却说这相看工人之事，原是定下明日办来。然而这日晚夕，掌灯时候，那喜乐绣阁罗习善掌柜，却早是领着两个伙计，寻至明月绣庄来。

两下见了礼，方明照、方宝璎、沈蕙娘将她让至厅上，又请她入座。她却万不肯坐，只苦着脸，深深礼道：“罗某今日前来，原是为与方东家赔个不是。”

方明照便问道：“罗掌柜这话，却是怎生说来？”

罗习善道：“今日在府衙外头，本是与方东家议定了，要拨调几个好手，来助明月绣庄做那市井一段。谁承想——”

她叹一口气，面上愈见气苦，续道：“我才转回自家绣坊里去，那夏员外并王员外手下管事，前后脚便拿着郑大人手令，道是山水、贵户两处，乃是重中之重，工期又紧，须得将各家顶尖的能手，尽数抽调过去，由她两家统一调度听用！我手下本没几个拔尖的好手，眼下是一个不剩，全教她两个录了册子，划去与她两家帮手了。”

说毕因由，又是一叠声赔不是。

方宝璎听得这话，登时怒目圆瞪。待要发作，却碍着尚在人前，只气咻咻从鼻子里哼出一声来。

方明照亦是面沉似水，只道：“夏员外要抽调人手时，自然有她的道理。罗掌柜不过奉命行事，原不消这等自责。”

一时之间，众人不免皆是愁上心头。

沈蕙娘却自思忖一回，只道：“母亲且不烦忧心。眼下便没个称得好手的，却也尽可寻出些合用的工人来。”