周家的寿宴奢华得令人窒息。法租界的花园洋房里，香槟塔在灯光下闪闪发光，衣着华贵的宾客们谈笑风生，仿佛外面的世界一片太平。孟清如穿着父亲指定的藕荷色旗袍，像个精致的玩偶，跟在父亲身后向周家长辈问好。

“清如瘦了。”周老夫人亲热地拉着她的手，“世昌，还不快给孟小姐拿些吃的来！”

周世昌风度翩翩地递上一碟精致的点心：“孟小姐最近辛苦了。我听说华新纺织厂的事，如果需要帮忙……”

“多谢关心，问题已经解决了。”孟清如冷淡地说。

周世昌笑容不变，但眼神冷了下来：“是吗？可我听说海关那边……”

“世昌！”周老爷突然打断儿子，“今天是母亲寿辰，不谈生意。”他转向孟老爷，意有所指，“有什么事，以后有的是时间谈，对吧？”

孟老爷连忙点头称是。孟清如借口去洗手间，逃离了这个令人窒息的小圈子。

洗手间外的走廊上，她无意中听到两个女佣的对话。

“那位沈小姐真是固执，非要见孟小姐，门房都说了不在家……”

“就是唱戏的那个？听说长得可标致了，难怪少爷最近总往醉仙楼跑……”

孟清如的心猛地一跳。沈墨兰去孟府找过她？什么时候？为什么没人告诉她？

她快步回到宴会厅，找到福伯：“沈墨兰去过家里？”

福伯面露难色：“前天下午……她带了什么汤来，说对嗓子好。门房没让她进来，说您不在……”

“为什么不告诉我？”孟清如声音颤抖。

“小姐那两天几乎没合眼，老爷吩咐不许任何人打扰……”