然而，心头那抹挥之不去的阴霾始终笼罩着她。腰间挂着的傩面，从昨夜开始就隐隐发烫，此刻温度更是升高了几分，隔着布料都能感觉到。这是傩面的示警，预示带有敌意的东西在靠近。

林蝉的脚步不由自主地加快，踏雪也竖起了耳朵，警惕地望向身后浓雾弥漫的山道。

“沙…沙沙…”

细微的踩踏枯枝落叶的声音，从后方不远不近地传来，声音很轻，间隔均匀。

林蝉心头一紧。她停下脚步，侧耳倾听，那声音也随之消失。等她再走，那“沙沙”声又响起。对方显然是个追踪的老手，而且…实力远超她这个靠傩术和机敏吃饭的傩婆子。

她尝试了几次急停转向，甚至利用林间复杂的地形和浓雾短暂隐匿，但都无济于事。那追踪者如同影子一般，始终保持着让她无法摆脱，却又不会立刻动手的距离，仿佛一只戏耍猎物的猫。

一股寒意从脚底直窜头顶。林蝉知道，自己被盯上了，而且对方耐心十足。她摸了摸怀里仅剩的几张驱邪符和一小包锅底灰，又掂量了一下自己那三脚猫的拳脚功夫，一颗心沉了下去。

硬拼是下下策。

临近晌午，浓雾终于稀薄了些。前方山坳处，竟出现了一个简陋的茶棚。几根毛竹撑起一个茅草顶，四面透风，里面摆着两三张粗木桌凳。一个头发花白满脸褶皱的老汉正佝偻着腰，在土灶上烧着热水，瓦罐里煮着不知名的粗茶，散发出苦涩的味道。茶棚里空无一人。

这荒山野岭的茶棚，本身就透着蹊跷。但林蝉别无选择。追踪者就在身后不远，这茶棚或许能成为暂时的屏障。

她抱着踏雪，装作寻常赶路的村女，脚步略显疲惫地走进茶棚。