"因为我被调到了陈上校的分析小组，“周岩推了推眼镜，声音里有一丝兰昭从未听过的愧疚，”看过那些标本后……我无法接受更多鲛人被捕杀。”

“为什么要告诉我这些？”兰昭警惕地问。

周岩的眼神闪烁：“因为我相信你的'特殊项目'……是拯救而非伤害。”他递过u盘，“这里有军方行动计划。如果你那位'朋友'想警告她的族人……这是最后机会。”

兰昭没有接：“上次在天台，你威胁要上报。”

“我改变主意了。”周岩苦笑，“也许我们都低估了某些……联系的力量。”

离开储藏室，兰昭的大脑飞速运转。周岩的转变太过突然，可能是陷阱，但如果是真的……溟确实没多少时间了。

接下来的三天，实验室里的气氛凝重得几乎能摸到。兰昭和溟维持着表面的研究工作，但那些轻松的教学时刻和深夜谈话都已消失。溟继续每晚尝试通过排水系统联系同类，而兰昭假装没注意到——她太专注于破解周岩给的u盘内容。

第四天傍晚，兰昭收到祖母寄来的家族古籍包裹。自从发现溟称她为“兰家守护者”后，她就写信向研究家族历史的祖母求助。包裹里是一本破旧的皮面日记和一封信。

“昭儿，”祖母用颤抖的笔迹写道，“你问的'兰家与鲛人'确实存在联系。我们的祖先兰玉是渔村女子，据传曾救过一位受伤的鲛人王子。后来他们……罢了，这些传说你大概不会信。随信附上她的日记，自己判断吧。”

兰昭翻开那本泛黄的日记，纸张散发出海水和时光的气味。第一页就让她屏住呼吸——上面画着一条与她脖子上鳞片吊坠几乎一模一样的图案，下方写着：“今日救起一受伤鲛人男子，其颈间鳞片有此纹样，乃皇族徽记”