他一心只为百姓，可又有哪个百姓真的敢把他放在心里？

先有国才有家，可倘若家破人亡，当真还有人肯坚守住自己心中的信念？

王恒之也没有再拖沓，直接说了下文：“现下这个宅子，便是薛县丞后来买的，他也学着那些人一般去贪去抢，买了新宅修了园子，只是再没有娶妻生子。因薛县丞后来‘洗心革面’，陈知县又马上也要高升他处，于是陈知县便有意提拔他，还把他引见给了知府大人。后来，薛县丞发现县中每年交上的银子似乎都有固定的去向，细心查探才发现最后那银子最后竟是流入了京里。然后，他才密告上京。”

薛县丞已死了，没有人知道他究竟是为了查出幕后真相而卧薪尝胆，还是中途醒悟后决然上告。

他终究是带走了所有的秘密，只除了那些账本。

谢晚春从榻上起身，走到他身侧，轻轻的握住他的手，语调不知不觉间柔了下去：“你是想要在吴御史来之前，顺着薛县丞的账本挖出那些从江南官场直到京城连成一线的贪官？”

王恒之并没有隐瞒的意思，徐徐点了头：“是，无论是吴御史还是靖平侯，他们实际上还是为皇上做事，他们心中最要紧的事就是找出齐天乐。江南官场已然烂的有如烂泥，真要查起来，必然是一场大地震——皇上那头最怕麻烦，恐怕还没下决心。所以，我才要趁着吴御史没来，先查明薛县丞的死因，找到账册，找到那些贪官，揪出他们在京城的保护伞。”

谢晚春

瞧他一眼，眉梢微微抬了抬，忽而状若无意的问道：“找到后全杀了？”

王恒之微微顿了顿，摇头苦笑道：“还不至于，水至清则无鱼，总有些是似薛县丞那般被迫的。该杀的要杀，该罚的要罚，该放的自然也要放。”

谢晚春忍不住笑起来，上前搂住王恒之的脖子，躲在他怀里笑：“这要是换做周大首辅，必是要全杀了干净的。反正天下爱做官的多得是。你还真是”她把头埋在王恒之怀里，咬着唇，意味深长的道，“真是心软。”

周云和王恒之皆是年少高才，世间难得的才俊，但或许是因为这两人的出身不一样，他们性情和处事上都不大相同。

周云乃是庶子，虽有胡三通这个舅舅帮衬一二，但从小时起便吃尽了苦头，受尽了冷眼。他本人却仿佛林间翠竹，百折不挠，依旧笔直苍翠。直到周云十八岁得中状元，拜薛老太傅为师，这才算是扬眉吐气。很多认识周云的人都说周云心思缜密、处事圆滑，与薛老太傅这个老古板大不相同，乃是个天生该混官场的奇才。

可实际上，谢池春看得分明：周云的骨子里远比薛老太傅还要古板严苛。

周云此人不要名不要利，甚至不要高官厚禄，他一生汲汲而求的不过是“致君尧舜上，再使风俗淳”。所以，挡在他路上的人都得死，看见一个贪官酷吏便要杀一个。

有时候，周云这种人比贪官和酷吏更要可怕。不过他确实是君上手中一柄绝好的刀器，所以谢池春才会将他拉到首辅的位置上，替她压制那些反对自己摄政的人。

比之周云，王恒之反倒有种大道直行的坦然和宽容，某种程度上，更加合谢晚春的心思——贪官是杀不尽的，清官是难做的，江南官场虽然已经烂的一团泥可事情总是需要有人来做，全杀光了自然不行。

王恒之全然不知谢晚春肚中的心思，先是把怀里的人推开了一些，然后才轻声问道：“你少时在宫里，大概是见过齐天乐的，依你看法，今日的事可是他的手笔？”

说罢，王恒之的目光静静的落在谢晚春面上，似乎要看出什么来。

谢晚春怔了怔，心里头忽然有些红杏出墙的紧张感，可脸上却还是端出一幅细思的神情，斟酌着回答道：“应该是他。他就是那种，额心气儿特别高，你和他抢杏子吃，他就偏不给你，反倒要把杏子核吐你脸上的那种人。不过很久没见了，后来又发生了那么多事情，他未必还和以前一样。”

王恒之那双黑沉沉的眸子似是端详着她，弯了弯唇角，颇有深意的道：“听你的话音，倒是很了解他。”

“小时候玩过几回罢了。”谢晚春才不想和他讨论齐天乐，含含糊糊的唔了一声，很快就转回原来的话题：“对了，周县丞的死，你们查出什么了吗？”

“还没，”王恒之从从容容的回了原来的话题，“靖平侯已经开始排查当日当职的锦衣卫，不过依我看应该不是锦衣卫那头出的问题。”

说罢，王恒之起了身，慢慢的渡着步子到了桌边，伸手端起茶壶和茶杯：“六个茶杯，只有一个有毒，你说凶手如何确定周县丞一定会拿那个有毒的？”

谢晚春挑了挑眉，与他抬杠道：“人总是有点习惯的，有人习惯左手写字，有人习惯右手写字，薛县丞看似是顺手一拿，可未必不是受习惯影响。”她语声不紧不慢的总结了一句，“人对面事情所作出的选择，看似无意可实际上大多都是受习惯或是喜好的印象，看似无意，实则必然。”

“好，那就假设对方非常了解薛县丞，知道他一定会拿起那个茶杯。那么他怎么能确定薛县丞早上起来就会喝茶？我已问过锦衣卫的人，按照薛县丞一贯的起居习惯，他并没有早上饮茶的习惯。”王恒之若有所思的拿着茶杯转了转，修长白皙的手指比在青瓷的衬托下白腻而柔润，轻轻的道，“只在一个茶杯上下毒，看上去十分精妙，可这种杀人手法实在缺少精准性——如果薛县丞今日打算换个茶杯喝茶，如果薛县丞早上不喝茶只要薛县丞晚死半个时辰，那么我们已经和薛县丞对面商谈，账册或许已经到了我们手中，再死人也晚了。”

“唔，被你这么一说，说不得你还真是捡了一条命。”谢晚春咬了咬唇，忽然眼睛亮亮的笑起来，“要是你和薛县丞坐在一起喝茶，说不得就正巧挑了那个茶杯，然后一命呜呼了。”

这般一说，两人都失了喝水的兴致，甚至都不想在薛府住下去了——倘若凶手真有无声无息给茶杯下毒的本事，说不得什么时候一时兴起，真把他们也给毒死了。

谢晚春想了想，为了弥补自己的乌鸦嘴，只得将功补过的接着道：“其实，我觉得也可以去问问厨房的王妈，薛县丞昨日里吃过什么。倘若说，昨夜里薛县丞吃过过辣或是过咸的东西，早上起来必然会觉得口渴——这倒是能解释为什么他一早起来就去喝茶。”

王恒之看了看外头的夜色，见庭外月光如洗铺满一地，不免轻轻的摇了摇头，委婉的劝说了一句：“明日再去吧，这时候，厨房那边怕是早就歇了。”

谢晚春却一脸笑容的凑过来，颊边的梨涡甜蜜蜜的，眨巴着那双黑白分明的水眸：“走吧走吧，我给你做点好吃的。”

王恒之抿了抿唇虽并未说话，可他看向谢晚春的目光却充满了怀疑：看谢晚春那爱挑剔、穷讲究的模样，分明就是个十指不沾阳春水的。

谢晚春却是十分镇定的回视王恒之，一脸的迷之自信，有道是“一招鲜吃遍天”，她可是用这招哄过好些人，绝对是童叟无欺，百试百灵。

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谢晚春扯着王恒之的手去了厨房，没想到王妈竟然不在厨房里，倒是那只饶舌的鹦鹉不知怎的竟是连同木架一起送到了厨房里，正半阖着黑眼睛打量着来人。

谢晚春扫了眼厨房，兴冲冲的挽了袖子，笑着道：“这儿的火都还没熄，想必王妈等会儿就会回来。正好，我借个地方给你做点宵夜？你喜欢吃甜的吗？”

王恒之看着谢晚春跃跃欲试的神色，目中颇有几分犹豫但还是很快便点了点头：“还行吧。”顿了顿，忍不住问道，“你要做什么？”

谢晚春故作神秘的模样，只是指挥着王恒之；“你帮我拿几个南瓜过来。”

王恒之瞅了她一眼，眸光极深，到底还是没说什么话，卷了袖子抬手把厨房边角的南瓜递过去给她。

这个时候的南瓜还并不大，谢晚春顺手拿了个个头不大的洗了洗，塞到蒸笼里蒸了。然后，她又趁着南瓜还没蒸熟，满厨房的找起了东西，最后拎了一袋面粉出来和一小包生芝麻出来，于是又开始炒芝麻。

王恒之见谢晚春这左右折腾的模样，不免觉得有些尴尬。他是世家嫡子，又听人说“君子远庖厨”，自小便没进过几次厨房，此时直愣愣的站着自然不太好，想了想便上前问一句：“要我帮忙吗？”

谢晚春试着拿熟芝麻调馅呢，加了白糖和油后就顺手用筷子点了点，递到王恒之嘴边，笑盈盈的道：“你尝尝，甜吗？”

那筷子尖就像是寒风里可怜的树枝，就这么摇啊摇的，最后终于颤巍巍的落在王恒之面前。

尝不尝还真是个大问题。

王恒之看了看谢晚春那双明亮乌黑的水眸以及期待的面容，犹豫了半响，终于还是纡尊降贵的低了头，尝了尝那筷子上的味道。

芝麻里面加了很多糖，很甜，因为还加了一些油，甜腻腻的。

王恒之只觉得从面上烧得厉害，耳尖更是紧跟着红了起来，最后只能勉强维持住那张冷淡的脸，勉强的道：“还好，挺甜的”

谢晚春于是便点点头，重又去折腾那个刚刚蒸熟了的小南瓜。她把南瓜切成两半，找了个勺子挖出软软甜甜的南瓜泥来，加上面粉揉成一个橙黄色的大面团。

王恒之总算有点反应过来了：“你是要做南瓜饼？”

谢晚春笑着眨了眨眼，水眸中似有潋滟的波光，似她的笑容如同春水一般的化开寒冰。她竖起手指轻轻的摇了摇，然后又把那个大面团封好，重新把那碗调好的馅料端了过来，揉成一个个的小球。

王恒之这才反应过来，面上虽还是一贯的冷淡自持，可黑沉沉的眼底不知不觉间还是露出一点笑意来，生出几分少见的暖意：“这是要做元宵？还没到上元节呢。”

“那有什么关系？我喜欢，我想吃，就做了。”谢晚春见他已经明白过来了便也没瞒着，神气活现的指挥起他道：“你去洗手，等面团涨开后，我们一起包元宵？”

厨房里面只点了两盏小小的油灯，灯光黄晕晕的，似湖心荡出的波纹一般徐徐的荡开来，在谢晚春白玉似的颊边投映出晕黄色的光，而她纤长浓密的眼睫上也沾着一点融融的金光，轻盈美丽。顾盼之间，眼波流转，温柔缱绻。

她此时正睁大了一双乌溜溜的眼睛，认真的凝视着王恒之，秀气的琼鼻上还沾着一点面粉，美丽中带着几分稚气，稚气中带着几分可爱。

灯下看美人，总是越看越美的。

王恒之只觉得心头仿佛被轻柔的羽毛挠过，痒痒的，忍不住便伸手，用指腹轻轻的拭去谢晚春鼻尖的面粉，一脸正经的道：“你鼻子上沾了一点儿面粉，我替你擦了吧”指腹触过温热的肌肤，犹如最上等的美玉一般柔腻而光滑又仿佛最娇嫩的花瓣一般娇柔，他不自觉的将指尖往谢晚春的面颊移了移，只觉得心口的心脏剧烈的跳动着，声音也稍显喑哑，“这里，还有一点没擦干净。”

王恒之轻轻的在谢晚春的颊边拭了拭，随即便克制的收回手，主动去洗了手。

谢晚春若有所觉，轻轻的垂下眼睫，看看那个已经发胀的面团，唇角不知何时已是露了一丝淡而浅的笑来。

等到王恒之洗完手，用干净的布巾擦过手，谢晚春已经收敛起面上的笑容，将面团揉成条切成一块一块，顺嘴道：“之前的芝麻馅已经揉成团了，直接这样包起来，就好了。”她做了个示范，把揉成团的芝麻陷包入面团里，揉成一个圆润的元宵。

王恒之点点头，见她动作熟练，便斟酌

着问了一句：“你经常做？”

谢晚春摇摇头又点点头，顺手揉了几个元宵：“有时候心情不好就会做一碗，甜甜暖暖的，挺不错的。”

王恒之若有所思：了解的越多，他便越觉得面前的人像是一团谜——她爱折腾穷讲究，显然是享受惯了的人，可是似下厨这种世家贵女不屑为之的事情又做得十分熟练，言行举止多有几分随意与散漫。

说话的时候，两人手下不停，很快便包好了一大碗的元宵。谢晚春烧开水，把这一碗的元宵全都倒了进去，等煮开后方才拿了小碗来盛。一人一碗，是最普通的白瓷碗，站在灶台边上吃着。

这对王恒之来说简直是前所未有的经历。

对他来说，灶台既脏又乱，且世家最重仪表，衣食住行皆有定规。王恒之这般模样倘若叫外头那些重视古礼的人看见了说不得还要哀叹一遍“世道不古，世家沦丧”。

只是，这种羞窘尴尬之中又有几分难以言说的新奇和刺激，王恒之咀嚼着这从未有过的感觉，板着脸，默默的拿着汤匙吃起来南瓜元宵，一口一个。

南瓜揉的面皮显是橙黄色的，荡在透白的汤水里犹如黄水晶一般，用汤匙舀起一个，慢慢咬下去便有滚热的芝麻汁淌出来，口齿留香，甜腻腻的，竟是很不错。

谢晚春动作快，吃了小半碗，吃到一颗大元宵的时候忽而笑起来：“我这颗特别甜呢，”她顺手把碗和汤匙搁在边上，眉眼弯弯，笑盈盈的咬着小半颗元宵凑到王恒之嘴边，含含糊糊的道，“你尝尝。”

话声落下，她已经踮起脚，按着王恒之的肩头，含着那颗甜甜的元宵吻上了去。

王恒之僵了片刻，只觉得唇间温软甜蜜，令人心动神移。他迟疑着，终是忍不住的伸手搂住谢晚春盈盈的细腰，低了头，主动加深了这个吻。

芝麻的甜腻在口中溢开，那甜味从舌尖到心尖，令人不觉之间生出一种无法言说的缠绵和欢喜。

月光无声无息的从窗棂上折入，似银白而透明的轻纱轻缓的覆在他们乌黑的发上，轻轻的将重叠在一起的影子拉得长长的。

许久，他们才慢慢的分开来，谢晚春不觉得眨了眨眼睛，眼中水汽氤氲，似有羞赧的笑意，双颊好似明珠生晕。她的语调轻且柔，故作轻快的道：“我说过的，这是甜心的，很甜对不对？”

不知有意还是无意，她把“甜馅”念成了“甜心”。

王恒之好似冰雪堆砌而成的面上闻言也不由得显出微微的红，犹如火焰的余晖照在冰雪之上，极热与极冷之间所生出的盛大而绮丽的美景，使人不忍错目。他迟疑着伸出手，轻轻的替谢晚春拢了拢边上的鬓发，将那几缕滑落的乌发拢到她的耳后。那一双好似寒潭一般的黑眸好似无声无息的融开了，里面似是含着许多复杂的思绪，轻轻的荡漾着。

沉吟许久，王恒之方才缓缓道：“等此厢事毕，我们再好好谈一谈吧。”顿了顿，他又意味深长的加了半句话，“有关你和我，所有的事情。”

谢晚春心中思忖着他的这句话，面上却还是毫无所觉的抬头看着他，扬起的面庞在晕黄的灯光里，白腻莹润的好似美玉，又仿佛灯下徐徐绽开花瓣的白昙。她面颊微红，如同一个天真含羞的少女，咬着唇轻轻的点了点头，然后看着王恒之微微笑起来。

随即，她又欢欢喜喜的拉了王恒之的胳膊走去蒸笼那头：“对了，刚才南瓜揉的面皮还剩了一些，我顺手揉了几朵玫瑰花蒸着，你看”掀开蒸笼的盖子，果是看见了几朵刚刚蒸好不久的“黄玫瑰”，精致小巧、栩栩如生。

王恒之看着那几朵“黄玫瑰”，心中不知怎的一动，仿佛那缕清甜还未散去。他黑眸微微有些亮，唇角一弯，竟是露出一丝罕见的浅笑来。

王恒之素来神容冷肃，冰雪之姿，此时微微一笑便仿若春风破冰，蓬荜生辉，满室生香。

谢晚春看得更是心痒，恨不能再抓着人再亲几口热乎的。

陆平川今夜本是临时叫了王妈去问话，只是王妈心里惦记着那只没人照顾的鹦鹉，便要回来看一眼，陆平川顺路便送了她一趟。

只是，陆平川走到厨房外头才发现谢晚春和王恒之两人正站在灶下吃元宵。他不知想起什么，忽而拉住王妈，顿住步子站在厨房窗外看着。

当他看到谢晚春说出那句“我这颗特别甜呢，你尝尝”并且吻上去的时候，他垂落在身侧的手已经不知不觉握成拳状。等到那一笼黄玫瑰出炉，他一张脸已是冷得仿佛要掉冰渣。他的目光好似饿狼一般凶狠，刀光一般犀利，贪婪且仔细的盯着谢晚春那张脸，仿佛想要扒开她绝美的面皮看个究竟。

有滚热的熔岩在他眼中爆发而出，烧去了一切，最后终于只剩下慢慢的灰烬和残骸。生出和毁灭，不过一瞬而已。

陆平川强自收回目光，面上的神色很快便又收敛了起来，他低了头，冷声交代王妈一句：“别和人说我来过。”说罢，竟是径直拂袖离开。

夜风将陆平川玄黑的袍裾吹得烈烈

生风，犹如暗夜里黑色的火焰一般刺目，隐在暗中的长剑一般锋利，叫旁人看得心惊肉跳。

王妈怔怔得看着陆平川离开，生出几分惊惧来，不知不觉的打了个哆嗦。等那个背影不见了，她这才小心翼翼的推开了厨房的大门。

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王妈推门而入的时候，谢晚春与王恒之都闻声回头看过来。

顶着这两人的目光，王妈颇有几分尴尬，双手无措的在衣襟下摆搓了搓，这才局促的开了口道：“那个，我来收拾一下厨房吧。”

谢晚春眼角余光瞥过王恒之那张冷脸，很快便笑了笑，开口与王妈说起话，转开了话题：“对了，这只鹦鹉就是薛县丞屋里养的那只吗？”

一说起这个，王妈面上的神色不觉间也缓和了下来，她扭头去看那只木架上的鹦鹉，口上应道：“可不是，府里头也就养这么一只，金贵着呢。老爷就拿它当孩子养着，早晚都要带着，喝口水吃口饭都想着要分一口出来呢。”

说罢，王妈看了几眼，见鹦鹉木架上的吊着的木盒里的水已经没了，不免又急忙上前去给添水，嘴里还忍不住念叨着：“老爷这才去了呢，就连水都喝不上了，这可怎么好”说罢，念及薛县丞已死，自己等老仆去处还未可知，不免生出几分兔死狐悲的感慨，眼眶一红险些掉下泪来。

谢晚春和王恒之都听到了这句话，抬眼看了鹦鹉的木架：那木架上吊着两个木盒，一个装水、一个小米，那装着小米木盒明显还有大半的小米存着，而装着水的木盒竟是空空的。

谢晚春忍不住悄悄捏了一下王恒之的手，示意他注意，随即便又抬了声音与王妈闲聊：“这鹦鹉是薛县丞亲自养的？”

王妈点点头：“可不是。它那么一点点的时候，”她用手指比划了一下，又看了看如今已经长大了的鹦鹉，嘴里轻声叹气道，“老爷就带在身边养着了，大概也养了差不多四五年了，每天睡前都要看一眼才能放心呢。”

谢晚春于是便开口道：“那若是薛县丞有事，鹦鹉便是由您养着了？”