然而，皇后虞挽棠看过荔枝后，只淡淡吩咐了一句：“今年荔枝不错。将这筐品相最好的，给昭阳宫送去。”

负责此事的小太监以为自己听错了，小心翼翼确认道：“娘娘，是……是昭阳宫？”谁不知道前阵子皇贵妃刚为了一点冰例和皇后娘娘闹过不快？

“嗯。”虞挽棠眼皮都未抬，继续看着手中的书卷，“皇贵妃近日协理宫务辛苦，该赏。”

小太监不敢多问，连忙将那筐明显个头更大、颜色更鲜亮的荔枝挑出来，亲自送去了昭阳宫。

颜灼看到那筐荔枝时，正为秋狝的名单头疼，没好气地哼了一声：“哟，太阳打西边出来了？皇后姐姐舍得把好东西往我这儿送了？别是里头下了毒吧？”

她嘴上刻薄，却随手捏起一颗剥开，晶莹剔透的果肉送入唇中，清甜的汁水瞬间溢满口腔。她眼睛几不可察地眯了一下，像只被顺毛的猫，语气却依旧骄横：“哼，还算她有点良心！告诉皇后，本宫笑纳了！”

小太监赔着笑退下，心里却嘀咕：这皇贵妃，吃着最甜的荔枝，说着最狠的话……怎么感觉那么别扭呢？

没过两日，请安时，一位素来掐尖要强、又与德妃沾亲带故的贵人，大约是见皇后近来似乎对皇贵妃有所“宽容”，便想趁机给颜灼上点眼药，言语间暗指皇贵妃处理宫务独断专行，有失公允。

颜灼当时正无聊地玩着指甲，闻言眼皮一掀，还没开口——

上首的虞挽棠却先淡淡出声：“哦？李贵人既觉得皇贵妃处置不当，想必是有更周全的法子？不如说来听听，也让本宫与众姐妹一同参详参详。”

那李贵人本是随口挑拨，哪有什么周全法子，顿时被问得哑口无言，支支吾吾说不出个所以然。

虞挽棠端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，语气依旧平淡，却带着无形的压力：“既无更好的法子，便休要妄议。皇贵妃行事或有急躁之处，但其心为公，不似有些人，只会搬弄口舌，搅扰六宫清净。”