虞挽棠执壶的手几不可察地微微一顿，抬眸看了她一眼。颜灼的消息来得比她预想的更快、更准。吏部……京畿……陆路……这几个词串联起来，指向已然明确。

“是吗？”虞挽棠放下茶壶，语气依旧平淡，“或许是底下人办事不力，账目不清也是常有的。淑妃父亲掌管吏部，考课百官，最是严谨，想必早已察觉，正在核查督办吧。”

她这话，听着像是为淑妃家开脱，实则将“吏部”、“核查”这几个关键词又钉死了一层。

颜灼心领神会，放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击着，像是忽然想起了什么：“哎，说到核查……德妃妹妹的兄长不是在京畿大营当值吗？听说前阵子营里淘汰了一批旧军械，按理说该送回兵部库房登记销毁的，可好像……也没完全对得上数？也不知是哪个环节出了纰漏。”

她眨眨眼，看向虞挽棠，笑容明媚又无辜：“姐姐您说，这底下办事的人，怎么总是这般不小心？万一那些旧军械没处置好，流落出去，岂不是天大的麻烦？”

虞挽棠的指尖轻轻拂过自己腕间并不存在的灰尘，眼底寒光一闪。旧军械……这倒是意外之喜，比她想得更狠。

“军国大事，岂容儿戏。”虞挽棠声音微沉，“若真有此事，必是有人徇私枉法，中饱私囊。德妃兄长素来忠勇，想来是被底下人蒙蔽了。”

一顶“被蒙蔽”的高帽轻轻扣下，摘不摘得掉，就看德妃家的本事了。

两人一来一往，看似闲聊品茶，实则刀光剑影，已将最锋利的刀子递到了对方最致命的弱点前。没有一句明确的指证，却句句都是杀机。

殿内茶香氤氲，气氛却冰冷如铁。

颜灼忽然叹了口气，身子微微向后靠向椅背，语气带上了几分慵懒的抱怨：“说起来，这宫里就是是非多。好好喝着茶，也能想起这些烦心事。还是姐姐这里清净。”