我们斛律家族，世代敕勒，语音族源与突厥相近，所以，一直是我负责接待来使。我的属下刘世清，周慎谨密，能通四夷语，在我推荐下，受命于皇帝，为突厥佗钵可汗把华言的《涅槃经》翻译成突厥文字。

当今皇帝很想能借助佛经来驯服、软化突厥这一强敌，非常重视此事，下敕大名鼎鼎的汉儒、中书侍郎李德林为译成的《涅槃经》作序。

为隆重其事，我们北齐派遣僧人宝暹、道邃等人携带经卷文书等物，出使突厥，为佗钵可汗讲解“离欲寂灭”，想让这个残暴的可汗放弃贪、嗔、痴三毒，皈依净业空法。

前数日，僧使团派人归国，讲述他们在突厥得到佗钵可汗的隆重接待。宣讲经文过后，佗钵可汗躬自斋戒，绕塔拜祭，声称说：“恨不生于内地，能敬礼佛道。”

对于这个消息，皇帝大喜过望，马上派人携带无数珍宝再入突厥，目的无非是阻止突厥人对我们边境地带的杀掠。

不过，我本人来讲，对僧使团带回的消息将信将疑。突厥人食肉饮酪，杀鹿宰羊，不可能遵从佛教“食肉者断大慈种”的戒律。深居草原，这些人一直以来敬鬼神，信巫术。奉佛礼佛，在突厥之地恐怕不能长久。

无论如何，我们北齐暂时与突厥通好，对方使团来访，带来了吒拔马5、金叵罗6、突厥白7、突厥酒8，以及鸣镝、宽蹬、三叶镞等物品。如此新奇之物，使得皇帝每日赏玩，赞不绝口。

觐见皇帝的时候，我发现，宫内热闹无比。皇帝与那个汉人昭仪冯小怜，距离很近，坐在两个胡床上，在殿庭观看斗鸡。皇帝的头上，戴着一顶鲜卑帽9，帽裙被风吹得飘飘荡荡。

总算能有机会看到那只被授予“开府”官职的大型斗鸡。这只斗鸡，名为“乌云盖雪”，体呈半梭形，身躯长健，羽毛紧凑。细细看，斗鸡与常鸡截然不同，鹰嘴鹞眼，鹅颈鹤腿。大如鹅般的斗鸡，脑袋却非常小，鸡脸狭长，眼大而深，耳叶短小。而斗鸡的全身羽毛，纯青碧绿，在阳光下光泽如青黑锦缎。最特别的，是它金黄色的嘴壳与两只巨大的趾爪，威风赫赫。

三十六 国事累卵（4）

如此巨大的斗鸡，被皇帝抱在怀中。左右宦者不停递上白酒，皇帝用白绢蘸着酒，不停地擦抹斗鸡的身体，为它按摩通络，以使斗鸡的身体保持润畅。

斗鸡比演正式开始前，有宦者高声朗诵诗歌助兴：

游目极妙伎，清听厌宫商。主人寂无为，众宾进乐方。长筵坐戏客，斗鸡观闲房。群雄正翕赫，双翘自飞扬。挥羽邀清风，悍目发朱光。嘴落轻毛散，严距往往伤。长鸣入青云，扇翼独翱翔。愿蒙狸膏助，常得擅此场。10

金鸡，确有“五德”，因其头冠、足距、斗勇、时呼、唱晓。引申开来，恰恰符合“文、武、勇、仁、信”。可是，我觉得，我们大齐皇室的斗鸡，除了玩耍，没有任何别的意义。

风势越来越大，皇帝没有立刻下令斗鸡开始。

忽然，他瞧见了我，派人唤我近前问话。

“义宁王，斛律爱卿，有何事见朕？”皇帝用汉语问我。从前，皇室一直在朝堂或者后宫用鲜卑语。冯小怜受宠后，皇帝改用汉语，其周围群臣近侍，也投其所

好，纷纷改说汉语。

“突厥使臣欲回行，再提新要求，向我们大齐每年索要五万匹绢帛。”我赶忙施礼而答。

“答应他们就是了。”皇帝漫不经心，“对了，西贼{11}那边，每年给他们多少东西啊？”

“锦彩十万匹。”

“既然如此，我们也给突厥每年十万匹嘛，不能让西贼把我们比下去！”皇帝慨然道。

从来只听说过一国之君与别国交往中为己方争权益，岂料皇帝自己倒大吐绢帛给别人。本来，突厥使者开口就要七万匹，是我苦苦力争，最终讲成五万匹。

“陛下，突厥胡人，狼子野心，我们不能主动示弱，更不能随便赏赐他们更多的锦帛，否则，他们的胃口会越来越大啊！”我苦劝。

“……好了，就依爱卿所奏。……突厥人，还是喂饱他们，免得他们与西贼一起合击我们北齐。至于财物，多少随便，爱卿去办就是。对了，你对突厥使者说，下次来国，多带些突厥酒过来，酸酸甜甜，冯昭仪很爱饮用。”皇帝紧紧抱住怀里的斗鸡。

接着，他忽然问：“义宁王，听说你会根据风角占卜吉凶，你为朕说说，今天这么大风，怎么回事呢？”

我低头想了想，觉得这是一个劝谏皇帝的好时机。于是，我扶了扶左肩的紫荷{12}，回答道：