沈墨兰似乎察觉到了她的紧张，轻笑一声：“放松，我又不会吃了你。”

学唱腔时更是一场灾难。孟清如明明精通四国语言，却死活唱不准一句简单的“原来姹紫嫣红开遍”。沈墨兰耐心地一遍遍示范，最后两人都笑倒在戏台上。

“孟小姐，”沈墨兰喘着气说，“您是我教过最……特别的学生。”

孟清如躺在硬木戏台上，望着高高的穹顶，突然感到一种久违的快乐。在这里，她不是孟家大小姐，不是华新纺织厂的接班人，只是一个笨拙的学徒，一个会为了一句唱词笑到流泪的普通人。

“叫我清如吧。”她突然说。

沈墨兰侧过脸看她：“什么？”

“朋友都叫我清如。”孟清如重复道，心跳加速。

沈墨兰的眼睛亮了起来：“那私下里，你也可以叫我墨兰。”

两人相视一笑，某种无形的屏障在这一刻轰然倒塌。

接下来的日子，孟清如一有空就往醉仙楼跑。她学会了基本的身段，能勉强唱完一小段《游园惊梦》，甚至敢在沈墨兰的鼓励下穿上戏服试妆。每次看到镜中浓墨重彩的自己，她都忍不住发笑——那个严肃克制的孟大小姐去哪儿了？

而沈墨兰也发现了孟清如不为人知的一面。这位看似高冷的千金小姐，学戏时笨拙却执着，会为一个动作练习上百遍；她记忆力惊人，听过的唱段过耳不忘；她还会在沈墨兰排练到深夜时，偷偷带来福记的宵夜……

一个月期限已经过半，孟清如几乎忘了周世昌和那个婚约。直到那天下午，她正在沈墨兰的公寓里读剧本，电话突然响起。

“小姐，老爷让您立刻回家。”福伯的声音很急，“周老爷和周公子都来了，说要谈……婚事。”