方小福回过头来奇怪地问。

“二哥县试考第十，那是他带病上场呢，后来府试他考的就是第一，大哥考了第六。”

方子湛解释：“你可别看二哥总是漫不经心的，其实他是咱们兄弟里最聪明的一个呢，而且比我们启蒙早一年，读书环境也好些。”

所以……二哥无论自身资质，还是外在条件，都比他们优越。

方小福点了点头，明白今年若无意外，四兄弟肯定都会成为秀才。她没有问陆家兄弟、刘家表哥、石家表哥，还有其他童生的成绩如何，又是今年还是去年考的。

她想到和哥哥的那翻对话，心里不由叹了口气。如今能过院试、乡试，才是最重要的，名次多少不重要了。

过了乡试才有资格上京赶考，才有通往金殿的

机会。其它，都是浮云。

“怎么了？是不是有不开心的事儿？”方子湛注意到她眉宇间掩不住的轻愁，连忙抬起她的下巴看了看，问道。

“担心你们的读书时间不够呢，前阵子耽搁你们太多时间了，如今书生们都聚在一起，竞争压力一下集中起来了。”

方小福连忙恢复了平常的表情，朝方子湛嫣然一笑，也打定主意不将那件事情说出来。说出来也不过是让大家白担心却无能为力的。

“放心吧，除了子维辛苦一点，我和大哥、二哥只要发挥正常都没事儿。”

方子湛相信了小七儿的解释，手指顺势摸上她的脸颊，温柔地笑道：“我们私下讨论过，这次的案首，是谁？”

“是谁？”方小福立刻八卦地问。二哥去年考了第十和第一，三哥今年考了第五和第一，他们两个算不算旗鼓相当？

难怪当初二哥说要是三哥这次没考好会如何如何，而三哥保证说要贴紧二哥走，不让二哥甩开太远的。