石非玉刚回到历城下榻的客栈，还未从在聚英坡的痛苦而沮丧的情绪中恢复过来，就看到了京城来的福公公。福公公常年侍奉于玄炎皇帝的左右，深得玄炎皇帝的信赖和重用。此刻，福公公一见到石非玉，紧绷的脸才稍稍有些放松。

“石相，请立刻回京。陛下，陛下……”福公公尖细的嗓音里夹着一丝哽咽。

“陛下怎么了?”

石非玉的心猛地提到了嗓子眼。

“陛下他，恐怕……恐怕……”

石非玉明白了。

玄炎皇帝英明睿智，一生政绩蜚然，晚年的时侯，却疾病缠身，常年卧病在床。朝中政事大都交给石非玉和三皇子处理。可是，当玄炎皇帝渐渐地发现三皇子的野心后，便开始逐渐地将朝廷政权倾斜到太子和丞相这边。可是，此时已经为时已晚，三皇子羽翼渐丰，并逐渐地展示出他狠厉的一面，排除异已，安插亲信，甚至暗地里犯下危害玄炎皇朝利益的事情。

玄炎皇帝眼看三皇子露出了他的本来面目，不禁急怒交加，不久病情转重。福公公出现在此，估计玄炎皇帝的病情已是十分严重，恐怕凶多吉少。

“三皇子那边有何异动？”石非玉冷静地问福公公。

“回石相，三皇子那边频频接见夺皇派的大臣。老奴只怕三皇子近日要采取行动了。石相，老奴临行前，陛下让老奴给石相带来绝密手谕，说如果三皇子真的夺权篡位，石相有生杀予夺的特权。石相，给——”

说着，福公公从怀中掏出一个锦囊。

石非玉看那锦囊上绣着皇室的图腾，赶忙跪下双手接过，口称：“陛下，臣接旨谢恩。”

打开锦囊，除了里面有一道皇帝亲手书写的手谕，赐与他在情急之时定乱平叛的特权，而且还赐给他一块皇室的玄炎令牌。见此令牌如见皇帝本人，石非玉心中感激莫名，感恩之

心油然而生，对福公公行了一礼，正色道：“下官定不负陛下所托，就是拼了性命也要保太子周全，助他顺利登基，就算肝脑涂地，也要保我玄炎皇朝国泰民安。”

他命人叫来十八铁卫。

十八铁卫的毒已被南宫煜施予援手清除了。大概经过这次挫折，他们也失去了往日的意气风发。此时进来，一个个垂头丧气。

石非玉很明白他们心中的感受。他们的武功，在京城里是数一数二的高手，平时哪里受过如此重大打击？几招之内便中了冥煞教的毒，受他们所制。想来，此事对他们造成了极大的阴影。

石非玉呵呵一笑，问道：“我问你们，除了武功，你们最擅长的是什么？”

江强看了看众人，回道：“调兵遣将，排兵布阵。”

“这就对了。”石非玉笑道，“在江湖，若仅论武功，强中更有强中手。可是，论文韬武略，阵法布局，他们可不见得比得上你们。尺有所短，寸有所长。今日之败，不在于我们比别人差，而在于事发突然，未对冥煞教有所防备，以至失了制敌先机。”

江强等人想了想，心中释然，俱拱手施礼道：“石相所言极是。从此以后，我等对江湖中人必不敢掉以轻心，同时，提高我等武功，以免将来再犯同等错误。”

石非玉点点头：“你们有这样的认识，很好。现在，有一个紧急而又艰巨的任务交给你们。你们立刻赶回京城，持我手令，请兵部尚书胡岳超调集皇室御林军保护皇宫，一定要确保陛下和太子安全。同时，令施超将军的施家军聚集于京城外，以防平南王萧远派兵入京，图谋叛变。”

“是！”

“还有，令北防军加强边缰防卫，以防桑晶国和乌木国听闻我朝有变，趁火打劫。”