挑中雷家牧场，两方签订协议，每季交易百匹好马。

雷贯天的浓眉拧得更紧。

「牧场上还剩多少马？」

「扣除走失、烧伤、惊吓的，只剩七十几匹。」霍达详细禀明。「至於海东青指明，要购为坐骑的那匹黑马，昨夜挨了头儿那一拳，到现在还站不起来。」那匹黑马体长颈高、腿健鬃长，通体没有一根杂色毛，可是上好的骏马，这下子只怕要废了。

他低咒一声。

「你去处理，先把那七十几匹交出去，跟来取马的人说一声，这次交易是雷家牧场有错。下一季交易，再补海家五十匹，到时候我再亲自给海东青送去，当面赔罪。」

「是。」霍达颔首，在帐册上略做纪录。虽然仅剩一臂，他可读过几年书，粗通文墨，写的字行云流水，比其他兄弟们的鬼画符能看多了。

把牧场内外的诸事请示完毕，他起身告退，准备让主子好好休息。但，他还没走到门边，雷贯天又开口了。

「还有，」

他停步，等候指示。

「记住，损失的事不许跟她提起。」

「头儿说的是谁？」他装儍。

独眼中进出警告的光芒。

霍达忍著笑，老早心知肚明。「是是是，属下知道了。」