莫尧倒是开心，因为撞上去被砸的正是爹爹最疼的一房小妾，平日里搔首弄姿，他早就看她不爽了。娘亲搭着他的手在门口冷眼看着，索性连进都懒得进厅堂，直接带他回了院子。莫尧可没漏过那知府爹爹看见娘亲站在门口时，那脸上又羞又喜的扭曲颜色。啧啧，他还是靠牢娘亲最重要。

娘亲开了库房，取了一套笔墨纸砚，自己亲自下厨做了几道下酒菜，配一壶梅花清酒，让他带着去青麓书院。知府夫人难得下厨，每年一次倒是雷打不动的，那就是莫尧的生辰。莫尧贪嘴，尤其他娘做得吃食确实比厨子们弄的好吃，常在娘亲面前耍宝，闹着娘亲下厨，却从未破例。

这让莫尧更加怨念知府爹爹了。每回生日，总爱凑过来，说是一同给他庆生。依莫尧看来，庆生是假，那双眼直勾勾地绕着娘亲，菜也大半落进他嘴里，莫尧挡他就瞪他，让莫尧心疼极了。

莫尧提着食盒出门时，知府爹爹寻味而来，目光炯炯地盯着那朱红盒子，“你娘做的？”莫尧倒是奇了怪，他怎么知道的？莫非娘亲院里有他眼线？知府爹爹面庞不痛快，“拿来！”莫尧哪里肯，娘平日里疼他，但却是说一不二的，要不然知府爹爹哪可能这么多年进不了房啊？

知府爹爹看莫尧不听话，跨步上前就要夺走，莫尧脚尖轻点几下，人已经飘了走出，笑话，要是连食盒都保不住叫这无耻之徒给抢了，娘亲估摸着也要几十年不让自己进院了。

谭先生看了他也不吭声，直到他将吃食摆出来。老先生才像馋猫一般凑过来，嗅了两下，“挺香的。”莫尧心疼地看着娘亲亲手做的这些吃食，笑着点点头，“是啊，我娘亲自做的，我爹想抢，我拼死护住了。”

老先生睨了他一眼，然后敲了他脑袋一下，

算是收下他这个徒弟了。回去后，他缠着娘亲，有些不明白，青州城先生这么多，为什么偏要拜这么个不着调的先生。娘亲一点点替他擦干头发，然后用梳子顺通后，缠起。

“娘的阿尧可不就是个不着调的嚒，一般的先生哪里降得住你？娘只盼着阿尧这辈子都快快乐乐的。你想要什么，只管去争去抢，娘什么都不拦着。娘这辈子是困在这庭院里走不出去了，可阿尧以后不管走到哪儿，都记得娘的话，只要阿尧安康喜乐，娘就心满意足了，知道吗？”

那是莫尧第一次见娘亲哭，眼圈泛红。平素里端庄清冷的面容，有些哀婉，却又慈柔温良极了。莫尧习武，听见厢房窗外有细微响动，但却没有动。知府里头，守卫最好的就是娘的院子。不声不响进院子的，只有一个人。

从那之后，莫尧纵然玩世不恭，喜怒行于色，但却永远记得娘的话，他纵情也有他纵情的资本。老先生也从不拘着他，就连他怀里掉出一本《金瓶梅》来，老先生也只是笑着要他莫被女色掏空身子，叫他在一干师兄弟间颜面尽失。

莫尧其实也想跟老先生出去走走的，老先生也不是不带他，却说他舍不得。是啊，他娘那阵子身子不好，整日里咳，人也瘦削了许多。请了大夫只说了着凉了，却喝了不少药也不见好。别说是游学了，就是今上召他做官去，莫尧也是走不开的。

老先生那时候冲他点点头，“清书，你知为师为何收你为徒不？不是因为你天资聪颖，而是你娘爱护你的那份心意。”莫尧知道，他这辈子，定然要走仕途的。考那劳什子的秀才，不过是为了讨娘亲欢喜，只要他自己肯，不管什么时候，他那知府爹爹都能替他求个官来。

莫尧是真心敬仰老先生的。虽说最后没跟着老先生游学，但却一直惦记着。既然那不着调的说了别来烦他，莫尧也就真不老烦他。照着帖子上约好的日子，早早地就到了，可看来看去还是比不上这先入门却叫他师兄的苏子辕。至于边上跟着的季如兰，莫尧撇撇嘴，一举一动娴淑有礼，却无趣极了，还是他家冬至可爱多了。想起那晚冬至脸红红的样子，莫尧心底火热。

一会儿回去就拐了冬至去见娘亲。想到这儿，莫尧真是有些哭笑不得。那几房妾氏整日里去娘亲那边唠叨，说是什么青楼女子，门不当之类的，娘亲顺着她们的话骂两句自己，一关上门，娘就彪悍地掐他耳朵要见人。