雨幕如织。沈皇后独自走在回宫的路上，身后跟着一队沉默的侍卫。经过太液池时，她看见柳贵妃站在九曲桥上，杏色裙裾被风吹得翩跹如蝶。

"姐姐这是何苦呢？"柳贵妃的声音混着雨声传来，"陛下如今最疼的可是我肚子里这个。"

沈皇后驻足，雨水顺着她的眉骨滑落："柳如絮，你以为靠一个孩子就能坐稳这后宫？"

"总比姐姐膝下空空来得强。"柳贵妃抚着尚未显怀的腹部，笑得甜美，"对了，听说沈老将军在西北又吃了败仗？真是祸不单行呢"

沈皇后的手在袖中攥紧。原来如此。父亲战败，她在后宫失势，这一切都是算计好的。

凤仪宫的宫灯亮了一夜。

沈皇后取下沉重的凤冠，铜镜中映出她苍白的脸。案上摆着皇帝刚下的诏书——以养病为由，取消了她主持春季祭典的资格。三百年来，这是大周皇后第一次缺席祭天大典。

"娘娘"贴身女官墨竹红着眼眶进来，"柳贵妃派人来取凤印了。"

沈皇后望向窗外。雨已经停了，一轮血月悬在宫檐上，像只窥视的眼睛。

"给她。"她平静地说，"连同库房钥匙一并拿去。"

"可是娘娘——"

"本宫乏了。"沈皇后打断她，"你们都退下吧。"

待殿门关上，她终于放任自己颤抖起来。父亲战败的消息是假的，她比谁都清楚——三日前才收到密报，西北大捷。皇帝不可能不知道除非，有人截了军报。

沈皇后突然站起身，从暗格中取出一枚青铜钥匙。这是先太后临终前给她的，说是能保命的东西。她从未用过，如今