原来这几日间，方宝璎凡得了空闲时，也不去旁处，却总往厨下钻。

沈蕙娘撞见过几回，心中好奇，便是与她问道：“宝妹，怎的整日往厨下去？莫不是贪嘴了，寻些零嘴去？仔细积食，伤了脾胃。”

方宝璎却只笑道：“偏你爱操心！大冷的天，我讨些热食暖暖身子罢了。”

沈蕙娘虽晓她未曾实说，然而探问不得，又不是甚紧要事，也便罢了。

冬月廿八日，方府内外早是张灯结彩，在那宅中厅上，安排宴席齐整，与沈蕙娘做生日。

方明照早在越州城中广散请帖，邀得城里相熟的绣行东家、往来客商，连同明月绣庄中大小管事、绣工，这日皆来上寿。

又因着明月绣庄近来露了头角，有那未得请帖的，也遣人往方府送来生辰礼，盼着攀些交情。

便是那品香绣庄夏银凤，也遣人送了六样鲜美菜品、两坛梅花清酿、一匹尺头，又附上了两封帖子，道不尽满纸吉贺之辞。

方明照满面春风坐在主位，沈蕙娘与方宝璎分坐左右。三个皆是盛装打扮，同在上首，与众人应酬宴饮，好不风光。

转眼酒过三巡，菜尝五味，生辰宴正至酣处。

只见陈金荣、孙秀君、苏良几个，笑吟吟出席，行至厅中，一齐捧出一幅卷轴来，当厅展开。

但见那卷轴之上，竟是用各色丝线、以百种针法，或古朴苍劲、或秀丽飘逸，绣成了百十个寿字，端的是匠心独运，直映照得满堂生辉。